根据老板的叙述,此年轻书生没有考中后,便退房离开了,猜测应该是坐船回了家乡。只不过后来,草亭这一带出现了怪事,每天傍晚的时候会有一个人从西方走向东方,在黎明到来的时候再走回去。一开始,大家自然都认为是有人恶作剧,但真正接触过行走的此人之后,才发现这个人不是活人,只是一具尸体而已。这下附近可炸开了锅,人们纷纷带着恐惧心情来观看,却丝毫影响不了尸体的行动。
有些管理官员还请来了法师,作法以封住尸体,可都无济于事,他依然每天走来走去。即使动用人力把他硬生生地封进地下,他还是会钻出来,继续行走。
后来因为雨水渐少,河流改道等原因,湖水也变少,原来的大湖变成了无数个互不相通的小湖,阻碍了交通不说,无处不在的沼泽也成了危险之地,商人不来了,客栈什么的也倒闭了,除了土生土长的当地人,外人几乎忘记了这个地方。而那具尸体依然年复一年日复一日地行走着,也没有做出任何危害他人的行为,长此以往,附近的村民们也就把他的行为习以为常,而且也不再害怕了。所以渔夫觉得,若是哪天尸体不再行走的时候,大家反而心慌了。
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回到城内后,离尘就把自己的所见所闻告知了冷泉,
星野离尘:但我并不确定那个死去的士子是不是真正的作者。
后来离尘就故意不再关注此事了,因为那具没有思维的走动尸体的存在叫他很不舒服,他将这归结于童年时代留下的阴影。
后来的某一天,冷泉登门拜访,才将此事的后续处理和盘托出。
原来在听到消息的第二天,冷泉就特地南下去看了,果然发现了那具尸体,他采用冷泉家特有的方法验证结论,果然这具遗体便是真正的作者。只不过死者已逝,记忆永无,他所有的心思、想法、愿望等东西无处可查,而附近的人也不认识他,甚至不知道他的名字。
这时候,冷泉想到了一个人,木原。他以某种借口把木原邀请了出来,在草亭那边吟诗作赋,果然木原草包一个,狗嘴中吐不出象牙,肚子里没什么像样的东西。
随着傍晚到来,冷泉指着木原身后说道:
冷泉齐云咦?那边走来一个书生,何不请来一起喝酒?
木原回头一看,脸色顿变,诧异地说不出话来。等书生走过去后,他还愣在原地,站起来的身子坐也坐不下,站也站不稳,颤抖着要摔倒的样子。
冷泉当着他的面,吟诵了当年令他名声大震的诗词,然后不说话了。木原也不是笨蛋,立马明白了冷泉的意思,他不顾体面,跪在冷泉面前,把事情原委知无不言言无不尽。
原来,十年以前的赶考时,他跟那位书生在源氏在客栈认识,并有一段日子的交情。那时候流行提前进京,把自己的作品交给权贵,明面上是叫他们品评斧正,实际是作为敲门砖,以结交权贵。
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