秋收事故

过了几天，宋钗轻便得知了襄王强纳宋罗妩为侧妃的事，听说康王对此事一笑了之，曹德妃却与襄王置了气。

这回是真欠了沈怀忱人情了。不如还是去告知父母一声，到时候可得尽力帮助桓王登上太子之位。

宋钗轻这样想着，带着几个丫鬟们去了正厅。快到了晚膳的时候了，宋府上下的习惯，一家子人总在晚上一起吃饭。

等宋钗轻到了厅里的时候，才发现自己的父母兄妹都已在那儿了。她笑笑。“怎么今日又是我晚到。”

以往她若晚到宋书佑必然要抱怨一番，今日却大咧咧地摆了摆手。“无妨无妨，你二哥我也是刚到。今儿有个好消息要说与妹妹听呢，你猜猜什么好消息？”

宋钗轻狡猾地嘿嘿笑了两声：“桃色这丫头惯会打听的，我都知道了，罗妩姐姐去了襄王府，这下父母亲不为难了。”

“妹妹原来知道了，真没意思。”宋书佑撇撇嘴。

宋钗轻不理会宋书佑，问叶氏道。“贺礼可都备好了？这是大喜事啊。”

叶氏道。“都备好了，你婶婶说预计两个月后过门。襄王妃也送去了贺礼，是个贤惠的。”

宋钗轻想起之前在宴会上见过襄王妃梁氏，模样标志举止娴雅，是真正的大家闺秀。宋钗轻忽然有些内疚，自己本不该将宋罗妩推给襄王。

用完膳后，宋书承宋书佑和宋罗妍都各自回去了，独独宋钗轻留了下来，还拦住了欲起身的叶氏和宋梁。

“父母亲留步，女儿有话说。”

叶氏与宋梁虽说有些疑惑，仍然是重新坐了下来。“轻儿有何事？”

“前些日子女儿进宫遇上了桓王殿下，聊起大哥的婚事，桓王殿下说方家可以联姻。”

叶氏道。“此事我与你爹爹正商议着呢，想方姑娘和你大哥自幼两小无猜，定然是件好事，待我问过你大哥，他若不反对，便派人去提亲。”

宋钗轻点点头，复又把沈怀忱如何帮忙的事说了出来，还告诉宋梁莫要担忧秋收事宜。

宋梁蹙眉：“你这计谋倒是不错，可是麻烦了桓王殿下。我原本虽面上答应了辅佐桓王，却还想私下再观望几日。既然他愿意帮我们忙，日后就要对桓王殿下更尽心一些了。”

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秋狩圆满结束，听闻桓王殿下在秋狩之日猎了一头巨熊得到了元嘉帝的大肆褒奖，成为了如今名门贵妇津津乐道的美谈。

秋收也如火如荼地进行了起来，前几天一直没有出什么差错，元嘉帝也十分高兴地夸奖了沈怀民一通。

可这日在朝堂上，却发生了一件惊天动地的大事。

原本这几日朝堂安宁，秋收也一切顺利，今日嘉元帝兴致难得不错，处理了一些事务正欲退朝，却有官员突然站了出来。

都察院左都御史孙之寿上前一步，作揖。“启禀皇上，臣有事相告。府税课司大使、司府厅仓大使等五十六名官员联合在秋收时贪污，具体数目臣已在奏折上写明。”

说罢便把奏折递给了站立一旁的王太监，王太监小心翼翼地瞥了一眼嘉元帝阴沉沉的脸色，将奏折呈了上去。

站在群臣中的宋书承心里一沉，他悄悄望向宋梁，却见宋梁不动声色地垂眸站在那里，只得小心地收回了眼神。

“好啊，五十六名官吏贪污，共计粮食一百一十万石，白银七十万两！反了天了！”元嘉帝展开奏折看了几眼后龙颜大怒，把奏折狠狠地扔到了地上。百官的身体都齐齐颤了颤。

那几位皇子并排站在前头，沈怀谦依旧是原先的样子，只是嘴角温润的笑意敛了起来；沈怀恭一脸凝重，也不知道是装的还是真的；沈怀忱强压下心中不安还是摆出了一副镇定的样子；沈怀澈整张脸上写满了震惊，倒不像是作假；沈怀民脸上已有了惶恐的神色，沈怀忱向他递了个眼色，他连忙下跪。“是儿臣失职。”

沈怀忱用眼角余光瞥了瞥沈怀恭和沈怀澈。先前两年他主持秋收，其间虽也抓获过一两名贪污小吏，却都是些不大的数目。更何况这几年父皇励精图治，朝堂上安稳了不少，他虽叮嘱过沈怀民小心官吏贪污，却也不曾料到贪污人数与数额会如此之巨。

此事蹊跷得很，五弟大约是被旁人所陷害了。沈怀忱想。这必定与沈怀恭或沈怀澈有关，即便不是他们亲力而为，必然也是其党羽所作为。孙之寿是庄王的人，沈怀澈的嫌疑不小；可沈怀恭向来喜欢玩阴的，设计了庄王一派也未可知。

“此案牵涉甚广，朕不便一时裁决，暂且交由刑部与大理寺处理。桓王，退了朝之后你且来御书房，朕有事说与你。退朝吧！”元嘉帝平复了一下情绪，对朝臣们说道。重臣唯恐皇帝发怒殃及池鱼，行了礼后忙不迭地退了下去。沈怀恭神色一冷。

宋梁近日与桓王走得比以往稍稍密切了些，他大约猜到了他们打的什么主意。大理寺卿又是桓王的人，元嘉帝一下朝便要与桓王议事，想必是倚重他的，此事也并不打算让其他皇子插手了。先不说倚重不倚重的事，他只怕元嘉帝怀疑到了他头上。

不对，事情应该还没有这么严重，皇子们各有各负责的差事，如今仍然是元嘉帝的得力助手，左膀右臂，元嘉帝恐怕不会随意怀疑他们。

——

沈怀忱去往御书房的路上，心下甚是有些忐忑。

“参见父皇。”

元嘉帝此刻也无心看奏折，烦躁地翻了翻书，看见沈怀忱来了，把书放下，随意一挥手。“忱儿来了？此次秋收贪污一事，你可有看法？”

沈怀忱跪倒。“是儿臣之错，若是前两年儿臣执事其间肃清腐败官员，事态也不至发展到今日。父皇曾让儿臣多多叮嘱五弟，儿臣未能尽责，以致五弟无力与重臣抗衡。”

元嘉帝摇摇头。“你起来罢，此事与你无关。你是个聪明的，朕为何单叫你来，想必心里都清楚了。”

“此案有些蹊跷，朕实在觉着奇怪。牵涉的官员俱在六品以下，朕想着那些官员也不会见着什么大世面，怎会如此大胆。”

沈怀忱缓缓起身，心中一凛。

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