前因后果千丝缕

益州知府关守益是老人了，从五十岁被外放出来就一直守在这里，对这里的时疫和水患都很有经验，齐衡办事时没少受他照拂。今年整好是他到益州的第10个年头，他的家人也孝顺，趁着他寿辰也想给他大办一场。

齐衡和申氏坐着马车来到关府时，这边已经吹吹打打好长时间了，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。齐衡与申氏携手而来，想着申氏的病刚好，齐衡怕她受不了这些喧闹，路过放鞭炮处还贴心地替她堵着耳朵。

到底齐衡是京官，关家可不敢怠慢，刚过了院堂，他们一家就立在门口候着了。关老是个老传统，一见齐衡捂着申氏的耳朵，颇有些惊讶，微微皱起了眉头。还是他家的内人反应快，笑脸就迎过去了，“还是元若懂得疼娘子。”

齐衡在益州待了也有些时日，这关家二老早就把他当小辈来看。关家里的女儿多，儿子也就两个，一个远在岭南，一个娶了郡王女儿，做了上门女婿，身边也没个儿子守着，其实在心里早就把齐衡看作儿子了。关家二老是好人，又真心实意待他，这两人本就是益州人，四处奔波后，老年荣归故里，对这里而言，他们一家不仅是父母官，更是这边的名门望族，颇有声望。

齐衡自在这边办事以来，受他们一家的照顾，解了不少人生地不熟的麻烦。相处久了，齐衡也觉得二老是心热的人。他们与他父母的年纪不相上下，二老既存了收儿子的心，他也乐得去孝敬。这点，和珍自是知道的。故在二老面前，二人从不以京官自居，让两位老人唤他们元若和珍儿便可。

封大娘子一句话把和珍说的有些羞赧，她微微地低顺着眉头，嘴边含笑，但笑不答。众人听此也在一旁笑语晏晏，一时间，申和珍吸引了在场所有人的目光。齐衡知申氏脾性，怕她尴尬，遂对着封大娘子作了作揖，低声笑言“让关老夫人见笑了。”此语一出，倒惹得申氏抬了头，此时她的脸更红了，娇羞的她显得更为妩媚，她的眼睛里似有笑意，娇嗔包裹在里面，这样的她着实少见。

“快进去吧。”小夫妻俩暧昧温存，封大娘子自然喜闻乐见，只管瞧着他们不说话，还是立在外围的关老爷子忍不住了，走上前来，轻咳一声，邀齐衡俩人进正堂。关老爷虽比较保守，见不得齐衡在大庭广众下与娘子亲亲蜜蜜，可他也疼齐衡，又见自家娘子这么说，一时间也不能拉下脸来，只能默默记在心间，想着寻个时间提点提点齐衡，让他不要被小情小爱困住手脚。

关老发了话，齐衡自不敢耽搁，默默抓起申氏的手就朝正屋去，可谁知申氏却猛地抽开手来，将手收在袖子里不露出来。说来也奇怪，申氏虽与封大娘子极为熟稔，可她却极怕关老。她本就在人前妥帖温和，但只要关老在场，眼睛一瞪，她就会变得更为乖顺，有时古板的连齐衡都害怕。齐衡见她极不情愿的样子，心里暗笑了好久，可他却不愿随了申氏的意思，遂执意地牵起她的手，对她说，又似对众人说，“娘子，慢些。”

宾客们的议论声更大了些。益州不比京城，虽地处西南，民风淳朴豪放，可在男女大防方面却老旧了些。尤其是在场的宾客们都是文人士大夫，反倒不如乡里百姓看得惯。他们把持着益州的男女防线，像堵洪水一样，堵着自己也堵着所有人。初来此地时，齐衡就看不惯这些做派，有时与这边的同僚相处，倒不如同乡民交流来的自在。

关家二老走在前面，申氏和齐衡并肩跟在后面，齐衡握着申氏的手始终没松开。申氏的手在里面别别扭扭地，她对着齐衡耳语“官人快放开我吧，大家都瞧着呢。”

“怕什么！”与申氏的别扭相比，齐衡倒颇放得开，“这里的风气不比京城，古怪得很，我们来了这里，总不能被这里的人牵着走。再说了，我们也没做什么见不得人的事，娘子还是自在些得好。”

齐衡此语给了申氏好大一颗定心丸，可她心里还是有些慌，“可是……这么做，官人会被人议论的。”

申氏是关心他，齐衡如何不知，他心里感到窝心，劝慰道“别怕，嘴长在别人身上，我们管不了。我们行的正就好，就算他们议论到官家那里，我们也没得怕。不过晾他们也没这个胆量。娘子有所不知，官家这番让我来，可不只是治洪这么简单，山里的洪好堵，人心里洪就难防了。”

齐衡后面一句压得极低，申氏见他说的如此正式，心下泠然。她有个当首府的父亲，从小耳濡目染，为官之道多少知道一些。眼下可不是细说此事的时候，遂换上笑脸，坦然地抬起头来，随着齐衡一道走，对着众人点头微笑。

申氏的变化让齐衡欣喜。以前的他总说要好好待她，可俩人却从没有这么交心过。放下明兰之后，他突然发现这眼前人竟与他如此心灵相通了。可真是，众里寻他千百度，蓦然回首那人却在灯火阑珊处。

没一会儿，众人便都落了座，申氏极为麻利地从丫头那里取过瓷瓶递给齐衡，俩人一道将礼物送了出去。关老是益州首屈一指的收藏名家，一见这做工考究的汝州瓷瓶，眼睛都亮了。封大娘子也是收藏名手，她拉过申氏，好生感谢了一会儿。“人来就好，还让你们如此破费。”

这汝州瓷瓶是难得一见的宝贝，益州更是难得一见。在座的文人墨客无人不颔首称赞，有些与齐衡不对付的好事之徒更酸言酸语，“齐大人不愧是京城来的，果然大手笔，一送就送了这么一个好瓶子。想是京官果然不同我们地方官，拿的送的都是上品。若不是齐大人此番手笔，想我们这些只能吃吃咸菜，喝点甜粥的人怕是一生都见不到吧。”

关老早把齐衡当自己人看，见这人如此说，气不打一处来。“你这黄口小儿，休得胡说！”他向来快人快语，年纪大了，声音也厚重了不少，颇有些威慑力。他口里所骂的正是他的侄子，也在衙门里当差，是个不小的官。本来治洪一事一直以来都是他在负责。京城里来的赈灾款子不少，有关老守着，他虽没尽数充私，但也捞了不少油水。毕竟是自家侄儿，关老身边也没儿子在，二老只能仰仗他养老送终，故对他也放纵了些，虽知道他不少龌龊事，可只要做的不过分，大多也都睁一只眼闭一只眼。有时看顾的过来，也会拿体己帮他稍稍填补。可自从齐衡来了南边，他的好日子就到头了，不仅是油水捞不着，连去青楼的次数都少了。每天都被齐衡领着看工，奔波劳碌，苦不堪言，对齐衡存了一肚子的气。

齐衡不屑于这些人交谈，关老既然都动了气，他更不需要多费口舌与这些人纠缠。不过该说清的还得说清，遂出声说道“这里的官，京城的官，都是官，自是官，哪里又分什么远近。京城风物集四地之广，好物确实多了些。齐衡不才，有缘从故交那儿得了这宝贝。这故交是京城的收藏名家，和关老同样的鹤发童颜，只不过离得远，要不二人定能引为知己。今日关老生辰，借花献佛，想着把瓶子拿出送给懂它的人，想那故交也会十分欣喜。”说着齐衡缓缓呷了一口茶，润了润嗓子，又接着道“普天之下莫非王土，远在眉州的苏大人十八岁顺江而下来到汴京，一朝出第便荡平天下文章，纵在岭南也不改其志。元若有幸曾去拜访过他几次，见他家的宝贝也不少。钧瓷，汝州瓷都放在那随手可见的地儿，也不怕它倒了碎了。我当时还难以理解，后与他长谈才得知其中缘故。苏大人说这瓶子不过就是器物，与人相配才有了精神气，摆着人都看得见的地方岂不才好。宏源兄若是这么看中这物件儿，想也是有缘人，不妨效仿苏大人，走南闯北，见得多了，自然也不把它当回事了。”

齐衡这话说的很巧，可谁也听得出他言语间的瞧不上和嘲讽，令在座的无不倒吸一口凉气。申氏一桌旁坐着不少官眷，她们一见主桌那边吵起来了，都等着看申氏的笑话。可申氏却还是一副温和有礼的样子，她们与她笑，她也笑，她们说些玩笑话，她也跟着说。有些人说了些关宏源的闲言碎语，她也毫不接腔，不过是多吃两口菜，就笑着谈了些别的。女眷们见从她嘴里撬不出什么，也慢慢做了罢，又装腔作势地吃起来。

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