宇宙学是对宇宙的研究。其亦研究人类在宇宙中的位置。
虽宇宙学这个词是最近才有的,但人们对宇宙的研究已经有很长的一段历史了,古希腊的托勒密是宇宙学已知的最早先驱。现代宇宙学是数学和物理的代名词,早已摒弃宗教和纯哲学概念,借助大型物理实验和超级望远镜,依托现代天文学,数学研究宇宙深层次的原理。
美国国家航空暨太空总署(NASA)协同国际伙伴建造的詹姆斯.韦伯太空望远镜将能观察太空约2亿年的景象。
该词最早由德国沃尔弗使用。黑格尔认为宇宙论的研究包括世界的偶然性、必然性、永恒性、有限性、规律性、人的自由和恶的起源。
马克思主义哲学从唯物主义出发,其认为宇宙论的问题均由哲学世界观决定,没有单独的宇宙论。
宇宙论与本体论的区别在于:宇宙论探求这个世界什么是真实的,而本体论则探求对任何世界都有效的关系与原则。
现代宇宙学是数学和物理的代名词,早已摒弃宗教和纯哲学概念,借助大型物理实验和超级望远镜,依托现代天文学,数学研究宇宙深层次的原理。如美国国家航空暨太空总署(NASA)协同国际伙伴建造的詹姆斯.韦伯太空望远镜将能观察太空约2亿年的景象。如耗资6亿美元的开普勒太空望远镜于2009年3月发射升空,是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。美国国家航空暨太空总署(NASA)协同国际伙伴建造的詹姆斯.韦伯太空望远镜将能观察太空约2亿年的景象。为了研究宇宙学,宇航局需要一个更为强大的观测设备,让自己回到宇宙诞生之初。这个观测设备便是詹姆斯-韦伯太空望远镜,将于2018年发射升空。
现代宇宙学模型
现代宇宙学的先驱代表人物是霍金。霍金在《大设计》中开篇说明"哲学已死",否认了纯哲学和宗教可以解释自然,这也表明各大宗教只是古代精神世界探索未知,追求解脱的体系,而非客观真理。
霍金在书中完全否定了"上帝"创造宇宙一说。在《时间简史》中,霍金对于宗教的态度相对比较模糊,而《大设计》在开篇宣布"哲学已死"之后,也对"上帝"的存在作出了自己毫无保留的判断。霍金的结论,宇宙不是"上帝"创造的,很明确地写道:"宇宙创造过程中,"上帝"没有位置。没有必要借助"上帝"来为宇宙按下启动键。"霍金认为支持"宇宙大爆炸"理论的物理学定律向传统宗教信仰发起了挑战,"由于存在万有引力等定律,因此宇宙能够,而且将是从无到有自己创造了自己。自然发生说是有物而非无物存在的原因,这是宇宙和人类存在的原因。没必要借助"上帝"引燃蓝色导火线,让宇宙诞生。"《大设计》是霍金在《时间简史》之后的最重要的著作,它凝结了霍金20多年来对科学和哲学的思考成果。
在该书其他著作中霍金推崇利用数学和物理手段寻找一个大一统理论,并且证明"宇宙是偶然诞生的,不需要上帝","宇宙的数学模型是有限无界"。
霍金在演讲中说道:宇宙起源的问题有点像这个古老的问题:先有鸡呢,还是先有蛋。换句话说,即是何物创生宇宙,又是何物创生该物呢?也许宇宙,或者创生它的东西已经存在了无限久的时间,并不需要被创生。直到不久之前,科学家们还一直试图回避这样的问题,觉得它们与其说是属于科学,不如说是属于形而上学或宗教的问题,然而,人们在过去几年发现,科学定律甚至在宇宙的开端也是成立的。在那种情形下,宇宙可以是自足的,并由科学定律所完全确定。
1983年詹姆·哈特尔和我提出,宇宙的状态应由对一定种类历史的求和给出。这类历史由没有奇性的,而且具有有限尺度却没有边界或边缘的弯曲空间组成。它们像是地球的表面,只不过多了两维。地球的表面具有有限的面积,它不具有任何奇性、边界或边缘。我曾经用实验验证过这一点。我作过环球旅行,而没有落到外面去。
哈特尔和我所做的设想可以被重新表达成:宇宙的边界条件是它没有边界。只有当宇宙处于这个无边界状态时,科学定律自身才能确定每种可能历史的概率。因此,只有在这种情形下,已知的定律才会确定宇宙应如何运行。如果宇宙处于任何其他的状态,则历史求和中的弯曲空间的种类就要包括具有奇性的空间。人们必须求助于已知科学定律以外的某种原理,才能确定这种奇性历史的概率。这种原理就会是外在于我们宇宙的某种东西。我们不能从我们宇宙之中将其推导出来。而另一方面,如果宇宙是处于无边界状态,在原则上,我们就能在不确定性原理容忍的限制之仙完全确定宇宙应如何运行。
物理学家吴忠超评论:无边界量子宇宙学已经把"造物主"或"上帝"从宇宙创生的场景中祛除,而这新方法在某种意义上又将我们推上万物之灵的宝座。从M理论迄今作为终极理论的唯一合格候选者到宇宙的存在和创生,人类已经如此清晰地理解宇宙和我们的存在,这真正是理性的胜利。事实上,任何文化创造,无论是艺术的还是科学的,恐怕都不及理解我们自身存在这个命题伟大。
在过往,希腊哲学家认为天是一个天球,当中的机械原理,就成为了现时天体力学的内容。在当时,阿里斯塔克斯、亚里士多德及托勒密曾提出过几个不同的天体学理论,当中以托勒密用来解说天体运作的地心说被广为接受,直到16世纪时为哥白尼所推翻,并得到开普勒及伽利略等人提出的新日心说理论所取代。这事件成为了宇宙物理学的一个最著名的认识论断裂(epistemologicalrupture)的例子。
随着牛顿及其于1687年出版的《自然哲学的数学原理》的出现,长久以来有关天体的运动问题终于被解决了。牛顿为开普勒定律的机制提供了物理上的解释,而他的万有引力定律使过往难以解释的各种奇特天文现象,例如行星逆行的现象,都可以透过行星间的引力相互作用而解释。牛顿的天体学理论与先前的理论在根本上最大的分别,在于哥白尼原则只提出地球在宇宙里没有特殊地位,而牛顿却更进一步的指出:不论是天体和地球,两者皆遵守着相同的物理法则,这一点在宇宙物理学的进展来说是很重要的。
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