早朝结束后,太后会到花园或者湖边走走,这时会有几个训练有素的宫女拿来太后镜子,太后取下沉重的头饰,只留下普通的发髻,再插上简单的珠花,当然太监随身带着太后的首饰盒。
散步的时候,会有专门的太监端着太后用黄色缎子包裹的凳子、专门拿披风的太监、拿火炉以及水和茶的太监,以便随时走累了歇息,有茶喝。
到了一座小亭子,则有人端上精美的点心和水果,数量在18盘左右,太后吃了几口后,便会把剩下的点心和水果赏赐给女官或者宫女太监。
吃了水果一会儿便是用午膳了,午膳相比点心就更加丰盛了。
太后没有固定的用餐地方,而是到了哪个喜欢的地方就在哪里用膳。当然这些都是太监为她准备好的,一般午膳有一百五十种菜肴。
餐具一般是银的,盛菜的是彰显身份的黄色餐具。桌上的菜品繁多,光是猪肉都有十几种不同方式做成的,还有羊肉、其他家禽、野味、蔬菜、各种汤、面食等。
太后吃完后,便是皇后和女官、宫女们进来吃剩下的。按照宫廷礼仪她们只能站着吃,皇后也不例外。不得不说,皇宫规矩真多,宫女们吃的饭是几乎都是凉的。
用餐完毕的太后会有专门的太监为她用托盘端来茶水,太监跪着将托盘举起,保证太后对茶杯伸手可及。
午膳后便是太后的午休时间,午睡时依旧有宫女侍候在旁边,或捏腿或扇风。
太后晚上睡觉时,大厅外面有6位太监站在冰冷的地板上,他们将整夜不能入睡。卧室里则有2个太监、2个宫女、2个嬷嬷有时还有2位女官守着,她们同样一晚上都不能睡觉。
皇宫中一般初一和十五节日会搭台唱戏,戏班成员一般是太监,戏剧曲目也是由太监排演的,有时太后也会参与太监的戏剧排演,并提出自己的意见。
戏院有五层,戏院的正中间有三间大房子,是太后看戏的地方,两边则是低矮的小房子,是王公大臣得到特别的恩赐陪太后看戏的地方。
三间大房子有两间作为太后的起居室,太后在宫中任何地方都有她的换装室,有一间是卧室,卧室里有一张大床榻,太后可以根据自己的喜好或坐或躺。
宫中的祭祀和节日很多,太后、皇帝生日都会庆祝好几天,皇后的生日也会庆祝几天,不过比太后庆祝时间少一点点。
太后或者皇帝生日时,首先去拜见列祖列宗,再由众大臣或者宫人伴随着音乐拜寿,最后看戏。宫中的节日流程大多如此。
不管是太后生日还是皇上生日,宫中的皇后妃嫔宫女太监等都要为过生日的人准备生日礼物。
生日礼物上会标明谁送的什么,太后会一一查看别人送给自己的礼物,并一一记下。有哪些人认真对待,哪些人敷衍,太后都会按照相同的敷衍或认真的方式给予赏赐。
如果遇到几个月未下雨,太后会忧心忡忡,担心地里的庄稼旱死了,会有很多百姓饿死。这时,太后会让皇帝带领皇后及其他宫人进行吃素食和祈雨,时间则一直持续到下雨那天。
这让人有点意外,那个镇压义和团、控制皇帝、生活奢侈的慈禧太后竟然会担心百姓。
元宵节、端午节、乞巧节、中秋节、腊八节、春节加上太后皇帝生日,先帝忌日等宫中的节日都要布置皇宫、准备祭祀、准备礼物等,现在看来后宫生活一点也不无聊,反而非常忙碌。
没有节日活动时,太后则会带领皇后等爬山游湖,种花种菜,偶尔也会接见外国使者等。
慈禧太后非常注重礼仪,出于礼貌地给人以亲切温和之感。她非常在意别人对她的看法,每当接见外国使者赏赐别人时,都会问宫女太监别人对她的看法以及接受赏赐时的表情是否高兴。
以前总觉得皇宫的妃子们没有手机网络,整天无所事事,才会想尽办法宫斗争宠,现在看来,其实她们也挺忙的,而照顾她们的宫女太监则更忙了。
掌管大清王朝近半个世纪的女人,作为统治者她或许在乎百姓生活,希望国家自强,注重国家形象。但将军费拿来为自己过生日是真的,败家也是真的。
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