这年是刺史在衢州上任的第五个年头,这一年可谓是双喜临门。第一喜是衢州这年的粮食产量比前两年的好上三倍,家家饱腹;而这第二喜是刺史夫人李意怀有身孕。女子十月怀胎实属正常,但是李意却怀了整整一年,肚中的胎儿不闹腾,刺史还寻遍天下名医来次,医士都诊断不出什么问题。一天一个穿着道士服的老人,走了进来。本来刺史是不愿意相信的,但是告示上写着不论出生,只要能治好皆可前来。
道士走到内院,停住脚步。初略的看了一眼周围的环境,拿出一块铜镜递给刺史。“大人,你且收好这铜镜。必要时候,会护佑夫人和大人一命。”
刺史还没来得及询问原因,道士就走进了房间。
李意昏睡在榻上,孕肚也是很大。道士上前给李意诊脉,“大人,夫人只是气虚罢了。”
“那她这……”刺史指着李意的孕肚。
“肚中孩儿有个小的还没长好,所以就拖到现在都没有生。若是大人肯信贫道,明日就可催生。”
“我不能拿没有把握的事情做赌注。”
“大人,如若不催生,夫人和肚中孩儿都难保下。”
刺史听这话有些害怕,“你容我考虑一夜。”
这一夜,刺史坐在案前。又逢雨夜,更是让人烦耐。忽娟娘的母亲闯了进来,“老爷,夫人她……她不行了。”
刺史马上起身飞奔内院,道士也早早的站在房外的屋檐下。刺史来不及撑伞,冒雨跑来,浑身已经湿透。“里面怎么样了?”刺史急切的问。
“大人考虑得怎么样了?”道士不急不慢的问道。
稳婆从房内出来,手上沾满鲜血“官老爷,夫人怀的是两个孩子。若是强行生下来,恐夫人会坚持不住。所以是要保夫人还是孩子?”
刺史现在很为难,婢女一个个端着沾满鲜血水盆进进出出的,“大人,我有办法。可以保住夫人性命和两个孩子。”
“官老爷,事情迫在眉睫。速速做决定啊!”稳婆也是心急如焚。
“好,让你去试一试。我把他们就托付给你了。”刺史双手搭在道士肩上,委以重任。
道士当即进了房间
道士和稳婆在房内已经忙碌了整整一天一夜,刺史站在门外一直没合眼。身边的下人都熬了两批,娟娘的父亲也在其中。午时一刻,两个孩童降生了,哭声震耳欲聋响彻整个刺史府。
“恭喜大人,喜获公子和千金。”道士和稳婆各抱一个出来。
刺史激动的看着两个孩子,兴奋得晕了过去。
等再次醒来已经是傍晚,刺史急匆匆的跑到内院,李意已经坐在榻前,摇着摇篮哄这两个小家伙睡觉。
“夫人。”
“老爷,你醒了。”
后来道士在府上调理好李意的身体之后,就继续云游四方。两口子一直呵护着这两个来之不易的孩子,只是好景不长。两个孩童的第五年,也就是五岁。都生了一场怪病,怪得离谱。全府上下人都始料未及。后来,两个小孩都不治身亡相继早夭。自此以后,李意开始神智不清。刺史也不如从前,衢州百姓知道刺史府的难处,大家也都体谅,可是这件事的打击让刺史大人和刺史夫人一蹶不振了三年,导致衢州的粮食产量减少许多,上面问话也只是敷衍了事。
突然有一天,一帮和尚途经衢州。带头的方丈听闻了刺史府的事情,就上门献计。谁料还没进府门,就被门口的小厮打发走,刺史府因为不相信神佛之说,所以衢州没有一座寺庙,就连土地庙都没有。但是不知道什么原因,那一年,刺史和刺史夫人突然振作了起来。但是却是招人修建寺庙,起初大家都以为刺史大人和夫人想通了,修建一座寺庙是为了祭奠亡魂,就有很多人前来修建,寺庙修建在刺史府身后的大山。
这座庙建了一年半就建好了,李意特地给这寺庙起名字“篁武寺”。修建寺庙完毕后,回来的人却少了一半,这件事刺史也说明了原因。但是有些男子是家中的顶梁柱和定海神针,这突然之间就不见踪影,着实让人难以信服。衢州百姓还是相信自己的父母官的,所以就没有往别处想,后来给这些失踪男子的家里人发了好些银钱。还保障家中小孩能够正常上学,妇孺能够颐养天年。事情很快就过去了。
篁武寺建成的这几年,香客源源不断。但是在五年前突然闭寺,不允许任何人来烧香拜佛。刺史还定了个日子,每年的冬月初一到初三才可来篁武寺祭拜,还取了个名字叫“冬祭。”也是从这个冬祭开始,没个偏殿祭拜的人数开始有数量的祭拜着,等祭拜到一定数,就不在接收香客,只能等待第二天。听人说,祭拜得越早,这愿望也就越真,三年前有个穷人家来此祭拜,因为来得早,做什么事情都是火急火燎,就连插香抛铜币都是一气呵成。他许的愿望是发财,结果一个月后,他果真成了如今衢州的独孤员外,也算是衢州的一户小有财气的一户人家。自此以后,越来越多的人很早来排队。
娟娘的阿母是林意身边的得力助手,很多辛密的事情都是叫她来办。娟娘也长大到了谈婚论嫁的年龄,刺史夫人想让娟娘来接替她阿母的位置。娟娘那时已经被一家普通人家提亲了,突然得到消息,娟娘的父母双双暴毙。按照规矩父母身亡都要守孝三年,娟娘也守了三年,原本要与她成婚的男子也另娶她人。娟娘成功接替了阿母的位置,林意也是如她阿母一般待她,对她宽容,就算做错事情也不生气,只是悉心教导。好景不长,娟娘有一日准备端茶到书房给刺史大人和夫人,在书房外听到了一段令人作呕的对话。
“老爷,事情都准备妥当了。为何还不动手。”林意的话能听出很迫切。
“夫人,此时万万急不得。若是草率开始,将难以收场。”
“我等不了,篁武寺的祭品主持说已经完成了,现在就剩我们刺史府了。”
“我本不信神佛,却因此事……”
“老爷,灵儿和启儿等不了。马上就是月圆之日,必须要找到两具肉身。”
娟娘在外听得一脸震惊,端着茶就跑。娟娘一想,突然对自己的父母突然暴毙有了新的猜疑。她这半年一直在调查这件事,终于在上月初七找到了线索,娟娘的父母不是自然死亡,而是被用毒身亡。
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