第四十九章

这天玉皇观外的晚场粉牌上写着头场折子戏——常清泉的《打虎收孝》。

马团长今天晚上来得早，不同的是两个年轻太太没有陪同，只带了一个弁兵，在包厢里安静的坐着。玉皇观门口和戏场内，戏台口三三两两的站了些＂观众＂。这些观众不同的是都是清一色年轻人。快开戏了，台上戏班的乐师们在打开场锣鼓，观众来来往往，纷纷入坐。演员们在后台内场忙着画脸扮装。突然，后场悄悄跨进一个人，拍了一下在场口的一个演员，紧张的低声说：＂常清泉的事情发了！喊他不要上台、叫他快走！＂声音虽小，但大家都听到了。内场的气氛一下子紧张起来。正在穿打靴的清泉也听见了。他见报信那人话音刚落，便已混到熙熙攘攘的观众当中走了。来不及多问一句。望那人的背影，是马团长手下的勤务兵，清泉的心头一怔，心里马上明白大半。内场的演员们不知道要发生什么事，大家都齐刷刷的把眼光投向了清泉。清泉一下怔着站在那里不知所措。和他配戏的，扮李克用的花脸廖昌盛，事前就看出了今晚戏场内有点蹊跷，知道事有不妙，一沉吟便对清泉说：＂稳住，不要露弱显怯！还是出场，我自有办法。＂回头他又向管事杨受成咬了一阵耳朵。

开场锣鼓打响了，清泉只好壮着胆子，掀起马门帘子上场。＂龙吟虎啸，凤起腾蛟。苍天何苦困英豪，何日里展翅冲霄？＂清泉把上场引子定场诗一讲，就提心掉胆开唱了：＂家住就在崔家庄，豪杰无父只有娘。舅父作事良心丧，他将我母一命亡⋯⋯＂好容易唱完这几句＂倒板＂转＂二流＂，＂李存孝＂连忙打开＂羊圈＂：＂将羊儿吆至南坡上，不等那午后时即便回乡——＂于是，便急匆匆赶着＂羊儿＂进了马门。这整个时间，清泉不敢朝包厢看一眼。早在那里候场的廖昌盛迎着向他说了一声：＂快走！＂清泉便一路解开打衣排扣，一面大踏步走进内场，把巳经脱下的戏服朝戏箱上一摔，转身进了黑洞洞的伙房。

＂西皮倒板＂的马门腔一放，＂李克用＂上场接戏。廖昌盛唱了＂一字＂又转＂二流＂，先述往事，再站山洼，一招一式把该做的过场做完，这才重新轮到＂李存孝＂出场。当那＂出将入相＂的马门帘一掀，出来的＂李存孝＂已不是刚才的常清泉了，而是另一个武生小马超。

戏场内顿时乱了，前两排＂观众＂一窝蜂湧上戏台，拔出手枪，直冲后台。戏没法演了，锣鼓只得停了下来。马团长依然稳坐包厢，既无军人通常有的暴怒，也没有表露丝毫的沮丧神情，一直坐在那里静候回音。

过了半个时辰，勤务兵提着手枪，扯掉马门帘子出来，站在台口，向包厢的马团长报告：＂常清泉跑了！＂马团长楞了一阵，冷冷的命令道：＂回去！＂于是，他起身在弁兵和便衣＂观众＂的簇拥下满怀狐疑的离开了玉皇观。

马团长走了好久，戏班子里的人才把清泉从伙房的水缸里拖出来。管事杨受成找来一顶道冠、一件道袍让他换上。然后，小灵均和廖昌盛把他扶上玉皇观后墙，一滚翻落下隔壁的酱园那边。当清泉借酱园脱身后，来到城墙边，四周漆黑一遍，此时他反而不知该投奔何处？

清泉跑出唐县后，玉皇观里里外外都有当地驻军的便衣在暗中寻察，看来事情还没有完。又听说驻军放出话了，哪里遇到常清泉，哪里放倒。“三义班”的人对清泉与马团长的两个年轻太太的事，大家都暗暗替他揑了一把汗。管事杨受成还托人带话，叫清泉千万不要再回“三义班”了。

清泉从唐县出来后，却没有跑回北京，而是中途投到“五福班”。毕竟没脸见人，怕姐姐和爹娘担惊受怕。“五福班”专跑运河沿线。在河北城乡演出的时候不长。这清泉行了桃花运，又被运河码头一个青帮头子的老婆看上，整天上戏班纠缠。清泉在唐县被吓破了胆，那里敢招惹，只得离开“五福班”，到天津去搭班唱戏。

天津有个班子叫＂和合同＂班，班主是刘学乾，是北洋六镇第三镇统制，入民国后为第三师师长曹锟的把兄弟，在曹锟部下任团长。管事是周子东。

顾莲舟的师哥谢廷芳在搭这个班子，清泉找到师伯，便把自己出走“三义班”的事告诉了师伯。谢廷芳埋怨他处世幼稚，不吸取过去一些官太太对班子上男主角＂迷窍＂而产生流血事件的教训。更担心他当前的处境，便给他改名为李晓锋。把他引见给“合和班”的管事周子东。当晚周子东点了他一出《夜奔》，见他身手矫健，念白、唱腔都不错，连说几个好，便把清泉留在了合和戏班，跟班子在天津卫一带演出。

谢廷芳随戏班行走江湖，是个谨慎的人，他让清泉同自己吃住在一起，外出也邀上戏班里的几个同行，怕有意外。

海河穿天津而过，显得风平浪静。

“和合同”班接受了津门青帮老头子季卿云邀请，来参加他六十大寿的庆寿演出。演出地点在福兴戏园。

这天晚上，“和和同”班上演一出武戏，戏中敌对双方大战，需要两堂武打场面的演员，翻打人员不夠。这时，几十天没有上过舞台的清泉忍不住了，便要求在剧中扮演一个武打场面的龙套。为了不被人认出，他扮妆时，有意把脸画得花里胡哨的。

天津的观众是见过场面的，那会认出他这个跑龙套的无名小卒。可是，他一出场一连串漂亮的觔斗，蠃得了台下观众的满堂喝彩。该他的戏顺利结束了，后面的戏还在继续。清泉御下汗湿的戏装，随意擦了脸，在同行武行伙伴的陪同下，绕到戏院背后的＂福兴＂茶楼喝茶休息谈戏。

几十天来，他第一次感觉作为一个演员演出结束时的那种轻松。坐了一阵，由于喝了茶水，这时，他要上厕所，便立起身，绕过茶桌，独自下楼去厕所。当他踏着楼梯，正在回味这场演出给自己带来的愉悦时，突然，两支冰冷的枪口从背后抵住了彭子兴余热未消的腰部，背后一声冷酷的声音命令道：＂走、不走就打死你！＂猝不及防的袭击，打懵了清泉，他根本来不及多想，就在这大庭广众之中被人消消的带走了。

＂福兴＂茶楼上和清泉谈天说戏的几个武行同仁，突然发现清泉很久没有回来，感觉不好，急忙四下寻找。坐在楼口的茶客说看见那个演武生的和两个穿军装的人走了。大家立刻知道了事情的严重性，连忙分头追赶。那里还追得上。

原来马团长是季卿云的徒弟，来天津给季卿云祝寿，他是个戏迷，那有不来看庆寿戏的。在戏场中他一眼就认出了清泉。他不敢像在唐县那样肆无忌惮的冲上戏台抓人，所以指使带来的两个弁兵悄悄的跟踪清泉，然后又悄悄的抓走。他知道抓的人不能在天津久留，戏班子的班主也是上通官府，下连江湖的，所以连夜叫弁兵将清泉押回了唐县自己的地盘。马团长一时还不能走，季卿云的庆寿活动还没有结束。

为了营救清泉，戏班上的人四处奔走，管事周子东一边派家在天津城内的鼓师去打听下落，一边去惊动班主刘学乾。

第二天周子东一早来到戏班子里，叫谢廷芳买来几张上等红纸，做了几份请柬，由自己亲笔写好，说是为了给马团长莅临津门接风，由刘学乾作东，邀请了第三师几位军界同仁作陪，在＂荣德楼＂宴请马团长。

马团长欣然赴宴，大胡子也刮得干干净净，穿一身长衫，很斯文的样子，他要当＂儒将＂。大家寒喧过后，一一介绍，大家入坐。刘学乾开了口：＂我戏班上一个跑龙套的武生，有人看见被马团长的人‘请’去了。马团长是不是看在我们都在军界服务的袍泽之谊上，把那武生放回敝班？＂马团长一脸惊讶的样子：＂有这样的事？我回去查一下，一定给刘团长送回来！＂马团长话说到这个份上，大家自然无话可说。宴后众人尽欢而散。

等了几天，周子东不见动静，便叫鼓师去打听，知道马团长早就离开天津回唐县去了。又等了几天，还是无动静，周子东知道马团长骗了大家。他不好再去找班主刘学乾，怕他脸上挂不住。便找来谢廷芳说道：＂谢师，姓马那小子骗了大家。看样子他不准备放人了。我这头不好再去找班主刘学乾，怕让他认为自己丢了面子，把事情闹大，更不利于常清泉。这唐县离天津远，还真不好办。＂谢廷芳一听，一脸的焦急问道：＂那怎么办？莫非大兄弟你不管了？＂周子兴沉吟一阵，一拍桌子道：＂有了。你不知道常清泉的姐姐常清妍吗？＂＂是啊！＂谢廷芳一脸疑惑的看着周子兴。周子兴道：＂你原在‘富兴’班久在津门运河一带跑，你不知道当今京城中的红伶常清妍？＂＂哦！不知道啊！”“那是清泉的姐姐啊！“那就赶快通知她呀！”

这就是清妍找陈吟秋的原因。

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