祸乱连年，流言纷沓而至

夜色渐深，皇城陷入沉眠。

三两雀鸟盘旋于夜空，只是飞了几圈便倦了，寻一大树歇息下来。

此时的宫中。一个幽静的院子里，名唤萨莎的少女从花丛边的桌案前起身。

小院花香四溢。晨起时花匠来报，她平素最为珍爱的几盆昙花会在今夜大约十一点钟盛放。可她此刻却焦灼得无心期待这一盼了许久的景象，快步径直向外走去。

焦虑的来源是皇城克拉维尔近日的境况，它也就在这深夜太平罢了，实则未有过一时安好。

就是这安静的夜里，也有一些扰人心弦的存在——白日焚烧尸体的气味尚未散尽，夜里的新丧又引发无边哭嚎，宫墙之外的她听不到，可在墙内，今夜又有妃嫔逝去。

是以叛乱初平，瘟疫又起，克拉维尔城中的居民与周边地区的百姓，这几月来早已是怨声载道，对于一贯敬畏的皇室也不若从前尊崇。

民间时常流出些许怨言，多是责怪他们无力保护民众；还有人质疑为何皇室中人未受灾祸波及。

甚至传出一种言论，指责十七年前那一场大规模囚犯处刑，是皇家的一个阴谋。然而具体谋在何处，却又不明说，让人平白无故生出许多遐想。

听到那些流言蜚语时，萨莎一直是表示嗤之以鼻的。

这段时间来她总是出宫安抚民心。

她告诉不安的人群，皇家怎么样，生活在这宫墙之内的她再清楚不过了。

瘟疫如此严重，皇室成员自然也受难了。不将他们染病的消息散布，只是为了安定民心，不致造成进一步的恐慌，为何就无人明白皇家的用意？

而当年处死那么多人，怎会没有缘由？那批死刑犯，顶着的可都是谋反的罪名啊。

企图用这件陈年旧事翻出些浪花来的人，真可谓别有用心。

先不论那些妃嫔之子与皇亲国戚，米伽国的嫡系皇室家庭成员，即每一代帝后及其子嗣，无论从政与否，都是宽厚善良，一心为民的。

讲完这些，她乘着轿子回宫的路上，自己总会继续想下去。

帝王勤政，皇后仁爱，而他们所出的两位子嗣——大皇子稳重大气，是最有可能成为储君的人选；二皇子英武善战，年纪轻轻就封了将军，是他大哥强有力的竞争对手。

相比起这两位，其他后妃的子女，资质便显得平庸了些。

那么，两位实力相当的皇子，未来究竟谁会登上帝王的宝座？

也许，会是二殿下吧？毕竟相较于能文善武的他，一股书生气的大皇子殿下似乎刻板了些，不太适合当执政者的样子。

如今，虽不在轿子上，可她的心思又…好吧，她必须承认，每每将二皇子与他人相比的时候，自己总是不自觉地在心底给他以好话加持，然后将比较的另一方贬低一些…这便是“喜欢”吧？

哎呀，自己还在多想什么呢？明明

想到这里，萨莎脸上浮现一抹嫣红的娇羞。只是当下有事迫在眉睫，她不得不暂时拂去因想到二皇子而有些起伏过度的心思，疾步向前，去往宫城西北角的占星塔。

在那里急切等待着她的，可是一国之君。

行到半路，腿脚有些酸痛之时，忽地被两个侍卫拦下。其中一人恭敬道：“兰切特大人，请跟我来。”

几步之后，拐过弯，眼前赫然是一辆马车。

这倒不算什么，关键在于车前马的品种——不是新买进宫中，预备给皇族子弟夏季围猎时骑乘的千里快驹吗？

只一瞬，她便明白了——

瘟疫情况不容乐观，陛下实在是太焦急了啊。所以才会如此大费周折，明明同在宫中，却先飞鸽传信要她赶去观星祈福，又派来快马接她。

不过，这瘟疫，与星象有何干？陛下首先该召集的是名医才对。

难不成——

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