简兮（中·上）

撷芳将登记好的花名册交与公主，公主看了看，复将名册交与撷芳，命她设擂台，选拔其中技艺优秀者。撷芳领命，命人用长条凳搭了台子，铺了红色毡毯，又搬了些盆花装点擂台，用绣墩做了台阶。

撷芳扶着公主，公主踩着绣墩台阶登上台子。兕梦虽然只有十二岁，个子却已经长起来了。身着香槟色小衣，珊瑚色长裙，胸前系水蓝色飘带，头绾惊鹄髻，饰以豆蔻色玉簪、栀子绢花，肤白胜雪，额饰金箔花钿，嘴角点朱红面靥。眼波清澈，唇脂柔美，天鹅颈上垂一金丝南珠项缀。宫人们望着兕梦，十二年前的娃娃，如今已经长成一位少女了。

兕梦：接下来，由芳姐姐报名字，说到谁的名字，谁就上来表演，乐组先来。

敷华早差人去器乐府领了琴、筝、琵琶、杨琴、柳琴、奚琴、阮、箫、笙、笛、埙、排箫、尺八、唢呐、钟、磬、鼓、铎、钹 、镲 、锣 、铙等乐器，整整占了两面墙去。

撷芳见了，不由一笑。

撷芳：华妹妹，你也太认真了些。我们这几个人，怎用得上这么多乐器。你怕是将器乐府给搬空了。

敷华：我只与他们说端午要用乐器，不成想他们实实在在地把那陈年的金、石、丝、竹、匏、土、革、木都搬将出来。还说，等了这十二载，终是见了天日了。除却朽烂残破的，每样都搬弄来了。器乐府的谭监府手下的小奴胸前带着红色绸花，喜气洋洋地送来的，我也不好驳回。像是这十二载，冷落的器乐府是要热闹起来了。

撷芳扶着公主下了台子。

兕梦：平素里，大抵我课上学学，也没有演奏的场合。这次确实极好的机会了。

撷芳：宫人们也都是跟着公主或者自己的母亲、姐妹学了些，却都不精细。宫里的女子好一些，终究是琴棋书画都要学着些的，外头的贫苦人家却难得都学得全了。

撷芳：既然乐器已经备好了，我们就操练操练。

小梅子抱着阮，切切地走上台来。在小木凳上坐定了，便上手弹了起来。其声醇厚圆润，悦耳动听。小栗子则拿了埙，幽幽地吹将起来，却也古拙朴素。

如是这般，一一试过，挑选出戏、乐、歌、舞各五人，共计20人。选好了人员，并不收台子，却要选戏折子，选曲牌。定舞名，那乐字科的宫人需要配合着其他三科做陪衬，任务尤其繁重。

兕梦、撷芳、敷华三人共同筹谋，出了样子便让宫人们去练排。她们将整场节目分单元后又细分，以便让宫人们快速成型。

兕梦：芳姐姐，华姐姐，我们这里没有男子，确是单调了许多，反串恐怕也出来效果呢！

撷芳：我去借人，从元亨殿那借几个人过来，补齐就是了。

听撷芳如此说，敷华心里想，若能让江哥哥来便好了。蕉青一副喜上眉梢的样子，小河子哥哥一定会回来的，到时候，他演什么，我就演什么。蘩稔心里忖道，大概能见到江哥哥，见到便好。

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