往

三天前，祝家。

祝夫人阿福，这件事就托付给你了。

祝夫人遣退所有婢仆，悠闲地坐在湖心的凉亭前，摇着绢扇，

祝夫人你欠下的高利贷，我自有办法替你解决。

阿福跪在她面前：

阿福：夫人大恩！

祝夫人要干净利索才是。

祝夫人欣赏着眼前美景，不慌不忙地吩咐。

阿福：回夫人，小的老家就在雾隐县，又是猎户出身，故对雾隐绝壁的地势十分熟悉，那地方，只有有经验识地形的当地猎户能找到进出的道路，普通人就算沿着来路走回，也会迷路。而且，听老辈人说，那里不但地势诡异，凶禽悍兽也多，又有山魅精怪作祟，寻常人是进得出不得。何况，二小姐又只是个孱弱女子。

阿福低声道。

祝夫人摇摇头：

祝夫人我看，你还是直接让马车往悬崖下去吧，免得夜长梦多。

阿福的额头上渗出了冷汗，半晌才说：

阿福：是，夫人。

祝夫人办得好，还有厚赏。

祝夫人斜睨了他一眼，

祝夫人可若有半点不妥，你的债主要来砍你手脚，我也拦不了。

阿福：小的必不敢让夫人失望！

阿福连连磕头。

祝夫人甚好。下去吧。

祝夫人笑着起身，几只停在假山上的水鸟被惊飞起来，扑棱着翅膀冲向灰蒙蒙的天空，她看着那些鸟儿，喃喃自语道，

祝夫人英台啊，去了，就别回了。

她慢慢踱步回去，每天她会亲自喂夫君喝药。

床前，祝老爷咽下最后一口药汤，昏沉沉地问：

祝老爷：青鸾，一定要将英台送那么远吗？就在附近替她寻个安身处不好么？

她温柔地擦去他嘴角的药汁，说：

祝夫人老爷，道长说越远越好。你也不想祝家上下有事。英台也大了，这孩子女红刺绣皆不擅长，诗词歌赋一窍不通，这样下去，谁家肯娶她？如今正好借这机会，去念念圣贤书，只愿三年下来，她能成个知书识礼的大家闺秀，寻得一门好亲事。如此，你跟我，还有早去的绣芯妹妹，便可了却最大心愿了。

她的声音还是一如往昔，温柔如风，甜如蜜糖，能把人灌醉似的。

祝老爷：有道理……你还是这么周全。

祝老爷叨叨着，握着她的手，昏昏睡了过去。

祝夫人这是我们的家呀，我自然要事事周全，容不得外人胡来。

她把他苍老的手放进被子里，

祝夫人睡吧，老爷。

这双手，也曾修长俊美，健壮有力，揽着她的肩膀，花前月下，泛舟湖上；也曾掌过官印，一呼百应，金银珠宝如水流过。可现在，它们只能微微颤抖着，无力躲在棉被下，一无是处。

她看着他的睡脸，又看了看挂在他床头的，祝家二夫人绣芯的画像，冷冷地笑。

他说过，他很爱很爱绣芯，第一眼见到她时，便知道他的视线一辈子都不能离开她了。

可是，她已经许配人家了呀。她忍住心里的疼痛，劝自己的夫君。

他只是笑着摸了摸她的鼻尖，什么都没说。

没多久，便传来绣芯那经商的夫婿，客死他乡的消息。关外的旅店里，人们发现他身中数刀，随身的财物都没了踪影。

当地官府将之作为一桩常见的劫杀案，随便安在几个惯犯的身上，杀头了事。

顺理成章地，他用他的权与钱，让绣芯的夫家人乖乖将新寡的她送到了祝家。

从此，祝家有了两位夫人，她们姐妹情深，相处甚欢，堪比娥皇女英——起码在祝家老爷眼中是这样的。

只可惜，这位绣芯妹妹到底红颜薄命，刚生下女儿英台后便撒手西去。祝老爷悲痛欲绝，思念伊人，一夜白头，又不慎染了风寒，原本刚健的身子骨渐渐弱了下去，不久便辞官返乡，不问世事。

这幅绣芯的画像，是她找来最好的画师画的，也是她亲自挂到夫君床头的，她对他说，人没了，魂还在，就让妹妹在画里陪着老爷吧。

他老泪纵横，握着她的手喊贤妻。

她心满意足地抱着他，直视床头的的画像，心头却冷冷地笑：

祝夫人贱妾，我挂你在此，无非要你日日夜夜睁开眼睛看明白，这个家，到底还是我的！

可惜，那副药还是不够完美，虽然要了大人的命，却没能连小的一起收了，害她今后少不得要多一颗眼中钉。

想到这儿，她舒了口气，对着已经泛黄的画像笑道：

祝夫人绣芯，你女儿很快便来与你团聚了。

一阵冷风从窗口袭入，画像缓缓摇动，发出无力的哗哗声。

她笑出声，退出房间。

莲步轻摇，兜兜转转，她进了内院，径直往她最牵挂的地方而去。

轻轻推开门，走到屏风的床前，坐下来，一脸温柔，痴痴地看。

一个白发老妇从外头进来，见了她，一惊：

乳娘：啊，小姐你来了！

祝夫人乳娘，你那么大声做什么！

她嗔怪道，

祝夫人少爷的药可按时服了？

乳娘：服了服了，我是看着他吃了药，才放心让他睡下的。

老妇上来搀住她，小声说，

乳娘：别吵到少爷了，咱们出去吧。

祝夫人嗯，最近天气有异，你要特别留心。

她随老妇走出去，坐下来，叹息道：

祝夫人乳娘，你跟了我多少年？

乳娘：整四十年了。打小姐出世起，我便寸步不离。

老妇给她倒了一杯水。

祝夫人四十年了呀。

她转头看着铜镜中的自己，容颜虽未改，两鬓已飞霜。转回头，她握住老妇的手，

祝夫人乳娘，我能倚靠的，也只有你了。

老妇拍着她的手，眉间的皱纹更深了，她问：

乳娘：小姐，你真要将大小姐嫁给马太守的儿子？我听说那马公子曾娶过两任夫人，结果都未得善终，一个病死，一个自缢。

烛光里，她抬起头，那双眸子依然同从前一般聪慧明亮，她看着老妇忧心忡忡的脸，微笑:

祝夫人我给她安排的，必是最好的去处。能嫁进马家，好处多多。能与太守家攀上亲戚，对少爷的将来也颇有助益。

乳娘：小姐呀……

老妇长叹一声。

作者：日子总是像从指尖渡过的细纱，在不经意间悄然滑落。那些往日的忧愁和悲伤，在似水流年的荡涤下随波轻轻地逝去，而留下的欢乐和笑靥就在记忆深处历久弥新。

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