次日。
钟林不知道用了什么办法,最终竟然说服了那个性格火爆的钟炎。但是,不去官府报案、一致对外,却不代表能一致对内。事实上,长老间的争吵从钟炎介入开始就没断过,从晌午一直持续到深夜,又从清晨吵到晌午,地点从八仙厅吵到钟林家门口,又从钟林家一直吵到老太君的旧居,内容从灵堂布置在正厅还是老太君旧居,一直吵到送葬队伍怎么安排。
“这么说,你们是打定主意不让晚兰参加送葬?”这可能是一天的争吵里争议最小的一个问题了。钟澄不免对自己的这个小侄孙女感到有些委屈。
“这有什么?老太君都说了,不能让她参加这种事,这可是老太君生前的金口玉言。”说这话正是钟林长媳邹水儿。
今早长老会上门找钟林的时候,邹水儿也横插了一脚进来。
“可是……”钟澄犹豫不决,“晚兰毕竟是老太君最宠爱的小辈,这、这不妥吧?”
“话是这么说,可是老太君说这话也是有道理的。晚兰那姑娘命轻,她的才华又那么重要,万一又被冲到了,这可如何是好?”钟和劝道。钟和也算当年失魂事件的亲历者,那次事件丢尽了他百草阁首座的脸,他可不想再经历第二次。
也有人不赞同。“老太君下葬毕竟是备受瞩目的大事,这最受宠的反而不在,落人口实。”
“是啊,她娘可是那个泼辣的小医仙钟淑娟,这般,她会答应?”这娘们闹起来,只怕她亲爹都镇不住。
说到钟淑娟,钟林脸上也有些挂不住。原因无他,他还真镇不住。
“要不这样,祭的时候让她在外堂拜一拜走个形式,瞻仰遗体和送葬就别让她去了。”钟林一想到昨日钟挽灵看见遗体就险些晕厥过去的事情,没准还真有钟和说的那种可能。“淑娟那我会跟她说,她也不想自己女儿再出什么事。”
这事就板上钉钉了。钟澄只能暗暗为那可怜的女孩摇了摇头。
后面的这件事,就不那么好整了。——扶灵和引路人的人选。这可是送葬,乃至整个葬礼的重中之重。
其实,扶灵的人选是没得商量的。
老家主一脉并没有太多子嗣。一来,老家主阵亡时尚年轻;二来,正房老太君身份太过尊贵,没人头铁到敢建议老家主纳妾;三来,许是一脉相传钟家这一脉的人都还挺专情,从祖到孙从来就是只娶一门亲,连续弦都不带考虑的。扶灵抬棺又首选直系子孙,那么可以选的人就很有限了。老太君共有三子,钟炎、钟林、钟圭,钟炎钟圭膝下无子,钟林也只有如俊一个儿子,加上钟炎的赘婿、钟林的两个女婿,钟圭小女儿的女婿,这算是勉强够人数了。
可引路人的人选就难办了。
本来钟炎钟林两家为了一个长子嫡孙的名分,就明争暗斗了几十年。就连老太君之死,山城里都有说可能是这两家争嫡传惹得的。自古上一代主事的引路人就是将来的当家,这是民间不成文的规定。
气氛陡然僵硬了起来。
这一厅的人都知道其中厉害,所有的人的目光都聚焦在中心的两位半老不老的长者身上,谁也没有注意一个身着黑衣的年轻女子从他们之间走过,慢慢走进老太君过去的卧房。她就像透明的,就像一个光天化日下的幽灵,既没有存在的实质,也没有存在的必要。
邹水儿先声夺人:“笑死,引路人这事有何可争的?这不规定长子嫡孙做的吗?就算要讨论,横竖也是我们家的事,由得了你们其他人插嘴吗?”
既然邹水儿都插进来了,别家的人自然不会甘心。钟淑倩毫不客气地反驳道:“长子嫡孙是根据族谱的,不是你们自封的。按族谱我爹才是长子!你不就嫁了家主的长子吗?连钟家人都算不上,狂什么狂?”
“那就有你说话的余地了吗?你不就一赔钱货吗!?你以为你爹整了点小手腕,你就还是钟家人吗?”
这一句可算是插中了钟炎父女痛处,钟炎手杖狠狠一撞地面,就要开骂。
眼见场面逐渐向菜市场泼妇撕逼发展,钟林连忙把邹水儿往身后一扯,“住嘴,你懂个屁,别瞎胡扯。”递了个眼色,让淼氏赶紧把邹水儿带出去。
淼氏哪有这般气力能把这娘们带出去呢,况且她自己也挺关心这个引路人的人选。就算是不成文的规定,也算是一个给大家的暗示。是故,淼氏也只是拉着邹水儿,别让她再冲出去给自己的丈夫添乱罢了。
钟林是顾不了这么多,压着脾气,语气缓和道:“娘们不懂事,不必与她们一般计较。只是,这引路人这事是要做给人看的,你看我们都一把年纪了,且现在正是我们挑大梁的时候,需要装装门面的省力活要不我们往下放放?”这话的意思很明白,就是引路人的人选从小辈里选。放眼这一辈的小辈出跳目前就三个人,钟挽灵、钟佳男和钟杰善,这三人偏偏又刚好都能算老太君的直系。可钟挽灵连灵堂都进不去,钟林自然也不可能站在钟杰善这边,他想说谁一目了然。
一旁钟实也搁那劝:“是啊,这事还是交给小辈吧。老太君这支男丁稀少,这扶灵的人都不够了。”抬棺八人三个老头,其他还得靠孙婿来凑,这才堪堪够人数,这棺材抬不抬得稳都是问题。
但显然这两兄弟也没把重心放在人数上。退一万步,实在不行这不是还有堂兄弟可以凑嘛。
钟炎明知故问地装傻充愣起来。“放到小辈?哪个小辈能当此重任呀?”
这道理大家都知道,可谁也说不出来,因为实在好说不好听。钟炎这出,就是要钟林有口难言。
哪知钟林只是呵呵一笑。他当家主多年,商场沉浮,年少时还当过兵,上过沙场,这什么世面没见过呀,该拉下脸皮的就不该要一点脸。“呵呵,老大啊,恕我直言,这小辈当中唯有我家佳男合适。”
“什、么……”
“这不很明显的事吗?”钟林打断了钟炎的话,“族谱是族谱,这事是做给外人看的,在外大家都知道我家佳男才是老太君首肯的嫡孙,你换了其他人上来,别人不会探究不会质疑吗?事情都这样了,何必给人说闲话的机会呢?”
这话说的有点厉害,愣是把钟炎也给噎了一下,但不愧是两兄弟,他的反应力一点也不比钟林差,转念间便找到了突破口。“这事是做给外人看的?你还有没有点敬畏之心了?枉你还是仙门之长。这引路人说的是引阴魂魂归故里的人,哪里是做做样子的?你胡乱让个人上了,下了黄泉,这阎王认吗?老太君认吗?”这话也够狠的,这有没有黄泉和阎王都两说呢,老太君人都不在了,上哪里去问她答不答应?
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