壹

“顾团练，您今日还要进宫，勿要再耽搁了。”

神容慈祥的太监，是顾吟方在宫中见的最多的面庞，即使他现在并不想看见宦官，也躲避与陛下相见。

但有些事是注定避免不了的，顾吟方早已疑心——陛下召他入京另有目的。

“本官容色憔悴，衣衫不整，稍加规整后再入宫面圣也不迟。”

顾吟方深蹙英眉的脸色苍白，似乎真因为那不过几面之缘的外祖而伤心欲绝，几分真情将侍奉皇帝多年的太监都险些骗了去，皇命加急内监也不得不催促一二。

“还请顾团练快一些，莫要懈怠了皇恩，咱家也不好复命。”

顾吟方自是无意揣摩皇帝暗中地试探，为人臣者自当忠纯，即使顾家被皇帝猜忌多年，他也不会背叛朝廷，哪怕是一个年幼的孩子。

顾吟方其人倒是潇洒爽快，健步开阔地走在太监前方，周围的宫人纷纷投来畏惧地眼神，好似他这个落魄的陕西团练使，马上就要飞黄腾达。

顾吟方始终不疑的步入垂拱殿，如同昨日那般礼数周全地拜过陛下，还来不及言曰感谢圣上恩德，赵琼便抬眸温煦地静望须臾，自说自话地唤顾吟方上前对弈。

“臣……棋艺不精，恐让陛下见笑了。”

“无妨，朕三年前就听闻你父亲不仅善武，而且还修得一手好棋艺……不会是因为子胥不是顾家亲子，传授时就故意有所隐瞒?”

顾吟方倏尔见陛下对他态度大变，还隐隐提起自己在顾家身份有疑，恐怕是决心要在老太师死后，彻底拔除顾家最后的隐患。

这一来二去颇有针对性地报复，顾吟方都觉得是死去多年的杨氏显灵，在阴曹地府里也要让皇上报复顾家，报复将杨氏的谋逆成果毁于一旦的，顾吟方的母亲。

“臣蒙家父教养至今，犹感不能孝敬在旁，怎会怨怪?”

顾吟方说这话倒不是故意要气赵琼，身为臣子总是要恭敬待君，只是他始终不愿掺和进新旧党争之中罢了。

可笑至极的是，陛下这么焦急地让他表明立场，就是想利用顾氏世家大族的身份与旧党对垒而已。

赵琼刚觉顾吟方软硬不吃地难堪，二指捏紧棋子悔过地摩挲，姿态却不由肃正地试探道:

“顾卿阖家安康，倒是朕如同孤家寡人。”

“陛下励精图治，天下百姓感念仁君恩德，看似独身一人，却有万千景仰泽被，已是不易。”

顾吟方滴水不漏地宽慰陛下，寻常谏言时却眼皮都不抬一下，他和母亲不仅是容貌相似，有时候就连性情都是这般的冷漠，有分寸，却毫无生气。

赵琼不复庄严的神容轰的崩塌，似是要躲避甚么的，顷刻不敢直视毫不胆怯的顾吟方，在亲生儿子身上……赵琼俨然看到了顾氏当年的影子。

“顾老太师明日出殡，你留居京城许久，边关事务终究无暇顾及，不妨改任京中殿前司，也好照料顾家老小。”

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