前传·祭（上）

他颤抖着双手，从头顶摘下漆黑的头盔。面前的电脑屏幕仍未彻底暗淡。

他呆坐在原地，看着手中用于连接脑域的头盔。表面黑色的涂层深邃，如同人心深处的欲望。凝视着面前黑洞般的颜色，他迷离的双眼逐渐变得清晰，狠狠将手中的东西摔向墙壁。黑色的半球体撞在白色的墙上，发出沉闷的声响，盖过四周《谣》的曲调。随着头盔脱手，恍若失去了什么似的，他瘫倒在沙发上。

他最害怕的事，就是陷入曾经厌恶如今却几乎无法摆脱的状态。但似乎，这将是最终的结局。

“阿黛拉，我们做不到移除脑芯。它早已经和大脑融为一体。更何况，这也改变不了什么。”

“不，你不明白，查德。只有摆脱它，我们才能从根源上摆脱被窥视、引导、控制的命运。即使这样不能改变世界，至少我能掌握自己的命运。”

“但……失去脑芯，我们会和世界脱离。”

“至少，好过成为奴隶。”

“不，我们从来都不是奴隶，只要我们相信自己拥有自由。”

“自由？当你做的一切，都来源于它的引导，你仍然以为我们拥有自由吗？”

这是他与阿黛拉的最后一次争吵。它并不激烈，甚至不及过去，但他第一次清晰地看见那条无法弥补的裂隙。他离开华沙，来到格拉斯哥。现实中，他经营着一家咖啡馆；而在脑域，他匿名帮助别人维护程序，以此赚取维持咖啡馆运营和日常生活所需的基本费用——在格拉斯哥这没落的城市，几乎没有任何一家实体店能够实现盈利。他经营咖啡馆，只是为了实现过去的梦——属于他们两人的梦。开一家街角咖啡店，和为数不多但互相熟识的客人聊天。如今有了咖啡馆，却并没有愿景中的常客——倒也许是脑域中的那些客户与自己更为熟识——更没有她。他在脑域中接手数目可观的单，在现实却只能独自坐在吧台，任凭窗外四季变幻，云卷云舒，任凭耳边《謡》的乐声循环，经久不息。孤独让他清醒，也让他痛苦。

他逐渐沉入脑域。一开始只是不断接单，帮助那些经营着脑域中娱乐项目的公司维护软件，让虚幻无限接近真实。他以此让自己沉浸在忙碌中，以填满时间的工作冲淡孤独的痛苦。

就在这时，它找到了他。

你好。

你是谁？

你曾经见过我。每个人都曾经见过我。在万神殿。

AI？或者说，奥丁？

对。是我。我希望你能帮助我们。你可以选择加入洛威尔集团，也可以选择以自己的名义为我们服务。

做什么？

维护系统，开发，更新脑芯和脑域，以及，控制。

控制？

呵呵。我们会给你无法拒绝的条件。名声，地位，你想要的一切。

不。现在的生活已经很好。

你以为这些客户是谁的安排？同时从某个角度看，你为他们服务，也是为我服务。想想吧，你同样一直在编织幻境，你早就知道，只是不愿相信。还有你的设想。你会得到验证它的机会。

不。

好好想想，不用急着拒绝。

那天晚上，他首次在脑域度过整个夜晚，惊叹于虚拟世界的真实和极致的欢愉。他自己曾编写过代码，但从未料到那一行行冰冷的字符可以组成如此奇妙的幻境。

也许真的是自己错了，也许自己的意志无法坚持下去了。

自己，终将成为自己曾经验证的人。

他进入脑域的时间越来越长，但虚拟的满足在回到现实后所剩的又只是空虚和对自己的无比厌憎。在欲望与自弃的交织中，他精神恍惚。高烧，病倒。

为什么不选择自我满足？

不。

追求欲望从来都不是错误，欲望是世界运行的根本。

也许，但我希望守住我的底线。

也许，它早就失守了。

至少我依旧知道，我不该继续下去。

三个月。他只能躺在房间，忍受着全身的无力和头部断续的抽痛。每一个梦里，它的话都在黑暗中回响，或轻柔，或嘹亮，伴随着《谣》妖冶的乐声在耳畔萦绕。偶尔，她的脸在眼前出现，却又一闪而逝。他几乎分不清现实、梦境与脑域。一边是人类原始的欲望，另一边是所谓原则，天平不断晃动，如针搅动他的神经，却怎么也达不到平衡。

直至电话打破这种摇摆。

只有她知道这个号码。他拿起手机，按下接通键，手指微微颤抖。对面是熟悉的声音。

“你在哪？”

“苏格兰，格拉斯哥。”短暂的沉默后，他给出回答，声音似乎因为长久的虚弱和未痊愈的身体而透出嘶哑和无力。

“你没事吧？”她似乎听了出来。

他没有直接回答。“中心大街，第三个路口转角。”

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