冷云识得蚂蚱,她和蝎子,毒蛇都是內卫中顶尖的高手,武功尤在元芳,敬晖之上。
冷云在信州等了几日,蚂蚱和楚楚星夜兼程,天黑前来到信州城外。远远的见一女子,将白绫搭在树上,做了个活套,头伸进去试了试,便一脚蹬开脚下石头。吊在树上。
蚂蚱一看大事不好,取出飞镖扔出,飞镖斩断白绫,女子跌落树下。二人将其救下,进城面见冷云。
冷云见二人到来,喜出望外,正要为其接风,见门外还有一俏丽少妇。双眸噙泪。忙让进屋内。
她命蝎子安置好蚂蚱,楚楚早想夫君,告辞离去。
冷云牵了妇人的手,劝道“妹妹艳质娇姿,楚楚动人,何故寻死。”
少妇叹口气道“姐姐容秉。此事说来话长。小妇本地人士,娘家姓刘。我单名一个冰。嫁于秀才王勃。也算衣食无忧。那日相公薄醉,回家时见我与饶州枣贩钱广争执,一时性起。打了枣贩两拳,不想枣贩仰面倒地,昏死过去。王勃命下人将枣贩抬入院内。喂了半碗姜汤。枣贩醒来。我丈夫忙道歉赔罪,并赠纹银十两。白衫一件。布包一个。钱广感谢后离去。几日后。船家阿牛找到我家。送来了我家赠与钱广的白衫,布包。说那钱广死在他船上。向我索要纹银一百两,否则便要报官。”
“我和丈夫怕吃官司,便给了他纹银一百两。然后与夫君将尸体埋了。谁想那阿牛隔三岔五便来勒索,还对我动手动脚。我誓死不从。他说我若不从他,便告发我丈夫。我还是不从。阿牛果真上告官府。太尉高连说只要我拿出白银五百两,便可将此事压下。可家里实在拿不出那么多银子,丈夫便被打入死牢,秋后问斩。”
“丈夫判死后,阿牛日日前来纠缠。小妇人生无可恋,萌生死意。”说罢,痛哭失声。
冷云听完,想了想。命陈超将王勃带来。夫要二人抱头痛哭。冷云见王勃一文弱书生,手无缚鸡之力。怎可两拳打死人。于是派人前往饶州,寻找钱广,又派人扒开钱广的坟墓,验尸。
扒开坟墓,尸体辩不出长相。冷云看了看尸体的趾骨相连。放下心来。命手下将阿牛捉来。
阿牛被押上堂来,只见他坦胸露腹,头发凌乱。举止轻浮。一看就不是什么好鸟。
冷云一拍惊堂木,怒道“那尸体到底是何人的,速速招来,否则,大刑伺候。”
“那尸体是枣贩钱广,决不会错。”阿牛叫道。
“来人,先掌嘴二十。”冷云下令,差人上前一顿嘴巴。打得他囗鼻窜血。
“是那钱广无异。有白衫,布包,为证。”阿牛信誓旦旦。
“再掌嘴二十。让你睁眼说瞎话。”差人上前,又是一顿嘴巴。七荤八素。
“小人冤枉。大人若无证据。小人着实不服。”阿,那、牛威胁道。
“好,本官今日便让你心服口服。”冷云道。
她问王勃,那钱广多大年龄。王勃道二十三,四岁。
“阿牛,你诬告王勃。杀死钱广一案,从头至尾都是骗局。你说那具尸体是钱广的。可本官今日已开棺验尸,那尸体看上去已近五十。你作何解释。”
阿牛面色一紧,但很快恢复平静。说冷云诈他。
“跟据趾骨相连,尸体已近五十,你信不信是你的事。我这还有人证。”冷云道。
“既然你不相信,带人证上堂。”冷云话音未落,枣贩钱广走出屏风。众人皆惊。
钱广走到王勃面前。二人相拥在一起。泪流满面。
“阿牛,你还有何话说,再不从实招来,大刑伺候。”冷云一声怒叱。
阿牛见大势已去。招认了诬造之罪。据他说那么多日钱广将东西忘在他船上。至于尸体,是江中浮尸。
冷云怒道“恶贼阿牛,载害王勃。差点害死两条人命。本官判你斩立决。”
阿牛吓得面如死灰,忙跪地求饶。
杀了阿牛,冷云训叱道“王勃日后不得饮酒。你二人回家去吧。”
王勃和妻子跪地千恩万谢。皆称断案如神。
几人离去后,冷云没宴。为蚂蚱,楚楚接风洗尘。
次日,众人离了信州,赶往抚州。
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