元朔五年卫青的这场漠南之战,彻底重创了匈奴右贤王。从此,漠南地区不再有匈奴的王庭。匈奴右贤王的老巢被摧毁,家族里的后代几乎全部被卫青的军队生擒,他仓皇逃回伊稚斜单于处,请求大单于为他复仇。
到了秋高马肥的季节,正值汉朝农作物收获的时节。怒火中烧的伊稚斜单于亲自出兵代郡,大肆劫掠,还杀死了都尉朱英,然后扬长而去。
由于匈奴的进攻总是出其不意,让汉军防不胜防,损失惨重。汉武帝决定再次主动出击匈奴。
“这几年,卫青收复了河南、漠南之地,扬我大汉国威。但这还远远不够,匈奴单于依旧在北方活蹦乱跳,时不时南下侵略我大汉边邑。朕决定再次出兵匈奴,直到打得伊稚斜没有残喘之力!”
这一次,已经官拜大将军的卫青要率六位将领,行主帅之权。
元朔六年二月,刘彻下令大将军卫青率领十万大军兵出定襄北,任命合骑侯公孙敖为中将军、太仆令公孙贺为左将军、翕侯赵信为前将军、卫尉苏建为右将军、郎中令李广为后将军、左内史李沮为强弩将军,统一归属大将军卫青节制。刘彻也没有忘记霍去病那个生龙活虎的少年,他特意任命霍去病为剽姚校尉,率八百精锐一同跟随卫青出征。
汉朝骑兵出定襄数百里,途中遭遇匈奴的主力部队。一场激战过后,匈奴敌军被歼灭数千,仓皇北撤。由于汉军的补给尚未抵达,卫青也率部退回定襄,暂时休整。
汉军派出的骑兵侦察发现,重新整顿的匈奴军队再次于定襄北集结,预备第二次大规模进攻。卫青坐在主帅大帐里,盯着地图默默出神。他耳边又回响起姐姐卫子夫的话:“你日后打仗更是要万般小心,不可差池。”
不求有功,但求无过?他摇了摇头,把这种想法从脑子里清除,他卫青绝不是这样的人。
但是这次出征与以往不同,他不再是率领一支部队纵横驰骋,放手去打。他要统筹考虑六位将领的才干,分兵布阵,掌握全局。从将到帅的成长并不是那么容易的,卫青微微苦笑。
卫青思虑良久,决定采用分兵合围的战术。
“前将军赵信,右将军苏建。你们二军并为一军,从定襄北出兵,正面吸引敌军。”
“中将军公孙敖,左将军公孙贺。你们随本将从左右两翼包抄匈奴军队。”
“后将军李广,你迂回到匈奴的后面,我们四路大军形成四面合围之势,围歼匈奴!”
“得令!”众将领齐齐答道。
“舅舅,那我呢?”待卫青把众将领安排完毕,霍去病嘟着嘴问。
“在军营里要称我为大将军。”卫青很是严肃。
“噢,大将军,我呢?”霍去病咧嘴一笑。
“你就跟着我。”
听闻此言,这个一刻也坐不住的少年急了:“可是我想杀出去……”
卫青思忖片刻道:“那好吧,你就带着你的八百精锐出去,寻机作战。”
“得令!”霍去病激动地几乎蹦起来,他转身就要离开。
“等等……”
“大将军还有什么吩咐?”
卫青看着眼前这个十七岁的小将,他已经和自己一般高了,可还是满脸的孩子气。卫青上前扶正了他的头盔,又替他理了理战袍,关切地说:“战场上刀剑不长眼,小心些,不要跑太远,早点回来。”
卫青在战场上一向是黑着脸,冷峻严肃的,这次面对外甥也流露出了一丝温情,仿佛有说不完的叮咛嘱咐。霍去病好似看到了十多年前教他第一次拉弓的舅舅,他又咧嘴一笑道:“舅舅放心。大将军,我去了!”
这年四月,汉匈两军再度正式交锋。
卫青亲自率领一路骑兵,从侧翼挥师北进。侧翼一路只有匈奴的小股军队,卫青的部队如风卷残云般一路扫荡,如约赶到合围之地。
苏建和赵信所部只有三千骑兵,偏偏匈奴单于调集全部主力部队猛攻此薄弱之处。当卫青从侧面遭遇单于主力之时,苏建和赵信所部已是激战惨烈。天色昏沉,卫青只能看到大片大片黑压压的匈奴部队的影子,他暗暗替两位正面战场的将军捏了一把汗。
汉军的左右侧翼精锐踊跃冲上阵前,奋勇厮杀。刀剑声、叫喊声、呻吟声不绝于耳,匈奴主力损失一万余人,占不到便宜的匈奴军队匆匆逃窜,卫青也连夜率部回到定襄军营。
随后归来的是公孙敖与公孙贺,再后来是没有赶上敌军的李广。可是苏建和赵信却迟迟没有消息,霍去病也不知所踪。正北面的战场上,只有一片惨烈的狼藉,尸体上已经凝固的血液在月色下反射着幽幽的光。
卫青派出人去寻找他们,自己则在中军帐下焦急不安地走来走去,一向沉着冷静的眼睛里流露出了焦灼。
不知过了多久,一个浑身是血的人闯了进来,跪在卫青面前。
“苏建!”卫青定睛一看,大吃一惊。
“大将军,卑职无能!”苏建已是面无人色,痛苦不堪。
卫青早已料定凶多吉少,可见到如此惨状,仍是心中一寒。
苏建与赵信所部遭遇匈奴单于的主力,将士们浴血厮杀仍是寡不敌众。那赵信原本就是一个匈奴的小王,归顺了汉朝,如今看到敌军来势凶猛,竟又带着他的人马投降了匈奴。可怜苏建的军队,全军覆没,只剩苏建一人逃回。
卫青听罢苏建的话,又是愤恨,又是心痛。愤恨赵信的背信弃义,心痛那三千士卒的生命。他更恨自己识人不明,用兵不当,葬送了那么多条人命!
他挥挥手,让苏建先下去处理伤口。
卫青手下的周霸提议道:“大将军出兵以来,未曾斩杀裨将,不如将败军之将苏建斩首,以明军威。”
长史任安反对道:“苏建以数千对数万敌军,却能拼死一战,若是诛杀了他,岂不是让将士寒心!”
两人争执不下,卫青缓缓开口:“这次是我的失误,不能完全怪罪苏建。纵然我有斩杀裨将的权力,但为人臣子,不可擅权。把苏建带回长安,交给皇上处置吧。”
他让诸位将士都各自回去歇息,自己仍是坐在大帐里等待霍去病的消息。夜色深沉,他一个人独对孤灯,难免心痛叹息。虽然杀敌万余,重创匈奴主力,但他不能饶恕自己的失误。那三千孤魂沉重地压在他的心上,让他喘不过气来。这是他第一次统帅全军,便出了差错。
“公主,我真的行吗?”他不禁低声喃语。
此刻的卫青多么渴望平阳公主在身边,他需要她的鼓励和安慰。多年以来,他习惯于背对名利,面对强敌,可当他在战场上失意之时,这个一贯铁血的英雄也不免渴望那个他心灵的知己,她的睿智和温柔能浇灌他燥热的心田。
卫青半闭着眼,想得出神,突然听得帐外有军士来报:“大将军,嫖姚校尉得胜归来了!”
卫青一个激灵站起身来,欣喜万分。他还没走出军帐,就听见霍去病那响亮的声音从老远处传来。
“大将军!舅舅!你的嫖姚校尉回来了!”
听着霍去病美滋滋的声音,卫青终于露出了笑容。这小子是杀痛快了吧!
一身英气的霍去病昂首阔步走进大帐,他的脸上脏兮兮的,只露出洁白的牙齿。他笑着说:“参见大将军!”
“你小子跑哪儿去了?”卫青看他完好无损,更是欣慰。
“大将军,我带着人一口气冲到那匈奴王帐,斩杀了单于的叔祖藉若侯栾提产,生擒了他季父罗姑比回来。这一仗,我斩捕首虏有两千余级呢!”
“好!好!好!”卫青接连叫好,一时竟激动地说不出其他话来。舅甥两人相对而笑。
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