三日后的皇城校验,设在了贵为历代祈福之地的九华园,彰显了皇帝对臣子的重视之心。
南有高台,是皇子的观赏之地;北为达官贵人之座,而其中有一分为二,各府女眷落座右侧。
南北中央是一偌大红台,用来校验比武之地,四角旌旗随风扬起,颇具肃穆之感。
朝臣推杯换盏,做足了官场和睦样子,而女眷们低头交谈着,时不时掩唇浅笑。
几个少爷公子簇拥下的冯安,学那儒雅君子,着了身绣竹白衫,加之裹着厚重披风,衬得肥圆的身体更显臃肿,此刻正散漫地靠在椅背上,左顾右盼地扫了女眷席一圈,也未瞧见沈念的身影。
不由地提高声音道
冯安:“花孔雀怎得还没来,这寒风一吹,那满头金灿灿怕不是要掉一地”。
公然的嘲笑,周围的官员听了,脸上满是不屑,虽身份地位比不上沈文,可论儿女自高他一等。唯有一白衣男子,皱了眉头。
冯安:“那是沈念?!”
众人还在笑着,却听冯安冷不丁地喊了一句,说完肥手揉了揉双眼,眯眯眼中掩盖不住的惊讶。
此话一出,众人不明所以地望向了远处,只见走在最前面明眸浅笑的女子袭一身雪青挑丝宫袄,分明老气横秋的颜色,却被她黛眉粉唇的好颜色生生地染上了灵动春意。
她素手交叠放于身前,莲步轻移,双盘髻两侧的浅玉步摇微微摆动。
仪态端庄贵气,举手投足间丝毫不见行差踏错,与她相比,她身后的几位倒有些小家子气了。
沈瑶今日特意穿了件浅粉绣金袄裙,就连发间的金钗也是名匠打造,费尽心神的打扮却没了周围人的注目,藏于袖中的手不由地攥紧。
沈念将众人的神色尽收眼底,人总是这样,一旦有了刻板印象,只要稍微偏离了他们所想,就全然一副惊讶的姿态。
还未等她落座,与她相隔不远的林思若就出声叫住了她,招了招手示意她过去同坐。
魏府夫人李氏偷偷打量着沈念,随即意味不明地对一旁的万翠蓉说道
魏夫人:“三小姐出落得愈发漂亮了,就是不知道哪个夫家有这等子福气了”。
万翠蓉闻言,望向了对面高台之上的人,眸中划过算计。被一个草包抢去了自家女儿的风头,徐婉芸心里也未见得多舒坦,也顺着万翠蓉的目光看去,旋即移开了视线。
这厢沈念方坐定,各皇子也陆续入了场,随着人群朝高台跪拜,黑眸中掀起微澜,终于见面了,宋楚熠。
高台之上,众皇子依次落了座,看似随意的座位,却已然分出了阵营。
永嘉帝有七子,现如今太子已立,党派已分。一派以安王为首,贤王与康王相佐;一派以太子为首,受靖王与瑞王的拥护;剩下便是无心皇位,只想做闲散王爷的熠王宋楚熠。
沈念抬眸望向了高台上的一抹月白,正谦逊有礼地周旋于各王爷之间,当初也是这般不问世事的模样,得以在党派之争中安然无恙。
少女眸光冷冽,穿过人群射在了宋楚熠的身上,就在他察觉之际,淡然地偏头与林思若言语。
安王:“我说七弟,沈三小姐如此貌美,又倾慕你,可真是羡煞旁人啊”。
长相阴柔的安王对着宋楚熠举杯一饮而尽,继而朗声大笑。台下的臣子不知道何事,可在旁的不会不懂得其中意味。现如今的沈文高居一品,谁都想要,可谁也不敢要。
宋楚熠淡笑地举杯回敬道
宋楚熠:“大哥说笑了,论德行才干,各位皇兄皆在我之上,且皇弟闲散惯了,无心婚娶之事”。
最不受宠的七皇子,再加上母族势微,没有朝臣支持,在皇权争夺中,实在太不起眼。
一旁面色略微惨白的太子握拳咳了咳,打断了暗潮涌动
太子:“校验快开始了,要紧的是为父皇挑选贤才”。
此话一出,众皇子的视线不由地聚焦在了台面上,脸上都挂着漫不经心的神色,但打得什么算盘只有他们自己知道。
恢弘鼓声起,皇城校验拉开了帷幕。
红台之下,早有银甲士兵站立在侧,待一一查验银牌之后,学生方可入场。
皇城校验不同于书院校验,实行抽签制,抽取同号的为一组进行比试。为更大空间展现自己实力,在正式校验之前,学生可提出对战,对
方不可拒绝,最后的输赢不计入比赛成绩。
校验学生分男女两列,依次从签筒中抽取签号,最后从各甲等中择最优者。因抽签的不确定性,少爷小姐们都惴惴不安,生怕抽到自己不甚精湛的试题。
林思若:“惨了惨了”
林思若看着手里的纸条,欲哭无泪
林思若:“居然是棋艺,本小姐最不会的东西”。
不大不小的声音传到了沈菱耳里,见沈念正要打开纸条,语含关心道
沈菱:“妹妹抽的是什么?若是抽到对弈,那一定是魁首了”。
看似无心的一句夸赞,可周围小姐少爷的脸色并不好看,其中不乏有苦练棋艺的人,被一个草包踩在了脚下,自然心中不快。
沈念在众人的注视下,缓缓地打开了字条,斗大的“画技比试”四字,落入了众人眼里,不知是谁发出了一声嗤笑,在寒风中显得格外明显。
沈瑶离得近,自也看到了,几步温婉地走到了沈念身旁,语气柔和道
沈瑶:“妹妹别担心,有什么不会的姐姐可以教你”。
沈瑶比起沈菱,到底还是有脑子的,这话言外之意,无论沈念输赢与否,这功劳最后都落在了沈瑶的头上,若她赢了,也是因为沈瑶这个才女指点;当然她输了才是最好,这样沈瑶既立了姐妹情深的好名声,
又稳夺第一。
做足了姐姐关心的模样,只不过沈念没什么兴致看这出虚情假意的戏,不咸不淡得开口
沈念“既是比试,妹妹断没有作弊的道理,劳烦姐姐关心了”。
轻轻松松地打回了沈瑶的小心思,而众人也不是傻的,比起一无是处的草包,仗着才情一绝的沈瑶更是她们的眼中钉,听了沈念的话愈发觉得沈瑶不过是借话炫耀自己。
沈瑶自是感受到了数道不善的目光,脸上的笑不由一僵,就在此时,白色身影挤到了沈念面前,见到来人,沈瑶眼眶微红,似乎受了天大的委屈。
冯安见心上人楚楚可怜的模样,不由地提高了声调,势在必得地微抬下巴
冯安:“沈念!我要和你对战!”
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