萌芽

「欸？雪？」

「啊……万次郎。」在佐野家的客厅遇见万次郎，一时间有些尴尬。

「妳怎么在这？」

「艾玛让我留下来吃晚餐。」

「喔……」

一时无话，两人都有些尴尬。

「那个……」／「今天……」

「啊，你先说吧。」冬雪瑟缩了一下。

万次郎抓抓头。「其实也没什么啦，就……觉得妳今天打得很好。」

「没有啦，跟万次郎比还差的远呢。」

「那可不一定喔？」

冬雪没想到万次郎会这样说，一时间不知该作何反应。

万次郎看冬雪的表情，证实了心中的猜想。

「妳果然手下留情了吧？」

「欸？」

「我说刚才，妳故意用很多招式来打，只是在假装自己打的很卖力吧？」

这都能发现……冬雪非常惊慌。

「原因我也大概能猜到，跟妳上次说的力气很大有关吗？」

「啊……那个……」

「啊！Mikey你干嘛啦，小雪都被你吓到了！」艾玛端著盘子从厨房出来，刚好目睹这一幕。

「我只是在问她事情。」万次郎辩解道。

不过冬雪一副随时要哭出来的表情，让万次郎的话显得很没说服力。

冬雪急需整理思绪，低下头，抹了抹脸，对艾玛道：「艾玛，妳的房间在哪？我端过去吧。」

「啊……在走廊的尽头，上面有挂艾玛的名字。」

冬雪接过艾玛手上的托盘，快步走去艾玛的房间。

「……所以，你们两个怎么了？」艾玛问。

「没什么。」万次郎叹了口气。「女人的心真难懂啊。」

「是Mikey太笨了吧？」

「啊？才不是。」万次郎想了想，问艾玛：「……喂，我问妳喔，妳……会不想要自己很强吗？」

「这是什么问题？」艾玛一头雾水。「哪方面的强？」

「就……打架？」

「嗯……」艾玛沉思了一下，道：「如果只是强的话当然很好，但如果因此跟别人不一样的话，应该会有点介意吧？」

闻言，万次郎好像忽然懂了。

「谢啦，艾玛。」

「艾玛又没说什么。」艾玛脸上的表情有些难解。

其实，她早就隐约察觉了，冬雪好像一直在隐瞒著什么，只是她不知道是什么事、也不知道原因。

「妳说今天雪会留下来吃饭？」

「嗯，是艾玛邀的喔，很厉害吧？」

「干的好，我有事要找她，等等找时机帮我一下。」

「哦！就交给艾玛吧！」

艾玛回到自己的房间，发现冬雪的脸色惨白。

「小雪？！妳怎么了？」艾玛大惊失色。

「对不起喔，艾玛，我有点不舒服，可以先回家吗？晚饭的话就下次再……」冬雪没有说谎，想到自己一直想隐瞒的事情被察觉到，她就觉得心慌，胸口也闷的难受。

「可是，妳现在这种状态回家……妳家有人能来接妳吗？」艾玛著急地问。

冬雪只得摇摇头。

「那……我拜托真一郎送妳回家好了，妳家有人可以照顾妳吧？」

冬雪听到最后那句疑问，暗自叫糟。

她没办法说谎。

她很缓慢、很缓慢的摇了摇头。

「没有？！」艾玛惊呼。「是现在没有、还是……」

没想到艾玛会问的那么详细，冬雪在心中叹了口气，老实回答：「一直都没有，我一个人住。」

艾玛看起来已经惊的要晕过去了。

也难怪，冬雪现在的肉体年龄是小五，也就是十一岁，确实不是该一个人居住的年龄。

更何况在艾玛眼里，冬雪是温柔可靠的姐姐，也是需要被照顾、保护的小女孩。

艾玛立刻拍板定案。「这样不行，小雪妳今天住我们家吧，爷爷、真一郎、麦奇肯定都会答应的。」

「不，可是……」

「怎么能放生病的人一个人待著？」

「我没有生病……」冬雪弱弱的做出最后的反抗。

「怎么会没有？妳脸色这么差。」艾玛丝毫不肯买单。

艾玛是个做事很有效率的人，说完立刻起身，准备去张罗让冬雪留宿的东西。

冬雪没料到事情的走向会是这样，她现在一点也不想待在佐野家、待在会遇到万次郎的地方，她还没做好心理准备，会承受怎样的评论和目光。

冬雪心事重重的待在艾玛的房间，而另一边，艾玛跑去客厅，正巧佐野家的另外三人都在。

「爷爷、真一郎、Mikey！」

「怎么了？慌慌张张的。」

「我跟你们说……」

艾玛脸色凝重地重复两人方才的对话。

万次郎眼神垂了下来。「她一个人住？一直？」

「这么说来，当初小雪来报名道场的时候，也是一个人来的。」万作道。

「什么？老爷子，这种事怎么不早说？」万次郎责怪道。

「她有取得监护人的签名和盖章，老夫以为只是她家里人比较忙啊。」

万次郎举起手。「这样的话，我有一个提案。」

「我知道你要说什么，不过，我们也不清楚她家里具体是什么情况，也许并不是我们想的那样呢？」真一郎道。

「交给艾玛吧！艾玛去问清楚！」艾玛自告奋勇。

「这样好吗？艾玛，可别太直接了，稍微委婉一点……」真一郎有些担心。

「我去吧。」万次郎道：「刚好有事要跟她说，可以吧？艾玛。」

「既然是万次郎的话……好吧。」艾玛答应了。

于是，当艾玛的房门再次开启，出现的却是万次郎的身影，冬雪的表情别说有多惊吓了。

「万次郎……」

「是我，失望了？」万次郎阖上房门。

「艾玛呢？」冬雪虚弱道。

「在厨房准备晚餐。」万次郎一屁股坐下，看著冬雪。「脸色真的很差啊，哪里不舒服？」

「……胸闷、头也有点晕。」

「这样啊。」万次郎点点头。「抱歉，我很快说完，就出去让妳好好休息。」

冬雪不知道该说什么，只好点点头。

「首先，妳怎么没说过妳是一个人住？还是说妳有告诉过圭介，或……铃木？」

「都没有，你们是第一个知道的。」冬雪摇摇头。

「是有什么隐情吗？」万次郎伏低身子，专注的凝视著冬雪。「如果真的不想说，不用勉强，但我们是真的很担心妳，所以，还是希望妳可以告诉我们。」

冬雪垂下眼帘，低低道：「不是什么特别的原因，只是监护人的工作地点在别处，所以才让我一个人住这。」

「那妳为什么不在他工作的地方念书？」

「监护人工作的地方没有……学校。」

万次郎微微瞪大双眼。「真的？」

「我不会说谎。」也不能。

「这样多久了？」

「从来到这里的一年都是如此。」

万次郎沉默片刻，谨慎的开口：「如果……妳会想住在这里吗？」

「欸？」冬雪的眼睛缓缓睁大。「这里？佐野家吗？」

「妳不愿意？」

「这不是愿不愿意的问题……为什么？」冬雪大概能猜到原因，不过她还是不明白，为什么佐野家愿意为她做到这个地步。

「因为我们几个都很担心妳。」

「万次郎……不讨厌我？」冬雪突然道。

「什么？讨厌？没有，妳怎么会这么想？」万次郎皱起眉。

「因为……因为我一个姑娘家，力气这么大、还打赢比自己高大的男人……」

冬雪的话听起来，就像是有人曾对她这么说过。

「这不是优点吗？我为什么要讨厌妳？」

冬雪楞然。「这是……优点吗？」

「当然是了，有力量是好事啊，才能保护重要的人，不是吗？」

闻言，冬雪的脑海里，忽然浮现一个人影。

茫茫雪地里，娇小的、瘦弱的、白色的人影。

从头到脚都是白色，只有眼睛闪著天空的光芒。

「不……我没有、保护好。」

「什么？」

冬雪回过神。「啊、没什么。」

「总之，我不讨厌妳，如果讨厌就不会让妳住我们家了。」万次郎咳了咳，正色道。

为什么要对我这么好呢？

这句话，冬雪还是没有问出口。

「谢谢你，万次郎。」她道：「还有艾玛和师父、大哥哥。」

万次郎的眼神亮了，以为冬雪要答应。

「不过，监护人的指令是让我来这里、顺便学习独立，所以，我没办法答应，对不起。」

其实还有一部份原因，是要整理观察笔记，那些内容都是机密，要是住在这里，一不小心被发现就不好了。

万次郎自然是很失望，但又没办法说什么，他忽然发现，以他的立场，是没办法干涉她什么的，朋友的存在，说到底，是关系、也是界限。

而他突然清楚的感知到了那条界线，看著眼前女孩好看的天蓝色琉璃眼带著歉意，一阵莫名的烦躁感油然而生。

冬雪接著道：「不过，如果你们会担心，我可以每天道场下课以后留下来吃饭。」

烦躁感瞬间消失了。

「怎么？不、不方便吗？」冬雪瞧万次郎没有应声，担心的偷觑著他的脸色。

「早上也过来吧？一起上学。」回过神，万次郎就将话说出了口。

「欸？早上也？这样不会太……」这下反倒是冬雪吓了一跳。

「妳家离这边很远吗？」

「那倒没有。」不如说特地把房子租的很近。

「那就过来吧，艾玛早上会作早饭，妳来可以顺便帮忙。」怕冬雪觉得不好意思，万次郎随便找了个理由。

「好。」果然，听到可以帮忙，冬雪答应了。「我很会做饭的，就交给我吧，晚餐我也可以帮忙。」

万次郎笑了，摸摸她的头。「不需要那么操劳，让妳过来是担心妳。」

被一个小了十几岁的男生摸头，冬雪既觉得羞赧，又有些……难以名状的陌生情绪。

「那、那就叨扰了……」

「嗯，很好很好，时间变多了，刚好我最近认识了一个很拉风的新朋友，改天介绍他给妳。」

说得像介绍新车一样，冬雪知道万次郎在说龙坚，心想看来万次郎很喜欢龙坚，真是太好了，不知道接下来三谷隆、林田春树（阿帕）、羽宫一虎这些东京卍会的创始人，会怎样出现呢？

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