三十六、前夕

由施薇验药这件事，孟寒枝还真的觉得自己做对了，施薇果不其然没有拿出真正的解药给她，反而是找了泻药。就这样，主母不仅旧伤未愈，又开始闹肚子了，这对于一个无法正常下床行走的人来说，实在是有些残忍了。不过这也成了小妍的调侃话题，小丫鬟一说起来就乐得开怀，直夸自家小姐机智聪明。所幸甄氏之前寻到的解药，孟寒枝还留着，她又悄悄拿施薇试药，见没什么问题，就跟娘亲一起服用了。

没有流潋阁的人找孟寒枝的麻烦，孟寒枝觉得每天都过得很舒心，只是跟大皇子合作一事，一直都没有进展，后续也没有再收到有关大皇子的消息。就在孟寒枝以为她要去主动联系大皇子时，徐岚跑来告诉她，苏珞约她们在中秋灯会上一见。孟寒枝便猜测，会不会是大皇子想来找她商谈合作事宜？无论如何，去还是必须得去，况且那天她本来也打算跟徐岚出门的。

若是无法顺利跟大皇子合作，那她就只能考虑其他皇子了，而能够近距离接触到皇子，又不会被人怀疑的地方，就只有中秋灯会了。在大卫，中秋节这一天不用辛苦劳作，因为这一天是阖家团圆的日子。这天晚上，人们纷纷点亮孔明灯，让孔明灯承载着人们美好的心愿被放到夜空中，而街市也会为了举办中秋灯会装点得明亮热闹，许多皇室子弟都会在这一天乔装打扮参加灯会，这是皇上给他们安排的任务，美其名曰君臣同乐，普天同庆。

常氏和主母的身体日渐好转，连孟祈都发现，流连病榻的三姨娘常氏气色愈发红润起来。而流潋阁，孟祈已经很少去了，每次一去，他跟主母都会闹得不欢而散。眼看着自己父母的感情越来越生疏，孟柔芝气不打一处来，无奈她也不能做什么，就将所有过错都归咎于孟寒枝。

自从半年多前，孟寒枝回到孟府后，一切都发生了变化，刚开始是祖母偏向孟寒枝，现在连父亲也偏向孟寒枝！到底是为什么，不过就是个卑贱的庶女而已，为什么所有人都偏向她？为什么父亲看不到母亲和她的委屈？是孟寒枝把她原本平静的生活搅得天翻地覆，她当真是好手段！现在想来，当时的她可能真的不是被孟茹之推下河的，而是被孟寒枝推下去的。想到这里，孟柔芝美目含霜，眼里一片狠厉。不过转念一想，她的禁闭时间马上就结束了，到时候去参加中秋灯会，她一定要让大皇子处理掉孟寒枝！

中秋临近，孟常卿提前便从远在江南的麓山学院赶回来，全府上下都弥漫着喜气洋洋的气息。中秋佳节，就是应当阖家团圆，一同吃一顿团圆饭，再赏月逛灯会，这才是完整的中秋节。孟常卿一回来，便想着先去拜见老夫人，谁知一去，发现孟寒枝也在那里。这个二妹妹温婉可人的笑着陪老夫人聊天，老夫人也被她逗得开心，笑骂她没个正形，一室欢声笑语，气氛好不和睦温馨。看着孟寒枝，再想想自家那个亲妹妹，孟常卿只觉恨铁不成钢。上次关禁闭至今，孟柔芝早该出来了的，却不知道来看望看望祖母，哄好了祖母，才能恢复父亲从前对她的宠爱啊。但凡妹妹长点心，多来讨好讨好祖母，何至于被孟寒枝逼得如此窘迫。

孟常卿朝老夫人走去，郎声笑道:“祖母和二妹妹聊什么呢，笑得这么开心。也跟孙儿讲讲好不好？”

见孟常卿突然出现， 老夫人惊诧不已:“常卿？你怎么回来了？不会是从学院偷跑回来的吧？”看着孟常卿气结的表情，旁边的婢女们也跟着偷笑起来。

孟常卿连忙解释道:“祖母，您怎么能这么想孙儿，您还不了解孙儿？这次提前回来是因为苏院长说，中秋佳节，理应回家团聚，所以就提前放我们回来了。”其实孟常卿知道，他们那个苏院长，就是想早些回家陪妻子，所以才提前放他们回来的，毕竟他们院长爱妻如命，这是全麓山学院都知道的事。想到他们院长时常跟他们讲自己妻子如何如何，孟常卿便觉得院长没救了。

老夫人一听是苏院长，便了然于心:“你们那个苏院长啊，还是这么会找借口，我看，是他自己想快快回家吧！”对于苏院长和他妻子，老夫人还是知道的，这两人年轻时便如胶似漆，恩爱非常，如今还是老样子，也真的是一对璧人了。

孟常卿笑道:“您又不是不知道，咱们院长啊一直都这样。”

孟寒枝在一旁听的一头雾水，几加思索，便疑惑道:“祖母说的苏院长，可是苏珞小姐的父亲，苏家家主？”她依稀记得，开书院的苏姓男子，还跟妻子如胶似漆，应该只有那人。

老夫人点点头:“是的，就是苏家的家主，苏大学士，也是你大哥所在的麓山书院院长。”

如此一来，孟寒枝便知晓了。苏大学士苏睿，是出了名的宠妻狂魔，当年即使是她这样久居深宫，也多少听说过一点关于苏家家主和他爱妻的故事。那时的殷离总觉得苏家主母太过狐媚，让家主围着自己转，有些不识大体；现在看来，这两人这么多年还一如从前般恩爱，倒也真是对令人艳羡的神仙眷侣。

孟常卿见孟寒枝对他们的话题颇有兴趣，连忙道:“说起来，我之前看二妹妹跟苏家大小姐聊的很开心，你们是朋友吗？”

孟寒枝抿唇一笑:“不是的，苏小姐只是礼貌性的跟我聊聊罢了，而且这件事情是我猜到的，大哥。”

孟常卿没料到孟寒枝会一举识破他的试探，还丝毫不给他留面子，当着祖母的面就说出来了。再对上孟寒枝意味深长的目光，孟常卿的脸色顿时有点难看。

听了孟寒枝的话，老夫人脸色略显不满:“有什么话直说就好了，拐弯抹角的干什么？她是你二妹妹，又不是外人。”

孟常卿强颜欢笑:“祖母教训得是，孙儿知错了。”这个二妹妹，真真是惹不得，不过一句话也能让她揪着错处打击，实在是难缠的很。

看着孟常卿不自在的模样，孟寒枝笑道:“大哥，在学院里一切可还好？”

这突如其来的问候让孟常卿有些猝不及防:“我在学院一切安好，祖母跟二妹妹可还好？”害怕孟寒枝再给自己下套，孟常卿的回答有些小心翼翼。

一听孟常卿的问候，祖母脸色忽然阴沉下来，鼻翼间不满地哼了一声，孟常卿觉得奇怪，正要发问，却被孟寒枝打断:“大哥辛苦了，祖母身体康健，寒枝在家一切都好，母亲和大姐也都很想念你。”

看着面色古怪的祖母和平静的孟寒枝，孟常卿哽在喉间的话又被他咽了下去，他面上平静的回答了，便想着等会儿去给母亲请安的时候问问，他不在家的这段时间，府里到底发生了什么。

于是孟常卿跟孟寒枝寒暄一番，陪老夫人聊了会天，便去书房见孟祈去了。

不过跟孟祈也没聊太多，作为父亲的孟大人就自然而然的聊到了孟常卿学业一事。孟常卿被孟祈教养的极好，目达耳通且敏而好学，在学院里也是颇得夫子们的赞赏，学业自然也绝不会落下。“嗯，那等中秋灯会结束后，你跟你二妹妹一同到书房来，为父考考你们。”孟祈伏案疾书，头也不抬的抛下这么一句话，弄得孟常卿摸不着头脑。父亲要叫孟寒枝？跟他一起？他没听错吧。

“父亲你说，和，和二妹妹？”孟常卿实在是有些不敢相信自己的耳朵，这些年，能去书房的除了自己，就没有别人了，连柔芝都没有去过，就凭孟寒枝一个庶女？

孟祈听出了自己儿子语气中的不满和轻蔑，握笔的手一顿，皱着眉头望向孟常卿:“你二妹妹聪慧过人，连柔儿也不及半分。为父知道你在想什么，不要轻视寒枝，她博览群书可不一定比你差。”

孟常卿不敢相信，父亲竟然觉得自己比不过一个深闺女子:“父亲！这……”

孟祈眸光暗了暗:“好了，只是一个普通的提问罢了。况且，你们是兄妹，日后孟家的发展壮大，可能还需要依靠你的妹妹们，特别是聪明的妹妹，知道了吗？你要学的东西还很多。”他发现自己这个儿子有些时候真的不太开窍，还需要多多历练啊。

“那柔儿……”

“柔儿永远都是为父最宠爱的女儿。没事便退下吧。”

“是，父亲。”

……

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