第七话 刘源桥的苦恼

在家里挨了父亲打的刘源桥骑着马走在落日的余晖里，腮上的红手印在黄昏的红光中清晰可见，马儿不时打个响鼻，脸上的肿胀在马儿有节奏的前行中阵阵跳痛。

刘源桥跳下了马，在围河边找了一处落脚的河畔，连捧了几下水拍在了脸上，初夏的河水像一个未出阁的少女，温雅滋润，少许的减轻了他的几分苦楚。

他侧着脸，尽力的把挨了打的一侧照在河水里，脸上的几根胡萝卜般的印记清晰可见——回到县里注定会被别人看到。刘源桥转念一想，天也快黑了，不如趁着夜色再回吧。

他从河畔找了几颗“婆婆精”，嚼碎之后敷在了脸上，草药的苦涩在刘源桥的口中蔓延，当然，这个苦与父亲带给他的相比，就不值一提了。

他从心理上是感谢自己的父亲的，因为自己的母亲在生了自己后就去世了，从小时候起，他的记忆总是停留在药材的味道里，还有马背的味道，父亲前胸的味道，对于这些味道的混合，他早已习惯了。

后来，父亲娶了继母，生了自己的弟弟刘源驿，虽然说继母秉性温和，弟弟也谦恭温顺，可说到底自己心里也过不去这个坎——父亲终究把自己送了出去，送到上海的表姑家去念书。

刘源桥就这样告别了他短暂的童年，等到他回来的时候，见到了苍老许多的父亲，见到已长大成人的弟弟，看到儿时玩耍的庭院，闻到熟悉的药材的味道，他的心中丝毫没有回家的欣喜，却有幼雏暴露在荒野的苦涩，他知道，他早已不属于这个家了。

刘源桥洗净了脸上的药垢，抓着河畔的杂草上了岸，昏黄的日影在天边摇摇欲坠，马儿在路边忘情的啃着野草，刘源桥翻身上了马，恍惚着神情向前赶路。

那日田县长开会，意外的将他也叫上了，他作为县政府里一个小小的帮办，原没有资格参加这次会议，会上，田县长说，“渚县依山环水，物富民丰，鄙人来此任职，必怀爱民初心，肃清邪逆，保境安民”。

会后，田中余单独留下来自己，田县长独自坐在桌案侧，光光的脑袋，厚密的八字胡，肥壮的身材，透出一股不怒自威的气势。

田中余先说了渚县风貌如何古朴，民风如何纯厚，又说了如何仰赖围河之哺育，终于袒露了他的心思。

“源桥，我想借你们家的名义，包下坑山采石，就在你们七家镇前头，建一个大大的堤坝，这样围河水势就会渐缓，或许政府.....”田中余说着站了起来，两只肥硕的手倒背在后腰，“或许政府还会建一条铁路，对，你在上海应该见过铁路，那可是能拉来金山银山的路啊！”

刘源桥想不明白，包下坑山采石，以县政府的名义即可，为什么要借自己家的名义呢？

田中余倒像是胸有成竹:“源桥，你或许还有疑惑，政府也有难处...如今兵匪混杂，坑山北边的骡背山、鸡鸣山都是流兵、土匪的老巢，如果政府贸然在坑山采石，恐怕他们误以为政府是要围剿他们而摆疑阵...，借你们的名义，他们不会起疑心...”

说着，田中余拍了拍源桥的肩膀，“源桥，这可是利国利民的好事，到时候，咱们把七家镇搬一搬...镇民也能过上好日子”

“移镇？镇民们恐怕不会同意”刘源桥担忧道。

“张泽臣是七家镇镇长，他张家必会支持县政府的安排，你是家中长子，你父亲尚未回来，刘家你还不能做主么？冯家......”说到冯家，田中余一笑，“冯家千金已由我做媒许给了张家公子。至于刘家，到时候也由不得他了。”

“长子”这两个字深深刺痛了刘源桥，是啊，他终究还是刘家的长子，可谁又把他当成刘家的长子呢，自己多么需要来证明，自己能够担起刘家的屋梁，比自己父亲，比自己爷爷，比自己的祖辈做的更好！

刘源桥答应了田中余，家里雇工自然插不上嘴，继母和弟弟刘源驿也无可奈何。原以为自己做了一件大事，却不料父亲回到家中听说后却把自己一顿大骂呵斥。

“到底还是不信任我，到底还是不信任我，我还是不是你的儿子，我还是不是你的儿子”刘源桥兀自骑着马，这两句话却在脑海里反复回旋，驱之不散。

“大哥～大哥～”后面传来了呼声，刘源桥回头看去，是弟弟刘源驿骑马追来。

他顿住缰绳，吁的一声停住了马。刘源驿也在不远处停住了马，翻身下马，牵绳走来。对于这个弟弟，刘源桥是疼爱的，他和自己一样，白净的肤色，颧骨微微突出，眉毛下是一双黑葡萄般的眸子。他们简直像一个娘胎里生出来的亲兄弟！

“大哥......你不该和父亲顶嘴...我劝过你不要那样做...”刘源驿喏喏地说。

“你来就是为了责备我的？”刘源桥没等自己弟弟说完，就喊了出声。

“不是......娘让我把这个给你，她说你自己在县城...得有个花销。”刘源驿一把拉过哥哥的手，塞进去一小包大洋。

“我不要！”刘源桥又推给了弟弟。“你拿着！”刘源驿把包裹顺手塞到刘源桥的玉子套里，回身上马便往回跑，“大哥，妈说，你要照顾好自己！”

刘源桥怔怔的站在原地，看着弟弟回去的背影，他觉得自己的眼眶热热的，像是眼睛发了烧，他看着自己弟弟的身影变成了一个小黑点，“好...替我谢谢...妈...”

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