【43】几杯烈酒
切斯特.桑德斯是个从二战中摸爬滚打活下来的老人,他大约在二十世纪六十年代时来到这座小镇。凭借一些政府补贴外加自己出售军火得到的费用,他在镇港口南侧开设了一家酒吧。
今天他给酒吧的吊灯换了灯罩,灯罩上刻印了些浅色的星形花纹,给他的老酒馆增加了几丝生气。
侦探拉下帽檐,几抹阴影将他的面容遮去。他打开门,并请自己身后的女士优先进入,在侦探与女士都意识到对方的身份后,这一夜的沉默便被几句寒暄打破。
"那么,谢谢你了。侦探先生…"女士看着为自己开门的侦探,不禁摇了摇头。可女士并不想因为那多情的侦探毁掉今晚,今天绝对是自1982年她开始从事新闻行业以来,所经历过的最好的日子之一。
女士走到吧台前,要了一杯橙汁与一份炸薯条煎蛋。今天的报道,无论取材还是写作都十分成功。就连"J.乔纳.詹姆森"都为她露出笑容——"J.乔纳.詹姆森"是报社的撰稿人给编辑起的绰号,绝对的名副其实:那名编辑就和《蜘蛛侠》里号角日报的老编辑一样不拘言笑,而且很喜欢抽雪茄烟。
侦探要了一杯扎啤,他坐到女士身边,丝毫不顾对方的厌烦。他一边试着吹破自己杯中的泡沫,一边试图与她搭话:
"最近过得如何?我可从一个大新闻的头条下面看见你的名字了。"
"这些事情我可是认真的。"女士自豪地回答侦探道。一天前,她受到编辑部的委托,去调查镇制酒厂回收旧酒瓶后直接进行灌装再售的问题,这种违规销售她可不喜欢。尽管制酒厂的人想要花500美元的封口费押下那则揭露报道,但却被女士严词拒绝。
她拒绝他们的话,与她在报纸专栏中写下的最后一句话,是完全一致的:"这家制酒厂应该好好想想,要怎么用试图贿赂我的500美元买来顾客们的健康!"
侦探也从酒吧门前的报刊架中抽出一张报纸,并将五美元放到吧台上表示付款。他将报纸翻到第三页,露戴因的文章经常发表在那一栏,"写的还不错嘛,"侦探扫视几眼后说道,"再过几年,你早晚能成为爱德华.奥迪尔那样的批评家!"
"收起你那勾引单纯女人的口舌吧,侦探先生。"女士给自己盘中的薯条,抹了一些番茄酱与奶油,然后静静地享用着自己的夜宵。
侦探见对方没有继续谈下去的兴致,也便不再纠缠。
心中被烦躁所感染、缠绕的老者推门而入,与面见莉兹时不同,这一次他穿着十分朴素的棕色方格衣。出于对老人的尊重,女士将座位向左移动,给老者让出更多空位。
老者坐下后,向她点了点头表示谢意。女士也给了老者一个微笑。
可侦探的脸却就此凝固——
索拉佐只是看了一眼那老者的脸,心中的恐惧便开始如癌细胞般增长。那名坐在露戴因身边的老者,便是有重大黑道事件嫌疑的男人,他的真名无人知晓,但他们都知道他在黑道之中的名号:冰骨。
这个名号来自于他处决叛徒与敌对帮派的疯狂方式:将人捆住四肢后扔入冰柜,向冰柜中倒入热水并调低冰柜温度。几小时后,冰柜中的可怜虫便会化作一尊冰雕。
寒冷刺骨,寥无人性,漫长而又扭曲的处刑方式——冰骨的名号由此而来。
据说,冰骨当年在名为"浪流"的小镇发展起第一批势力时,就是用这种方法处决了一名叫诺巴斯的扒手。
冰骨的左耳有一个弹孔,据说是1975年与"疯子拉里"交战时留下的。老者的心情十分烦躁:自己在酒厂的生意被毁了。500美元没能押下记者的报道,现在他正差使手下人寻找那名叫做"露戴因.阿夫顿"的女记者。
等他找到她之后,他会将她捆在冰柜里,用开水…不,应该是是用热油来好好招待她,和她那张用钱封不住的嘴。
老者只是点了一份外带的鱼丸,之后便起身离开。露戴因与一次致命的会面擦肩而过,这次事件的见证者,只有索拉佐一人。
油炸薯条与煎蛋被消灭干净,露戴因裹紧大衣,转身离开了酒吧。索拉佐继续享受着自己的啤酒,他不想再与她多说什么了。毕竟,曾经伤害过她的人是自己。
"你又在想薇洛的事情了,对么?"一直观察着一切的切斯特,终于放下手中的酒杯说话了。他将露戴因的餐具与酒杯收好,转身将它们端入洗碗池。
索拉佐趴在桌上,双眼紧盯酒杯。透过剩余的半杯扎啤,他看见世界都成了琥珀似的橙黄色,像是都被封在了树脂油中凝固一般。有一种静态的美丽,以及死亡的诡异感。
毕竟变成琥珀的虫子都已经死了。自己大学的地理老师说过:树脂滴落到虫子身上时,虫子的感觉应该会比人类溺水难受百倍。更不要提树脂凝固后,虫子成为琥珀标本的那段时光了。
虫子,这个比喻到是很适合! 索拉佐开始自嘲般地胡思乱想:自己就是只人类社会的虫子,靠发掘案子里的残羹剩饭苟活,哈哈,虫子就虫子吧!反正,虫子被人们骂了这么多年也没离开这个星球;被打了这么多年也还没灭绝,虫子很棒!
"露戴因她是个好女孩,索拉佐,"切斯特开始清理刨冰机中因漏风凝结成的碎冰,伴随冰凿在碎冰上发出的脆响,老酒保继续说着:"哈,当时我和诺玛也是这样,在一个酒吧里相遇…抱歉,我又提到我自己的事情了,我知道你不喜欢听这些…"
索拉佐看着虚掩的大门,陷入沉思。当初自己在一个酒会与露戴因相识,那时他与露戴因都在调查一家公司的账本贪污事件。只不过,露戴因是为了揭露事实,索拉佐则是受雇于其他公司,专程寻找证据来搞垮这家公司的。
"我这么做只是为了钱,正义?正义值几厘米厚的钞票啊?"
"很有意思,侦探先生。可只要有人去坚持,我相信正义的意义会远比钞票大的多。"
索拉佐将思绪抽回现在。
"我只是,不想让露戴因知道真相,然后以为她只是薇洛的替代品。虚伪的爱还不如不爱,这是我的观点。"
索拉佐说完,付清酒钱,转身离开了酒吧。
冰骨回到自己的房间后,家中的佣人便说自己有事情要报告。很显然,这位黑帮骨干没什么兴趣听他的佣人…在壁炉灰里扫出了什么,直到佣人亲自将那东西呈上来。
那东西是活的。
是那四块扭曲生物的头骨,它们在壁炉中燃烧后的遗骸。遗骸没有确切的形状,像是一团肉色粘液,它在钢化玻璃罐中蠕动、击打罐壁,体表的蓝色静脉与猩红动脉时隐时现。冰骨不清楚这是什么生物,可那东西却有一种魔力,吸引他想要继续了解它。
或者说,它们。
"这种东西的再生能力与攻击性极强,您的猎犬就是被它拉入壁炉…抱歉,那是我的疏忽,那时我在清扫阁楼,"佣人继续说着,"它对血液与活物有一种与生俱来的渴望,我不确定这是什么。也许是菌类?"
"非常有趣。"冰骨接过钢化玻璃罐,那只致命的乳白色嗜血生物仍在运动,试图击碎罐壁。
而冰骨知道,这种不知名的物种只要稍加调教,就会成为完美的生物武器。
"这么说的话,我们会需要柯普特来分析一下,这种有趣的东西…"冰骨将钢化玻璃罐放至桌面,等待自己需要的人到来。
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