第七十二章抵达北非

马耳他战役结束，已经是1943年1月末，北非军团完成了由利比亚向马雷斯防线的转移，而盟军军队，也已经由东部地区到达了突尼斯边界地带

决定北非战场胜负的重要因素之一就是双方的后勤补给，在最一开始就深受物资紧缺之苦的隆美尔，直到马耳他岛落入Deutsch军手中后，物资短缺的情况才有所缓解

意大利调集了大批运输船，每天往返马耳他岛和北非军团控制的港口，为北非军团补充了大量人员和装备，北非军团的力量也开始慢慢恢复起来

灰猎犬团也乘坐意大利的运输船扺达了北非突尼斯的一个主要深水港口，根据命令他们将被部署在突尼斯的南部，受隆美尔元帅的直接指挥

由于西西里贴近突尼斯，盟军预计当轴心国听到有关火炬行动的登陆后将尽快占领到该国。为了防止这一点，就必须在登陆后尽快占领突尼斯。但是，火炬行动的登陆后东进至突尼斯有一个限制，因为轴心国于10月底在接近突尼斯的西西里岛和撒丁岛的机场上拥有298架Deutsch军和574架意军飞机。

计划是必需要一个妥协和阿尔及尔被选为最东边的登陆地点。这将确保初步登陆成功尽管不确定F国军队将作出如何反应。一旦阿尔及尔被攻占，一支小部队，东部特混部队，预计将尽快进入突尼斯以争取在轴心国能组织起防御前尽快占领突尼斯，虽然在接近800英里（1,300千米）距离沿线地形崎岖及道路状况在冬天的雨季中极差。盟军意识到，尝试在轴心国建立基地前于比塞大和突尼斯登陆对盟军是一场赌博，取决于其海军及空中力量的能否拖延轴心国集结的能力。在突尼斯行动是由肯尼思·阿瑟·诺埃尔·安德森中将指挥的Y国第一军团负责。

1942年11月8日，盟军实施火炬行动在突尼斯西面的阿尔及利亚（在奥兰和阿尔及尔）和摩洛哥（卡萨布兰卡）登陆。

在利比亚西面的突尼斯有很多优良的地点可作防守。突尼斯是大形的矩状地域，其北部和东部大部分是地中海。西部大部分内陆边境与阿尔及利亚连接，组成阿特拉斯山脉大型三角的西部界线。这部分的边界很容易防守因为山区南北界线上只有数个地点可以通过。在南面的马特马塔山到海岸之间，有第2条高度较低的山脉面对东面的利比亚，限制了人们只能使用狭窄的空隙通行。此前，F国沿着这里平原建造了一条宽20千米（12英里）及纵深30千米（19英里）的，一系列坚强的防御工程，被称为马特雷防线，是为了阻止意大利从利比亚入侵。只有在北部的地形有利于进攻；在这里阿特拉斯山脉延伸至东部海岸附近，留下一个大面积的西北部海岸没有获得掩护。

一般来说，突尼斯为军事行动提供了一个良好及较容易的防守基地。在北部的防线能应付盟军进行中的火炬行动，而马雷斯防线令盟军在南部地区的行动艰巨。在这中间，只有少数易于防守的据点可以通过阿特拉斯山脉。更好的是，突尼斯拥有2个在突尼斯和比塞大的主要深水港口，这距离位于意面国在西西里岛的供应基地只有几百英里。而补给可以在夜间进行，以保护他们在日间免遭英国皇家空军的巡逻飞机攻击，而在第2天晚上再回来。相比之下，从意面国到利比亚的航程是全日间行程，使补给行动因白天的空袭而变得疲弱

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