第四十二回— —一介书生 何必长情（上）

入夜，小村深处有户人家，点亮幽微的烛光。

其世代为农，如今终于出了个书生。

高堂父母虽目不识丁，却是通情达理之人。二老给书生取名公清，有“一朝为官为相，定要公道，清廉”之意。

公清，年方二十，眉清目秀，立身方正，博览群书，尤爱孔孟。钻研至深处，又不免有些“克己复礼”的古板之态。

是日，读《孟子 梁惠王下》：“王曰：寡人有疾，寡人好色。对曰：昔者大王好色，爱厥妃……”不禁想到，将来是否有幸遇到一位端庄秀丽的姑娘，执手此生？

倘若其德比孟光，貌似神女，才高文君……正遐想间，秋风催下一片片泛黄的落叶，飘然落在书卷上。

此时正值三年一度的秋闱前后，入乡取试刻不容缓。公清抖擞精神，继续温习他的四书五经。

次日，沈母为儿子打整离家的行装，忙慌中，偷偷拭泪。

家徒四壁的萧索景象，在乡绅欢送子弟的锣鼓声中，显得格外凄凉。

公清读书，勤与艰她都看在眼里。

明日将赴考场，虽是有资格取试的喜事，但此中艰苦让这位满鬓白发的高堂，不禁凄然。

晨鸡振奋长鸣，日月正在悄然交汇，公清辞别父母踏上了赶考的大道……

柳斜烟轻天微雨，落花流水共长情。初入小城，此间人来人往更是乡下少见的繁华

傍晚，雨渐大，公清加快了步伐，径直向不远处的长亭走去。

再近些，只见一位姑娘端立亭中，一身霓裳，婀娜多姿。

公清霎时不知所措，临行前，爹娘曾经交代，男女交谈是非多。于是候在亭檐下，踯躅不前。

簌雨未歇，树叶在风中摇摆不定。破旧的书箱早已不堪重负，怎么敌得过风狂雨急？

书生无奈，上前作揖：“敢问姑娘，可否介意小生暂入长亭一避？”

只见伊人蓦然回首，蛾眉惊蹙，雨湿红妆却不减风情。

二人目光交汇处，避之不及，继而深深动容。姑娘未答语，只微微点头示意。

晚风轻拂，裙摆曼飞，纤细的身肢犹如落叶海棠，正应了那句“北方有佳人，遗世而独立”。

顷刻间，公清痴迷若傻，惹得那姑娘面庞煞 红。

雨在这时似停未停，远山一片朦胧，二人都有些迟疑，欲走还留……

迟疑间，阵风骤起，吹落了姑娘的发簪。公清小心拾起，恭敬地送还。

姑娘低头答谢，情理间又复问：“敢问公子何许人氏，因何事远行？”

公清腼腆答道：“在下姓沈名公清，北城人氏，为秋闱入城。敢问姑娘家住何处，芳龄几……几许？”

雨越下越大，像是快要淹没了二人的难为情。

「未完待续」

文/云逍阁子兮

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