后记12 护嗣

后奈良天皇享禄三年（1530年）武藏国蕨城（现埼玉县蕨市）和乐备神社

“喂，听说了吗？前几天扇谷上杉家家主上杉朝兴在小泽原（现在的具体地点不明）被北条家打的大败，溃军四散而逃，据说连出生才几个月的小儿子都在乱军中失踪了。”

“诶？这打仗还带婴儿的吗？”

“还不是小看了北条家初临战阵的少主北条氏康（时年15岁），觉得能随便拿捏对方，结果被坚决果断的急袭一波打崩本阵，而且随着他的败逃，有更严重的事态发生了。”

“啊？”

“江户城的太田资高已经正式反水，公开易帜效忠北条家了，还有太田资赖也趁乱急袭攻陷了岩槻城（现埼玉县埼玉市岩槻区）。”（注1）

“等等！？那不是离这里已经很近了吗？”

“你没见这几天这神社的神主一直和形形色色的人会面密谈？估计要不了多久，这城也马上会向北条家投诚了。”

“不过无论是哪家大名主政这里，都要给我们神社上供，只要战火不要烧到我们，他们效忠谁都无所谓。”

“那倒是。”

几天后，河越城（现埼玉县川越市）御殿

一名头发已经花白，但依然精神矍铄，穿着带有武藏一宫冰川神社徽记巫女服的老妇怀里抱着一个婴儿，坐着纸鹤降落在殿前。

上杉朝兴急匆匆的跑了过来，确认了婴儿确实是失散的幼子，激动的他正欲屈身下拜，老妇伸手扶住了他：“大人不必如此多礼。” 庭院内没有什么人，早就屏退左右专门等着孩子吗？新败之际人心惶惶，身为扇谷上杉家家主，此时似乎依然把自己的私事凌驾于所有公务之上，真是难当家主职责。本家的山内上杉家也是内乱重重（上杉宪宽和宪政兄弟的家主大位之争一直从享禄二年持续到了享禄四年，最终上杉宪政胜出继承大位），难道真是上天要灭亡上杉家吗？

“桔梗大人请用茶。” 朝兴将桔梗迎进客室。“真是时光飞逝啊，上一次见到您还是明应二年您献神乐舞的时候，没想到这么多年过去您还是风采依旧。”

“您说笑了。” 桔梗放下茶杯。“这次的事情，希望大人引以为戒，兵者无小事，携带家眷更是极度危险，还请您下回用兵之时能三思而后行。”

“这次只是中了北条那小子的奸计，下回我必生擒之！”

“看来大人依旧志气满满，那我的担心应该是多余的了。” 一点反思的想法都没有，桔梗已经不想再劝他了。“在下还有一事相求，但恐多有冒犯......”

“但说无妨！”

“这次我能捡回大人幼子也是属实偶然，我感觉我们之间有着奇怪的缘分。我在想等他长大一些以后，能亲自教导他。”

“桔梗大人也太见外了，犬子这条命就是桔梗大人给的，他能拜您为师，那是他的福分，也属实给我这个当爹的增光啊，我高兴都还来不及呢，那就等他六岁以后，我送他去您那里。”已有长子继承家业的情况下，朝兴对次子的想法要随意的多。

“多谢大人。” 即使天亡上杉，我也当逆天而行，以报师傅教导之恩。（注2）

※注1 主世界线太田资高反水投靠北条家的事情发生在大永四年（1524年，也就是上段故事的一年后），上杉朝兴从此退回河越城，同时他只有一个儿子上杉朝定。这条世界线由于桔梗的影响，北条家对武藏国的渗透受到了抑制，导致事情发生的时间节点晚了数年，同时相对更安稳的政治军事环境也使得上杉朝兴能有空闲多生了一个儿子。

※注2 主世界线扇谷上杉家末代家主上杉朝定于天文十五年（1546年）战死于河越城，家系灭亡。本家山内上杉家家主上杉宪政在各方面的压力之下于永禄四年（1561年）将家主之位让给养子长尾景虎（同时改名上杉政虎，法号不识庵谦信，也就是上杉谦信），从此家系落入外姓血脉之手。前面的章节设定桔梗师傅是出身上杉家的。

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