三重（8）

晚上七点——车站前。

太阳完全隐没，灯火齿轮的灯光照亮周围。

宽广的道路没有风。潮湿的空气沉重凝滞，只有路面放出的白天热气，拂过杵着不动的四人肌肤。

明明这么闷热，玛丽却打寒颤了。

路上看不到往来行人。营业中的店家也死气沉沉。

林立的店铺虽然都略显陈旧，店面倒是设计得相当新潮。虽然每家店都拉起卷门营业，却不见客人身影。大马路十字路口有疑似派出所的建筑物，却连那里都没有人影。

冷清的闹区——之前怎么会没发觉这个矛盾呢？

没有比这更异常的地方。

这样，简直就像是——

“鬼城……”

茫然的玛丽，宛如呻吟般呢喃了。

●

三重区的外缘重工业地带——有座高台能够一览那片全景。

那是设置于小山丘散步道途中的瞭望区。

太阳下山、人潮散尽的那座广场有四个人影。

其中一人——直人从扶手探出上半身，眯起眼睛集中意识。

下方是掩映在无敷灯火齿翰之中的工厂夜景。

这座复杂交缠的钢铁之森，让人联想到机械构成的内脏。蕴含诡异、充满跃动感的威容，美得教人叹息。

然而……

“果然还是听不见。”

直人这么说了，声音虽小，却非常肯定。

“什么也听不见。这里的钟楼停摆了——应该说，里面是空的。”

空气凝滞了。

虽然很多话哽在喉咙里，玛丽还是开口确认：

“……你知道你在说什么吗？”

她的声音干涩、发抖。

钟楼停摆。

虽然化为言语只有短短几个字，但天知道那究竟是多么严重的异常事态。

那不是单纯机能下降、增加其他钟楼负担而已。如果中心支柱是都市的脑，那么钟楼毫无疑问正是都市的内脏。不管哪一个都是无可取代的都市机能生命线。

比方说，就像人体不管缺了哪个内脏都无法正常发挥机能那样。身为前·一级钟表技师，参与过多次都市修复工作，玛丽能够清楚想像那个严重后果。

不过转头看玛丽的直人，他的脸却透露出远超过玛丽想像的恐惧，仿佛失去血色般苍白。

“所以，不只是异常而已——这座城市，已经——”

直人顿了一口气之后——

“死亡了。早就死了。”

“————”

汗水从直人的脸颊滴落。那不是因为闷热的关系。微微发抖的手脚也与意志无关。

在所有人哑口无言时，只有琉紫敏锐地眯起眼睛说：

“原来如此——这就是这座城市『没有风』的理由。”

听到这句低语，玛丽与哈尔达瞠大眼睛。

——对，没有风。

眼前的工业地带的另一端在这个时间——应该是『海』才对。

不可能没有风。然而这座高台上却连半点风都没有。

“……这件事非同小可啊。”

哈尔达宛如呻吟般说出想法。

心神不宁的感觉爬上背脊，他不禁叹气。

出发前感觉到的小小疑虑，如今即将化为恶劣的现实。

哈尔达看向身旁陷入沉默的玛丽说道：

“大小姐。那则通讯，我看是不是再彻底调查一次比较好？”

“咦？”

“如果大小姐要找乐子解闷，我本来无意干预。但既然事情变得不对劲，情况可能会改变。”

“……这话什么意思？”

哈尔达点头，然后捣着额头吐气了。

“首先……先说前提。短波通讯这种东西没办法广范围传送。”

“这点小事我当然知道。也就是说，对方是知道我——”

她的话只说到一半。

看到玛丽脸上逐渐流露理解之意，哈尔达轻轻地点头了。

回想那则挑衅的讯息。

这个时代还特地使用电波这种化石技术传来的恶作剧。

但冷静下来想想，其中存在几个令人费解的疑点。

玛丽吐出一口气，舔舔嘴唇说：

“如果那则通讯真的是传给我的，那么有办法传送那则通讯的人——需要符合几个条件。”

“就是这么回事。一是可想而知，知道大小姐还活着待在京都。再来是……”

“对方知道能够接收那则通讯的人——也就是哈尔达就在我身边。”

接着哈尔达的话，玛丽点点头。

听了这段对话，直人灵光一闪，提高嗓门说道：

“啊，对了。大叔刚才说过，从事『特殊工作』的人现在也会使用无线通讯？”

“并不是标准配备就是了。”

哈尔达夹杂着苦笑点头。

“如果是从事特殊——非法活动的义体，有这种机能一点也不稀奇。不仅我有，某些潜入部队或谍报员也会搭载吧。”

况且——哈尔达心想。

如果对方能够使用那种义体，当然应该已经掌握了玛丽他们的情报才对。

——玛丽·蓓尔·布列格已经死亡，情报泄漏恐怖攻击的凶手依然不明。

但这不过是表面上的说法罢了。

如果是对正规谍报组织——例如五大企业的情报部而言，玛丽与哈尔达的所在地或现在的身分根本和公开的秘密没两样。

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