寒风吹过。
冬雪一夜覆盖了大地。
一眼望去,满世界都是纯洁的白。
天气转冷,街道上的行人少了许多,生意尚好的唯有旅馆与酒肆了。
佐佐木 神玥穿着厚实的和服,与侍女从制衣店里出来,手中抱着几匹染出最新花色的缩缅布料。
她打算用它们,给父亲、兄长与夫君各做一身冬衣。
高跟的木屐踩着雪水混做的泥泞,小心地走在回家的路上。
满怀期待的她,并没有察觉到暗处的危险。
……
片片飘飞的薄雪落入院中,最后融化在朵朵傲骨凌芳的红梅上。
结束忙碌的绯村 剑心,揣着新买的簪花回到了宅邸。
可四处不见那道熟悉的身影,问侍女,她们只说她已经出门好一段时间了。
没来由的,一阵恐慌涌上心头。
他迅速操起木架上的打刀,插在腰际另一把胁差旁边,便步履匆匆地冲出了家门。
飘雪中,附近的街道上只有寥寥几人。
绯村 剑心的视线没有放过任何角落,但依旧没找到女子的踪迹。
衣衫上的白雪也慢慢消融,留下斑驳的湿印。
过了许久。
于各条街巷穿梭的绯村 剑心,终于遇到了陪妻子出门的侍女。
一身佐佐木家特制的衣服已经满是脏污,她的脸上只有仓皇惊恐,见到他的出现,忙跌跌撞撞地跑过来。
“小姐……小姐被抓走了……”
“那些黑衣人……说……说要大人您独自前往宵里山的神庙……”
“不然……他们就会杀掉小姐……”
得到重要讯息的绯村 剑心一刻也不敢耽搁,丢下狼狈的侍女便头也不回地赶去目的地。
破败不堪的神庙里。
满头白发的年长者捅捅火堆,让火焰燃烧的更加旺盛。
在他身侧,躺着一个陷入昏迷的漂亮女子。
一袭上好的小纹和服,与这简陋无比的环境,格格不入。
她是被密探组织暗乃武❶挟持的人质。
也是“刽子手拔刀斋”的弱点。
而策划这一切的,正是待在破庙里等待时机的“暗乃武”的头领——辰巳。
暗乃武的存在,就是为了除去任何可能会动摇幕府统治的力量。
他们坚信,有幕府的统治,才有世间的和平和人们的幸福。
为了维护这样的安定,暗乃武的成员不惜付出性命。
所以,面对“刽子手拔刀斋”这颗也许会影响局势的棋子,他们必须要彻底将他斩杀。
在得了长洲藩内奸的传讯后,暗乃武的密探们便时刻注意着佐佐木家次女在外的一举一动。
潜伏数日,他们终于逮住机会将人绑走,还特意留下一个侍女通风报信。
在此之前,他们早已布下天罗地网,随时恭候拔刀斋的大驾。
辰巳看向丝毫没有转醒迹象的女子,冷笑一声。
没有人能躲过情爱。
武士一旦动了心,他的刀便会被拖累,处处充满可乘之机。
就连冷酷无情的刽子手,也是一样。
而怀着赴死决心的他们,一定会战胜有着后顾之忧的拔刀斋!
作者:❶东部“御庭番众”,西部“暗乃武”,这是闻名幕末时期的两大密探集团,隶属于幕府,也是忍者的一个分支。不同于一般探子,其组织成员不仅要求优秀的情报收集能力,更要求战斗能力的突出擅长。
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