楔子 出嫁

烟尘是被门外的交谈声吵醒的，昏昏沉沉起身。雕工精致的檀木床，金丝绒褥，淡淡点檀香味扑鼻而来，衣衫柔软而舒适舒适，令她倍感不真实，就这么愣愣的坐在床上，直到开门声响起，才回过神来。

进来的是府中的嬷嬷，手里端着一盆水，隐约还能瞧见热气。

这位刘嬷嬷自八岁起便入府中作丫鬟，至今已有四十，实在长得尖酸刻薄了些。她一向不喜烟尘，以前虽然不明白，但这丫头一向遭主子厌，自然是不得与她走进。如今知道了真相，更是不喜了。

“哎哟我说这都什么时辰了。”刘嬷嬷走到床边，气吼吼地瞪了她一眼，“你倒是清闲，真会难为我们这些做下人的。”

烟尘听出了她话中的不满，尤其是加重了“下人”二字，也懒得往心里去，只是瞧了瞧天色，也颇有些无奈道：“刘嬷嬷，这才三更天。”

刘嬷嬷平日里没少刁难她，她也如同一颗软柿子一般任人揉捏，没想到这次却出声反驳。一时语塞，只得没好气的将热水用力的扣在盆架上，刻意弄出声响才走出房去：“果真是翅膀硬了。”

关上门那一刹，烟尘依然能听见她的声音，尖利得刺耳：“不过是个野种，神气什么！若不是小姐不愿远嫁，我看你就是一辈子下人命，还能摊上这等好事……”

刘嬷嬷的声音随着她的脚步声越来越远，远到烟尘觉得周身一片寂静，握成拳头的手才渐渐松开。

今日，便是她起身去往西淮之日。

她是朝南北府的大小姐，只是人人都不知晓，就连她自己，也以为这辈子不过是北府一名讨人嫌的下人罢了。

北老爷膝下有一女，是名副其实的北府小姐，名唤北莺晨，文采样貌都绝佳，有“朝南第一才女”称号。

前阵子西淮九方府派人来提亲，求取北府小姐。据说那是是当地有头有脸的大户人家，聘礼也极为丰厚，但朝南与西淮相距千里，北老爷自然不舍掌上明珠远嫁。更何况，听闻那位公子如今二十有五，却不近女色，极有可能是断袖。

北府世代从商，一切都经满打满算，北老爷贪图九方府送来的聘礼，自然不会放过这个机会。加之九方府送来的聘书上，求娶的是北府大小姐，如今北莺晨不嫁，那她这个私生女，是时候该归位了。

西淮么？烟尘从未踏出过北府，更别说一口气要到千里之外，心中有些未知的恐惧。但更多的是解脱。

自从知道自己要远嫁西淮后，她并没有反抗，纵是千里之外，孑然一人，也比在北府过着非打即骂的日子好。

终于要离开这如同炼狱般的地方了，烟尘叹了口气，起身洗漱更衣。她不知道日后的生活会如何，若那九方府同北府一样，她便……别了这人世吧。

但若是这世间能容得下她，她也定要有自己的性子，也要拥有自己的人生。

待用过朝饭后，由丫鬟替她打理整齐，穿上新衣与平日里关照过她的嬷嬷们告别，便踏上了花轿。

北府认定了西淮与朝南相距甚远，即便要追究也无济于事，便只是让她修养了一个月，好歹把身上的伤养好了，又让嬷嬷交了几日规矩，看起来有个小姐的样子。

临出门前刘嬷嬷得主子授意，对烟尘威逼了一番，让她好好在九方府过日子，莫要多说什么，侍奉公婆，伺候夫婿。言外之意便是让她莫要多言，以北府大小姐的名义安分过日子。

相比北府的冷漠，九方府倒是贴心的派了管事嬷嬷与丫鬟随花轿来，好在路上照顾少夫人。烟尘当惯了下人，不需要贴身丫鬟心惊胆战地服侍，与九方府派来的丫鬟甚是投缘，倒是结了个伴。

“少夫人，您可真有福气，能嫁给公子。”一路上，皎月不止一次发出过这样的感叹。若不是烟尘知晓她对自己未来夫君的崇拜之情，怕是要误会了。

被选中随迎亲车队到朝南时，皎月心里是完全不情愿的，这路途遥远，还不知道会发生什么。更何况她也怕这位即将过门的少夫人是个脾气不好的主。

但这一个月相处之下，皎月一扫之前的担忧，对这位温婉亲和的少夫人甚是喜欢。

“少夫人，您可真温柔。”皎月看着她，一脸真诚。

“温柔么……”烟尘倒不这么想，这分明是懦弱。

“公子也是十分温柔，你们是皎月见过最般配的了。”

“皎月。”烟尘看着她，有些不明所以，“你今日怎么总是提起……他。”

烟尘不知该如何称呼这个即将谋面的男子，只好用他来替代。

她本不对这门婚事抱有什么幻想，若那人极好，那出嫁的人不应是她才对。可与皎月相处这段时间，她发现这个比自己还小两岁的小丫鬟常常毛手毛脚，有着小姑娘该有的纯真，越发觉得九方府应该是户不错的人家，至少对待下人并不像北府一样。

但愿那人，真的是个不错的人罢。烟尘掀开帘子，看着满地的落叶，不知在想些什么。

“少夫人，您别误会。随您来这一路我都未听您提起过公子，皎月只是有些担心……”皎月忙解释道。

再过一日便能到西淮了。

从朝南出发，骑马快则十一二天，走路慢则两个多月。她从未出过远门，一路奔波多少不适应，马车队走走停停走了一个多月，总算要走到了。

出发前老爷夫人千叮咛万嘱咐，一路上不能让少夫人有什么闪失，也千万不能让公子的大婚出什么意外，皎月自然要多设些防备。

“别担心，我既上了这马车，便不会出什么意外。”烟尘看出了她心中的顾虑，放下了手。

是怕她被逼无奈在半路逃婚么？九方府之于她，不过是换个容身之所罢了，无论要嫁的是什么人，对她来说也没什么差别。

“少夫人，公子定会待您极好的。您瞧，公子知这路途遥远，这些蜜饯和药丸全都是他为您备好的。”皎月指了指身边的盒子，“公子担心您千里迢迢去到西淮会水土不服，还特地吩咐皎月记得取一壶北府的水。”

“取水？”烟尘一听只觉新奇。

“这一路上，少夫人每到一处所吃的餐食中都会加些北府取的水，这一大壶用到府中，足矣。”

烟尘点了点头：“还有这样的说法倒真有趣。”

“有趣的事还多着呢。”皎月有些得意，“九方医馆就连在京城也是鼎鼎有名的，若要说医术，整个西淮九方医馆敢称第二，便无人敢称第一。”

“原来是医者啊。”烟尘听她这么说，眼神亮了一下。

“公子今年二十有五，早在五年前便从老爷手中接手了整个医馆。”皎月凑到烟尘耳边，“少夫人我偷偷告诉你哦，公子可是许多西淮女子的梦中情郎。”

皎月滔滔不绝地给烟尘说着公子的好，烟尘却没怎么听进去，忍不住出声打断了她：“那个……皎月。”

“怎么了少夫人？”

“既然有那么多姑娘喜欢他，为何他却千里迢迢到北府提亲？”烟尘问道。

“公子向来洁身自好，据说是从前游历时在朝南与少夫人有过一面之缘，便对少夫人一见钟情，念念不忘。”皎月道，“所以少夫人您千万别误会，公子绝对喜欢女子！”

烟尘吃惊地看着她，心想她怎么看得穿自己在想什么。她确实是想问这个问题，但话到嘴边又觉得难以启齿，这才换了个委婉的问法。

“您是不是很奇怪我怎么知道您在想什么？”皎月看见她的表情，笑着问道。

烟尘怪不好意思地点了点头。

“其实西淮也不乏有这样的传言，公子今年二十有五，未曾娶妻，也从不踏入烟花柳巷，那么多姑娘中意公子，公子却从未对哪位姑娘有过兴趣，自然会被人怀疑有特殊的癖好。这流言传来传去，传入有心人耳里，再推波助澜，便更盛了。”

“那他就任由别人这么诋毁吗？”

“公子本就不是会被流言蜚语左右的人，懒得管这些，倒是老爷夫人颇为着急。不过公子这回求娶了少夫人，这些流言自然不攻自破了！”

不重视这些，大概是个心性淡泊之人？烟尘想着。但她现在更担心另一件事，若说这位九方公子对北莺晨一见倾心，那一见到她不就什么事都明了了……

“怕是真的要在大婚之夜命丧黄泉了……”烟尘自顾自地嘀咕。

“少夫人您说什么？”

“没事没事。”

烟尘透过窗户看着隐约有些轮廓的城门，心底叹了口气。

不知前路是否凶险，那便顺其自然罢，反正她孑然一身，这世间于她来说，并没有值得留恋的。

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