第十五章

斯蒂芬格雷沙姆 60 岁出头，但他仍然可以穿着他的第一次世界大战制服，而不会在接缝处做任何事情，并将老萨姆布朗扣在同一个洞里。兰德进来时，他从办公桌后面站起身来，亲切地微笑着。

“为什么，你好，杰夫！”他向侦探打招呼，热情地握住他的手。“你已经好几个月没来了。你一直在做什么，为什么不到罗斯蒙特来看看我们？多特和艾琳都想知道你后来怎么样了。”

“恐怕我最近忽略了太多我的老朋友，”兰德承认，坐下来拿出他的烟斗。“忙得不可开交。事实上，是生意才把我带到这里来的。我知道你和其他人正在凑钱买莱恩弗莱明的藏品。”

“是的！”格雷沙姆变得热情起来。“想加入吗？我相信其他人会很高兴你和我们在一起。我们将需要我们能凑齐的所有钱，而这个该死的里弗斯对我们不利。”

“恐怕你会，斯蒂芬，”兰德告诉他。“而且不一定是因为里弗斯。你看，弗莱明庄园刚刚雇用我来了解收藏并为他们处理销售。”兰德点燃了他的烟斗并正确地绘图。“我讨厌这样对你，但你知道是怎么回事。”

“哦，当然。我早该知道他们会找像你这样的人来为他们卖藏品。汉弗莱·古德没有能力处理这件事。我们都害怕在某个销售画廊举行公开拍卖。”

兰德摇摇头。“他们能做的最糟糕的事情；这样的收藏品会在拍卖会上卖掉花生。还记得 20 年代的大甩卖吗？……为什么，在这里；我要去罗斯蒙特，住在弗莱明的地方，工作收藏，下周左右。我想在我列出所有东西之前，你们的人群不会想出价，但我想尽快和你们的同事一起讨论。

“嗯，我们都知道收藏中有什么，”格雷沙姆说。“我们是他的邻居，收藏家是一群合群的人。但我们并不急于提供任何过早的报价。​​我们不想提供超出我们必须提供的东西，同时，我们也不想要低价出价并看到该系列在其他地方出售。”

“不，当然不。”兰德想了一会儿。“告诉你什么；为了公平对待我的客户，我会给你和你的朋友最好的休息。我没有义务要求密封投标或类似的东西，所以当我收到所有人的消息时，我' 会给你一个机会来反对手头的最高报价。如果你想超过它，你可以收集任何看起来不太可疑的高价报价。

“为什么，杰夫，我很感激，”格雷沙姆说。“我认为你完全在你的权利范围内，但我们自然不会在外面提及这件事。我可以想象阿诺德·里弗斯（Arnold Rivers）对这样的安排持非常正确的看法。”

“是的，我也可以。当然，如果他称我为骗子，我会认为这是一种恭维，”兰德说。“我想知道我能不能见到你们的团队，比如明天晚上？我想向弗莱明一家和汉弗莱·古德保证，你们都是认真负责的。”

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