第十三章 尘埃落定（上）

西大陆国家众多，小国数以百计，其中实力名列前茅的国家却一只手就能数过来，例如西国、南国等，他们挥挥手就能在大陆上刮起一阵飓风。中部地区的国家占地广袤，连通东西，被称为“中央帝国”，实力最为雄厚。十八年前，帝国国王的的王后诞下了双生子公主弗洛伦斯与王子艾维斯。

七天前，艾维斯殿下本要在帝国都城的城楼下迎娶东国公主雪伦。却不料，来自北方黑暗森林的恶龙突然造访东国，在大婚前一晚抓走了公主，因此，艾维斯殿下前去营救公主，最终与恶龙的主人——森林守护者巫师达成协议。

“艾维斯殿下真是太英勇了”、“不愧是贵为帝国宝剑的王子”、“好羡慕雪伦公主”、“要是王子能娶我就好了”、“不知道雪伦公主与我们公主殿下相比谁更好看”……

这类赞誉与羡慕的话，最近真是听得耳朵都起茧了。不说其他，弗洛伦斯殿下绝对是西大陆至今最美的公主。被称为“帝国之花”的弗洛伦斯殿下有一头长长的金色鬈发，眼睫垂下时如蝴蝶的翅膀在眼皮下方投下淡淡的阴影，更添一丝脆弱与惹人怜爱。

她完美地继承了来自她母亲的发色与柔美的五官。

长久以来服侍公主的侍女在心里默默地想，就算雪伦公主再好看，也还是我们的殿下最美丽。

下午的日光稍显不足，近日阴雨绵绵，不过好在王子殿下已经谈判返回，不然真叫人担心。弗洛伦斯每日午睡起来后都会先看一小时的书，再吃些下午茶，然后去找骑士护卫队的队长学习马术。侍女拿起准备好的丝绒蛋糕走进书房时，弗洛伦斯正好放下手中的书籍。

她穿着典雅的长裙，高耸的衣领完全遮住了脖子，不像流行的华美长裙那样袒露出胸口与肩膀。她抬手摘下佩戴的金边眼镜，抬起的眼眸是好看的雾蓝色，像是今天天空的颜色，朦胧而带着点忧郁。

侍女端上精美的糕点，问她:“公主殿下，还是配昨日的红茶吗？”

“不了，去拿之前预定的皇室庄园里的葡萄酒来。”她抿唇一笑，身体微微前倾，唇色比刚才更加红润，给人的感觉也产生了变化，由孤高的淑女转为姝丽的姑娘。

“队长今天探亲回来，我要与他小酌一杯。”

侍女一愣，昨天王子回来的时候，殿下都没有打开那瓶珍藏的葡萄酒，原来，是留给队长的吗？

不过她也就微微迟疑了一瞬，随即立刻应声，往后退了几步才转身去拿酒。

“再拿一瓶威士忌。”一个男人的声音在门外响起，侍女连忙应下。

“你又来我这里，是找不到别人喝酒了么？”熟悉的脚步声越来越近，背对着书房大门的公主不为所动，修长的手指拿起小银勺开始“瓜分”盘中的丝绒蛋糕，“这次准备仓促，露了不少马脚，但应该不会影响到之后的计划。”

“姐，”艾维斯开口，声音稍显疲惫，与公主七分相似的脸也有些萎靡，与前两天和巫师谈判时的状态完全不一样，“这样大的代价，真的值得吗？”

“你答应我的时候，难道没问自己这个问题么？”公主嘴角一撇，露出一个与自己平时形象完全不同的嗤笑。她放下小银勺，拿起放在书旁的装饰华丽的折扇，转身站起来，走到垂首的戴维斯面前，两人的身高相差无几。

她的笑容寡淡，像是薄薄的刀片，正在切开艾维斯的心脏：“这才只是开始，我亲爱的弟弟，你是帝国的继承人，是帝国锋利的宝剑，自然要为帝国扫清一切障碍。”

这一点小小的困难都克服不了，还能做成什么其他的大事？

艾维斯垂首，仍然没有抬头看她。

公主叹息一声，抬起执扇的手拂过对方的眼睛，暗色的光芒溜回她的指尖，顺势缩回了精美折扇上装饰的一颗鸽血红宝石上。

若是精通魔法的巫师或驱魔师在场，就能看出这是一种将魔法附着在他人的眼睛上，“借用”他人眼睛的一种魔法，对方所视之物，她皆可视之。几乎没有人知道，弗洛伦斯会魔法，而且造诣相当高，除了这次被巫师识破，还没有哪次失手过。

“好好休息一晚，明天出发去黑暗森林，你得尽快去接雪伦回来。”她柔声宽慰，眼睛里却藏着其他的心思。

艾维斯终于有了反应，他抬起手捂着脸，像是已经没脸见人：“可是代价真的太大了，我从来没有这么丢脸过。”

公主继续宽慰：“怕黑而已，没事。”

“可那天晚上不仅是黑，还有狼，好大好大的眼睛，像灯一样！”艾维斯激动地回忆巫师招呼都不打把他丢出去的那一晚，都有点语无伦次了，“要不是部下听见我的惨、不，声音，我可能就被小山一样大的狼吃了！那是狼人吗？狼人能变得那么大吗？！”

公主目视前方，眼神空空，心里只想着侍女拿酒动作好慢，队长探亲回来复命的动作也好慢。听见由远及近的脚步声，她眸光忽而流转，漫不经心地将手中的折扇打开又合上，再次打开再次合上。

嘴上应付着被惊吓到萎靡的弟弟，她的目光已经飘向了书房门口，未执扇的手提起裙摆，随时都准备上前一步：“狼人嘛……也是可以很大的吧，毕竟我们谁都没有见过狼人真正的模样。”

此次艾维斯出使黑暗森林，公主心里的算盘打得极好，交易的同时试探巫师的深浅，只是，世事并不能皆如她所料。

近日，西方大陆发生了两件重大的事，一件是国王与前王后所生的公主被恶龙绑架，献上财宝赎回的公主，在乘船渡过帝国的母亲河时不幸落水身亡。艾维斯殿下率领船队搜寻了四天，很遗憾未能找到雪伦公主的尸体，由于尚未完婚，帝国与东国的联姻只能中断，与东国重新签订新的贸易条约。

另一件，东国虽然爆发了瘟疫，但有神秘的富商捐赠了大量的粮食，及时供应给了饱受折磨的灾民。对于平民而言，这个秋天虽然天灾人祸不断，但好歹是平安度过了。

艾维斯与雪伦，只见过两面。在他的印象中，对方是十分柔弱的女子，黑头发黑眼睛，像她母亲那样是典型的东方美人的形象，柔弱，需要人保护。但雪伦落水的前一日，在轮船的甲板上与他说的那些话，却改变了他这一想法。

“艾维斯殿下，你是真心想娶我的吗？”阳光下，黑发像金子般闪闪发亮，她如此直接地问道，像是从不知礼仪为何物的山野村妇。

艾维斯没有觉得被冒犯，他相信很多人都想知道这个问题的答案。他欣赏直率的人，就像欣赏骑士护卫队的队长，只不过有时直率并不能解决问题。

他回答：“我的确想娶你。”

帝国看中了东国海外贸易得天独厚的优势，想寻求长远的发展，更丰厚的利益。没有什么筹码，比两国联姻更有诚意。

这个回答，雪伦自然能明白，听到这个回答，她像大大松了一口气，然后稍捡起一点丢掉的礼仪又问：“抱歉地再问一下，你有真心喜欢的人么？”

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