葵丘之会

周惠王二十一年(前656)，齐桓公率领八国军队逼近楚境，在召陵与楚国结盟修好，暂时挡住了楚国北上的势头。

当时，周天子欲废太子郑，改立宠妃所生的公子带为太子，为了安定王室，齐桓公于周惠王二十二年(前655)会宋、鲁、陈、卫、郑、许，曹诸君在首止(今河南睢县东)与太子郑相盟，以定太子之位，周天子派周公宰孔召郑文公，告诉他天子打算立公子带为太子，要他约同楚国，辅佐王室。

郑文公借口国内有事，逃盟而去。其余七国歃血为盟，约定:凡我同盟，共辅太子，佐助王室，谁违盟约，即受天罚。周惠王二十三年(前654)，齐国以郑文公逃盟为理由，率鲁、宋、陈、卫、曹等国军队讨伐郑国，楚成王出兵围许以救郑，诸侯解郑围救许，楚亦释围回军。

周惠王二十五年(前652)，周天子去世，太子郑继位，是为襄王。襄王担心其弟带争位，秘不发丧而求助于齐。这一年，齐国又出兵攻打郑国。

周襄王元年(前651)，齐桓公率鲁、宋、卫，许、曹的国君及陈世子与周襄王的大夫在洮地(今山东鄄城西南)会盟，以巩固襄王的王位，襄王定位而行发丧，郑文公也去乞盟。为了巩固已取得的成果，寻找帮手确立公子昭在齐国为太子，以继承齐国的霸主地位。

齐桓公于周襄王元年(前651)与宋、鲁、卫、郑、许、曹等国的国君及周襄王的使者宰孔在蔡丘(今河南兰考县境)相会，齐桓公把公子昭托付给宋襄公，周襄王为了感谢桓公对他的支持，让宰孔把天子祭祀祖先的祭肉赏赐给桓公。

按照当时的礼制，天下祭祖的礼物只分给同姓国家，齐是姜姓，没有分享祭品的权利，周襄王赏赐桓公祭肉，是表示对桓公的特别敬重。

桓公听从管仲的意见，下堂行跪拜礼，宰孔又说襄王命令加赐爵位一等，不必下拜。桓公表示谦虚，跪拜受赐。

当时周天子已经没有什么实权，桓公的“尊王”，意在“挟天子而令诸侯”，周襄王赏赐桓公，本意也是为了依靠霸主的势力而维护自己天子的地位。

齐桓公在中原已取得霸主地位之时，位于南方的楚国也迅速强大起来，北上中原争雄。楚国以江汉平原为中心，北到今河南南部，东到今安徽中部，南达今湖南的资兴、郴县，地大物博，有着良好的自然条件和比较发达的采矿业。

物质力量雄厚的楚国，先平定了周围的一些小国，到楚成王时，战略重点放在向北扩张上，先后灭掉申、息、邓等国，并伐黄服蔡，屡次攻伐随同，近郑国。

郑国无力与楚抗衡，准备依附楚国，在这种情况下，齐桓公于周惠工十八年(前659)，召集鲁、宋、郑、曹、邾等国商议救郑。

后来江、黄两国背离楚国与齐、宋在阳谷(今山东阳谷县境)结盟，便形成中原诸国与楚国对峙的局面。齐、蔡本是友好国家，蔡姬是齐桓公的夫人。

周惠王二十年(前657)，齐桓公和蔡姬在园林里坐船游玩，蔡姬故意摆动游船、使齐桓公摇来晃去，桓公不习水性，非常害怕，让她停止，蔡姬却摇晃得更起劲。桓公一怒之下，把她送回蔡国，但未断绝关系;蔡侯也赌气把蔡姬改嫁，并倒向楚国。

周惠王二十一年(前656)，齐桓公率领齐、宋、陈、卫、郑、许、曹鲁八国的军队攻打蔡国，蔡国寡不敌众，一战即溃，八国军队长驱直入，南进达于楚国边境。

楚成王派遣使者对齐侯说，君王住在北方，楚君住在南方，即使是牛马发情狂奔也不能彼此到达，没想到君王竟跋涉到我国的土地上，质问桓公这是何缘故。

齐相管仲以楚国不进贡土特产，使天子的祭祀缺乏物资、不能漉酒请神和昭王南征不返为由来答对，楚国使者表示:没有送去贡品，是楚君的罪过，今后保证及时进贡;至于昭王没有回去，与楚国无关，最好去责问汉水边上的人吧!桓公见楚国使者态度强硬，也不敢轻易与楚交战，于是就率领诸侯的军队进兵到陉地(今河南郾城县南)。

这年夏天，楚成王派遣使者屈完去与诸侯军队言和，诸侯军队退兵到召陵(今河南郾城县东)驻扎，齐桓公把诸侯的军队列成战阵，与屈完一起乘车观看。

桓公假意表示:诸侯起兵，绝不是为了齐国，先君建立的友好关系应当继续，贵国应当和敝国共同友好，屈完表示这正是楚国的愿望，桓公又指着诸侯的军队说，用这样强大的军队打仗，战无不胜，攻无不克，屈完表示:君王如果以德行安抚诸侯，谁敢不服;若用武力威胁，那么楚国可以把方城山(今河南叶县南，方城县东北、系楚国北方的天然屏障)作为城墙，以汉水为护城河，君王的军队虽多也无用。

齐桓公见屈完的话软中带硬，有理有节，便在召陵与屈完订立了盟约。召陵之盟等于楚国事实上承认了齐国在中原的霸主地位，也暂时阻挡住了楚国向北扩张的势头。

但召陵之盟同时也说明楚国当时力量之强大，足以和齐等八国之师抗衡。

因而召陵之盟可以说是两大军事力量暂时处于平衡状态之下的见证。

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