宣元帝将恩科事宜全权交由梁太傅,梁太傅为给禹朝招贤纳士,索性文科武科同开,着意为朝廷甄选文武全才。
李珏召来千觞,将着意为他准备的牙牌递过去:“即日起,世间再无杀手千觞,你是豫州李觞,此次武科,务必要一举夺魁。他日同列朝堂,你我便是水火不容的对手。”千觞看着牙牌上的信息,默默记在心间。
恩科消息一经传开,文人武士纷拥至京城。李珏扮做考生混迹其中,暮云化身书童随侍左右。李珏悄声问暮云:“此次考生中,有多少是咱们的人。”
暮云:“人数不多,文武加起来,共计十人。”
李珏:“兵贵精不贵多,他们若是得力,五人足矣;他们若是不得力,五五之数亦是枉然。”
听闻京中人才济济,李依依瞬间坐不住,她想着这次兴许能再见到那个从天而降的英俊男子。李依依故技重施,扮做丫鬟跟在李修身后,李修耳聪目明,一把便将李依依揪了出来,并命侍卫拦住她。“今日哥有正事要办,没功夫陪你瞎胡闹。”话说完,便出了皇宫。
李依依哪儿是轻易放弃的主,她见此计不成,赶忙跑去昭华宫央求皇后,没成想竟被平日有求必应的皇后一口回绝。
这下李依依彻底没了办法,身边的太监在李依依身边耳语一番。李依依当即大喜,她拍了拍丫鬟冰莹的肩膀:“今日我是丫鬟,你是公主。”冰莹吓得魂不附体,却又不敢违抗命令,只得蒙头躲在被窝里瑟瑟发抖。
李依依换上丫鬟的衣服,随着太监来到一隐蔽处,太监扒开墙头草,一个狭窄的狗洞赫然出现。李依依催眠自己:“非常之时,行非常之举,事关自己的终身大事,这点子委屈算不得什么。”她艰难地从狗洞钻出,而后畅快地呼吸着宫外的新鲜空气,心情瞬间大好。
她一路走走停停,终于来到考院。李依依想进门,却被考院守卫生生拦住:“考场重地,岂容窥探,走走走。”
李依依亮出她固伦长公主的腰牌,守卫见了不知该如何处理。“公主稍候,我这便去请示考官。”
梁太傅得知天不怕,地不怕的固伦长公主莅临考院,当即出门劝说。生怕她搅的一众考生不得安宁。李依依:“本公主要监考,你等不准阻拦。”梁太傅苦劝无百般无奈下,只得听命行事,谁让这位姑奶奶来历太高,自己惹不起又躲不过去呢。
进入考院,第一道门上题着“天开文运”的匾额,寓意为上天给予了读书人升官的机会。穿过这道门不久,便到了文考区,李依依装模作样地巡视一圈,发现李修和沧州遇见的白衣书生竟也在考生中,于是赶忙遮住脸,生怕被他们发现。
梁太傅看着鬼鬼祟祟的李依依,捋着胡子笑的意味深长。心道:“原来固伦长公主也有害怕之人。”
在文考区未见恩人的身影,李依依试图穿过文考区旁的圆形拱门,到武考区继续找寻。此时梁太傅拦在李依依身前:“公主,前面便是武考区,里面刀剑无眼,若是伤到公主,臣万死难辞其咎。”
李依依的目标便是武考区,便是十个梁太傅也休想拦她去路。李依依一把推开梁太傅,硬生生地往里闯。此时,里面正在比试。
豫州五人联名互结,而后入场。李依依一眼便注意到了千觞。头场马射,树靶三个被安置于道旁,每靶相距三十五步,驰马三次,发九箭。千觞箭无虚发,把把直中红心。
二场步射,以布侯为靶,在五十至八十步内,发九箭,千觞一马当先,百步穿杨。
然后开硬弓、舞刀、掇石,试其技勇。弓、刀、石试过,千觞均夺得头号,而后被准入三场试策论。策即考兵书,论考儒学经典。千觞下笔如有神助,兵书、儒学信手拈来,引得考官啧啧称奇。“此人真乃文武全才也。”
李依依见此情形,心中大定。千觞英姿飒爽的模样,始终萦绕在李依依脑海,她感慨一声:“不愧是本公主看上的男人。”
现下心事已了,大好时光岂可辜负。李依依拔脚便出了考院。梁太傅擦擦脑门上的汗、长舒一口气道:“这小祖宗终于走了。”
话音刚落,李依依便去而复返,梁太傅的脸几乎拧成苦瓜,不情不愿地迎了上去:“公主又有何指教?”
李依依扯下梁太傅腰间的钱袋,莞尔一笑:“钱袋我拿走了,待考试结束,你朝容王讨。”
梁太傅长叹一声,就知道碰见这小祖宗准没好事:“钱财乃身外之物,就是这钱袋乃我内子亲手所绣,甚是难得,公主千万记得还我。”李依依举起钱袋子,挥挥手臂,扬长而去。
皇宫内,童颜飞檐走壁,直奔勤政殿。暗卫察觉有异,三两下便把童颜抓了出来,童颜见到宣元帝,耿直陈述:“臣自问历来兢兢业业、殚精竭虑,皇上为何要杀我?”
宣元帝将书信悉数扔在童颜脸上:“你问朕为何要杀你,朕亦想问问你为何要背叛朕。”
童颜看着书信,大喊冤枉,略微思索后直言:“这定是千羽盟余孽设下的圈套,皇上万万莫要中了敌人的奸计。臣近日已然查到千羽盟余孽的藏身之处,皇上若是不信,尽可派人随臣走一遭。”
宣元帝:“既如此,朕便让你死个明白。来人,送童大人回颖州,瞧瞧他口中的千羽盟余孽。若你所言为实,朕便功过相抵,放你一马;若你所言为虚,朕便数罪并罚,即刻送你归西。去吧。”
宣元帝召出暗卫离洛:“童颜既敢来皇宫,朕倒对这证据怀疑了几分。你且跟上他们,必要时助他一臂之力。”
曾经的皇贵妃,见到李依依在床上止不住打哆嗦,以为她生了病,连忙命人召来太医为其诊治。没成想手一伸出,便露了馅。方怡当下并未发作,待太医走后,掀开被子,见床上是冰莹,当即勃然大怒。
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