云廷读着白石递上来的秘信,脸色越来越难看,他冷哼一声将信重重拍在桌上:“安阳王父子二人简直是道貌岸然!大齐若是落到这种人手中,前景堪忧!”
白石点头道:“我朝律令,官员禁止私设赌场钱庄,可安阳王开设赌场,名义上是别人在经营,实际却是他在操控。赌场内私放印子钱,利息高得吓人,许多人还不上被逼的倾家荡产,卖儿卖女。他还开设地下钱庄,暗中铸造假币,经查实,京中出现的假币有大半是从安阳王的地下钱庄里流通出来的。”
白石缓了缓继续说道,“安阳王如此这般行径,世子昭也好不到哪去。他暗中拘养了一些怀才不遇的落魄书生,将他们的诗作文章据为己有,每每凭此参加诗会才博得个文采翩然的美誉;他明着洁身自好从不在青楼妓馆里流连,暗地里却将命人看上眼的女子掳至外宅肆意凌辱,过后为了毁灭罪证便将女子扔进河中活活溺死;有瞎眼老妪撞上了他的马车,他笑着扶起老妪,可转头就命人将老妪的腿打折扔在了乱葬岗里......”
“如此丧心病狂之徒简直是死有余辜!”云廷怒不可遏,他眉头紧皱背着手在殿内踱来踱去。
白石上前:“主子,要不要属下派人暗中对付他们?不如还是让影卫装成流民去端了安阳王府,将他们父子立地斩杀。”
“不可!如此的举动有一不可有二,否则会被人察出端倪,倘若再有那等有心之人对此事加以宣扬利用,只怕是这朝堂又要变天了。这样,你去告诉月儿姑姑,让她这般做......”云廷在白石耳边低语几句,白石领命而去。
世子昭坐在马车上,面上带着温文尔雅的笑意透过车窗向簇拥在周围的人群一一点头示意。路上,若有年迈之人腿脚不便躲避不及马车,他必定亲自下车将人搀扶到路边;遇到乞丐沿街乞讨,他必会慷慨解囊给些银两。
对谁都是一团和气,言语温厚。因此,大家都纷纷赞扬世子昭人品高洁,淑质英才,他所到之处,夹路皆是欢呼的人群。
有许多倾心于世子昭的妙龄女子提前探得他必经的路线,她们精心装扮候在路旁,待世子昭经过,这些女子便用带着羞怯又热切的目光望向世子昭,若世子昭朝她们看一眼笑一笑,她们的心头就犹如小鹿般砰砰乱跳。她们害羞地捂着脸却又从指缝中偷偷看着世子昭。
“嘻嘻,来呀,来抓我呀!”一群小孩子在街上追逐打闹着,跑来跑去。一个六七岁左右圆头圆脑的小男孩边跑边回头看,一不留神一头撞在世子昭的马车上,随即摔倒在地。
看着眼前装饰华丽的马车,不知道自己冲撞了哪个贵人,孩子又疼又怕,跌坐在地上捂着脑门眼泪在眼眶中直打转却不敢掉下来。
猛然急刹的马车让世子昭往前一扑差点栽倒,他从车帘的缝隙中看到跌倒的孩子,面色一沉心中暗骂一句“瞎眼的狗东西”,下一秒却带着春风般的笑意掀开帘子从马车上下来,他伸手扶起孩子一脸心疼地看着他脑门上的包:“撞到了吧?要不要紧?下次要仔细些,撞伤了,你爹娘该心疼了,”说着,掏了一块银锭子放在孩子手中,“快拿去看看大夫,莫要留下什么病根才好。”
“就摔了一下,又没大伤,穷人家的孩子哪有这么娇贵了。”
“蹭破点皮,怎用得了这许多银子!”
“就是呀,世子可真是大好人呢!”
“世子好温柔呀!”
......
围观的人们羡慕地看着孩子手中的银锭子,明明是孩子不小心撞上了马车,而且只不过是撞破了皮就给这么多银子,世子真是仁善慷慨,难怪坊间都夸世子昭乃是翩翩佳公子!
街上的人都一齐围了过来,对世子昭竖起的大拇指交口称赞着,更有些胆大的姑娘,纷纷拿了鲜花、香囊投到世子昭的怀里,朝他掩嘴而笑。
世子昭红着脸一副惶惶然的样子,冲那些姑娘们不断地作着揖:“各位姑娘请不要再投了,不要投了!”
“虎生,虎生,”这时,一个打扮极为素简的女子朝这边奔了过来边跑边焦急地喊着,“虎生你跑到哪里去了?......”
待到跟前,那女子看到刚才撞车的男孩便一把将他拉在怀里,眼中含泪道:“你怎么一转眼就不见了!可急死嫂子了,你若是跑丢了,我怎么对得起你死去的哥哥呀!”
“嫂子,”虎生见女子伤心,忙摇着她的手,“你别难过了,我以后再也不乱跑了。”
女子摸着虎生的头露出一丝笑意,却突然发现他脑门上有个青紫的包,顿时心疼地给虎生轻轻吹着:“怎么又受伤了?前日刚跌破了膝盖,昨日划破了手,今日又伤了脑袋,唉,你怎这么不小心,这是怎么搞的......”
“这位娘子有礼了,” 现在一旁的世子昭朝女子作了个揖,“方才这位小兄弟与伙伴在嬉戏中不慎撞到了我的马车上,才撞破了头的,也怪我,马车行进得快了些。”
女子见世子昭衣饰不凡,心知定是有钱有势人家的公子,便忙敛衽一礼:“小女子茜桃见过公子,幼弟毛躁,冲撞了贵人,还请恕罪。”
世子昭见眼前茜桃不过双十年华,虽身着荆钗布裙,但面如粉桃,眉眼盈盈,举手投足间意态风流别有一番韵味。他心中不由一荡,忙伸手虚虚一扶,“这位娘子言重了!”
世子昭的手指无意间碰到了茜桃的手腕,只觉所触之处都是一片滑腻腻能掐出水般的柔嫩。他轻捻着指腹,暗暗咽了咽口水,茜桃,茜桃,果然如一个水灵灵的蜜桃般可人!
“嫂嫂,你看,这位公子给了我这个。”虎生把手中的银子举给茜桃看。
“你怎么能收人家这么多银子?!”茜桃吃惊地看着虎生,拿过银子便要还给世子昭,“公子,请您收回这银子,这么多钱我们是万万不能收的!”
“在下的车撞伤了小兄弟,理应补偿,娘子还是不要推辞了。”
“这怎能怪公子呢,明明是幼弟不小心......”茜桃一个劲儿地推辞着。
“娘子还是收下吧,否则我于心不安呐......”
一番推让后,茜桃满怀愧疚的收下了银子,她嫣然一笑向世子昭施了个礼便带着虎生离开了。
世子昭重新坐回了马车里,他摸着下巴回想着方才茜桃袅娜的身影啧啧地摇着头。方才茜桃离去的那一瞥,真是含娇带羞的可人疼啊!自己往日竟没注意这巷子里藏着这样一个娇滴滴的美人!
世子昭正回味间,就听见马车后面一个声音叫道:“公子,公子请等一等!”他挑起帘子朝后望去,发现是方才撞车的那个虎生,他手里端着一个碗,正气喘吁吁地一路小跑着追在马车后面。
见世子昭停下马车,虎生三两步赶上来,他将手里的碗高高举起递向世子昭:公子,嫂嫂说收了您的银子实在过意不去,我们穷人家也没什么能拿得出手的,这是嫂子做的豆花,请您尝一尝。”
世子昭看着那个粗瓷碗,颇有些嫌弃的皱了皱眉,他本不欲接,但听到是茜桃做的时,犹豫了下便将碗接了过来。
碗中的豆花白如纯玉,细如凝脂,上面撒着一些青葱末浇了一勺麻油,白绿相称赏心悦目。世子昭拿勺子舀了一口,入口满嘴的清香,细滑鲜美,他吃着豆花眼前却不由地浮现出茜桃那婀娜的身姿,心下暗想:不知那茜桃是否也如这豆花一般鲜嫩可口呢?
虎生见世子昭一勺接一勺地吃着,咧开嘴嘿嘿笑了:“公子?好吃吧?我嫂嫂做的豆腐和豆花可是远近闻名的!人家都叫她豆腐西施!嫂嫂说,你以后若还想吃,可以到街角的薛家豆花店来!不收你钱的!”
世子昭边吃着豆花边假装不经意的问道:“虎生,你一直都住在京城吗?家中除了嫂嫂还有何人?”
“没有了其他人了,”虎生有些难过的低下头,“我爹娘早就去世了,是哥哥和嫂嫂将我养大的。我们是从外地来京城的,哥哥和嫂嫂用多年积蓄开了这家豆腐店维持生活。可前年哥哥也病死了,家中只有我和嫂嫂两个人相依为命了。”
世子昭一听,心中窃喜,他将空碗递还给虎生,“嗯,这豆花确实好吃,薛家豆腐店么?我以后会经常光顾的!”
虎生一听忙高兴地应道:“好嘞!公子,那我就先回去了,不然嫂嫂又该着急了!”说完便拿着碗一蹦三跳地走了。
世子昭参加完诗会回来,有意从街角那里绕了一圈。果然,在街角处有一个小小的店面。
店外的墙上挂着一块粗糙的木匾,匾上用炭笔写着几个大字:“薛家豆腐店”。店门口支着一个简陋的棚子,下头摆放着两三张木桌子并几个凳子,几个食客围桌而坐正呼噜呼噜的喝着豆花吃着油条。临街的店门口支着一个土灶台,灶台上一口大锅旺腾腾地冒着热气。
茜桃正站在灶后忙碌着,她从面前的锅里麻利地盛出一碗碗豆花,洒上细盐、葱花、麻油,然后递给虎生端给食客。有来买豆腐的客人,她便从旁边的竹匾中熟练地切下一块,用荷叶包好递给客人,笑着说一句:“慢走!”
正在喝豆花的一个大娘看着忙碌不止的茜桃问道:“薛娘子,你模样生得好,人也还这般年轻,难不成就守着这个豆腐摊过一辈子?要不要大娘帮你寻个合适的人家?”
茜桃擦擦头上的汗珠,笑道:“多谢您的好意。只是虎生还小,夫君走时把他托付给我,说是嫂子,可我自小便看着他长大,他就如同我儿子一般,我断不能就这样把他抛下,也舍不得把他抛下。可有哪个男人愿意养别人的孩子,我若是嫁人了,虎生必定会受人家的罪!倒不如干脆绝了这个念头,好好把虎生拉扯大也算对得起死去的夫君了。”
“啧啧,薛娘子,你可真是个好样的!有你这样的嫂子,真是虎生这孩子的福分!他长大定会孝顺你的!”大娘称赞道。
“就是,薛娘子,你若有什么困难便和我们说,大家都是街坊理应互相帮衬。”其他一些食客也纷纷说道。
“如此,就多谢各位了。”茜桃笑着道谢然后继续忙碌手中的活计。
世子昭掀开车窗的帘子望着几丈开外的茜桃。许是炉火太热了,她的脸色越发显得白里透粉,仿佛熟透的山桃轻轻一碰皮便破了露出汁水丰满的瓤儿。茜桃只穿了一件单衣,一绺散落的头发被汗湿了贴在脸颊上,汗珠顺着发梢滑落到颈侧,又顺着颈侧滑进了前胸的衣襟里。忙碌的间隙,茜桃双手撑着后腰直了直酸酸麻的身体,胸前的衣襟便被高高的撑起。
世子昭贪婪的目光顺着茜桃发梢的汗珠一路向下,他恨不得自己立刻变成那滴汗珠,钻进茜桃的怀里肆意的流淌着。
这时,虎生发现了世子昭的马车,他拉了拉茜桃的衣袖,指指马车这边,说了句什么。茜桃便拿了个大碗,擦了又擦,然后盛了满满一碗豆花递给虎生。
虎生端着豆花小心地朝马车走来,“公子,公子,我嫂子请您吃豆花!”
世子昭从马车中探出身来接过豆花,微笑道:“谢谢你,虎生。”
许是第一次听到有身份的人跟自己道谢,虎生不好意思的搓搓手,露出一排白白的牙齿,“有点烫,公子您慢些吃,我先去做事了。”
世子昭端着豆花,舀了一勺放进嘴里,狠狠地嚼着,仿佛他口中咬的是茜桃那丰满白嫩的身子。他只觉得心中仿佛有一团火在烧着,身上燥热得难受,他恨不得立时就把茜桃拉进怀里肆意揉捏一番。
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