虎口脱险

梦，又是梦。

空幻的梦，醉人的梦。

郑朝朝还未迈出房门，一阵酱香味便从外头传来。春光大好，鹊鸣幽幽，柳绿桃红。她对镜整理一番，喜上眉梢。屋外有人推门进来道：“还不起床吗？……啊，原来早就醒了，这个丫头！”

“娘！”郑朝朝唤了一声，“我马上就好。”

郑灵穿着一身干净的棉布蓝衫，在围裙上擦擦手，“先去喊阿烈起床，你爹把米粉都做好了！”

“好！”她放下梳子，跑去符烈的屋子，咚咚咚敲门，“起床了，阿烈！”

“昨晚他大半夜的还在练功，该是累了。”符雄从后园里走出来，端着一杯茉莉花茶，缓缓道。

郑朝朝皱皱鼻子，“那也不行，婆婆说今日要教怎么用剑呢，”她再敲敲门，“快点呀阿烈。”

屋里传来一阵窸窸窣窣的声音，不多时，符烈倏地将门拉开，揉着眼睛走出来，“我梦见刚要吃烧腿子肉……”

“刚做好的米粉，快快，软了就不好吃了。”郑朝朝推着他朝院子里走，“等晚上回来，咱们去馨月阁买柿饼去。”

“切，你这么抠门儿，还不是用我的钱？”符烈斜她一眼。

“我请你，行不行！”她将他按在位子上，把筷子递到跟前，“要是因为你耽误了学习，就没有柿饼吃！”

一阵风刮起，窗棂哐哐作响，郑朝朝猛地回神，才意识到眼前正是客栈的帏帘，她受了内伤，躺在床上——方才的一切，不过又是想象罢了。

娘不会活过来，爹被人抓走，她和符烈得继续颠簸闯荡……那颗柔软的心，顿时硬了，像病一样，传染给五脏六腑，郑朝朝觉着整个她的身躯不是肉做的了，而在一瞬间从头到脚变成石块，又同时被更大的石块压着……一坨小小的肉，被放在大石头下面，逼得她翻动不得，难以呼吸……她又默默闭上眼睛，流下两行泪。

没有喜悦和期待的肉。

……

每当此情，她便难以再做梦了——不敢做梦，因为怕再清醒过来，亲自将梦生生从心里撕裂开。可又难以自控地去想象：要是天地间的某处，有另一个郑朝朝呢？如果那个郑朝朝，有此时此地的郑朝朝，所没有的……另一个郑朝朝，会有娘，有爹，有住处，没人追杀，没坏人惦记……他们四个人住在巫崖山脚下的农庄里，和早霞晚星、和鸡犬黍麦一起生活。

一缕炊烟升竹菊，几行鸥鹭入寺祠。

暖茶柴门牧童歌，温酒归途浣人行。

若是一睁开眼，就生活在这么安全温馨的地方就好了。郑朝朝想。爹娘，有大把的时间陪着她，她和阿烈，也有大把的时间，既可以逗爹娘开心，又可以习武。若是有坏人找麻烦，三五招就将他们打出去，再也不敢来犯。

这是怎样的神仙生活啊！

郑朝朝心中半甜半苦，在半睡半醒之间，昏昏地，发着不现实的梦。而另一边，沈念斋正坐在桌前轻轻打着算盘，待将今日的花销算清后，才闲下来，靠在椅背上松快一会儿。突然，窗边一人的脚步声，他没来得及回头，便被点住穴，动弹不得。沈念斋并不会武，少搅入战局，当下便一阵冷汗，惊恐地瞪大了眼睛。

来人并不冲着他，他见那人三两步就跨到床边，黑衣蒙面，腰上插着一把扇子……——在山寨里失踪的黎泉？！他也说不出话，只能嗯嗯唔唔地叫。黎泉不将他放在眼里，坐在床边，看着睡梦中的郑朝朝。“我早说过了，这事今晚一定要办！”说着便欲点上郑朝朝的穴道，怎料她突然睁开眼睛，口中露出一颗黑球，冲他眉心直直吐出，黎泉立即侧头，那颗铁球擦着面，打入床杆，深陷其中。

黎泉笑道，“我知道你受了内伤，不如不要挣扎了，省点力气，说不定还能留你一条活路。”

平日里郑朝朝定要生怒，可如今若因大意毁了事，相当于束手就擒，不就是任人宰割？危机生死之刻，情绪成了无用之物，反而静了许多。她不言语，只看着黎泉，被子之下暗暗运功蓄力。黎泉一伸出手，她便握住他的手腕，用力一拧，右腕就断了，听得他一声惨叫。黎泉登时后撤，抽出扇子，防她的暗器。郑朝朝掀开被子跳下床，从怀中掏出匕首，向他刺去。他以为她中了赵寰那一掌，怎么也该经脉尽断，未曾想到她不仅活动自如，还能运功打斗，招招凶险，只道自己算错了，还是想着如何逃跑的好。

郑朝朝三次落入他手中，知道再不可留给他一丝机会，否则非生即死；便是豁出去了，不顾伤势也要至他于死地，半招都不肯相让，将他逼到窗边，学程恂的方法，把真气灌入匕首中。匕首发出淡淡青光，甚是显眼吓人，力道也大了五分，嗖嗖两下，就划破黎泉的黑衣。

黎泉在山寨和她交手时，被打的从楼阁上摔下，醒来后偷偷观战，明白郑朝朝轻功好、速度快，自己非郑朝朝的对手，只能以阴险取胜。便也加大力度，欲拖长打斗，耗她力气。同时右手的疼痛也过去了，打算伸入怀中，洒出迷药，郑朝朝身处危时，警惕万分，看破他的小动作，再从腰间摸出两颗尖石，朝他手背打去，正钉在中央，鲜血淋漓。

她攒劲上前，“刺啦”一声，将他的铁扇划开。然后再运气，一拳打上他锁骨。此刻已感觉体力不支，发间流下豆大的汗珠，但也不敢懈怠，怕被这奸人得了空子，再右脚踢去他膝盖，让黎泉跪在面前，他咬牙用扇子抵抗。郑朝朝双腿发软，只能硬着头皮，咬着嘴里的软肉，接连五掌打向他面门，让他乖乖抵挡。实则都是虚招，只为了最后他防不及，于是持刃一扎，正中胸口。

郑朝朝见他面部狰狞，死盯着自己，他的双目先是睁大，布满了血丝，慢慢地，里面变得无神，她才终歇一口气，无力地松开匕首，撑在桌边，扶着胸口，噗地吐出一口鲜血，不多时，黎泉的血汨汨地流淌在地板上。她趁着还没晕倒，解开了沈念斋的穴道，然后昏倒在他脚边。

沈念斋紧忙屈身将她扶起，抱到床上，再洗了干净的帕子，帮她将脸上和手上的血擦净了。郑朝朝气息微弱，面色苍白，沈念斋给她送了些水后，也不知该怎么办，经此一事，他不敢背朝着窗户和门，便推着轮椅，只靠在床尾守着。四更时，程恂和符烈推门而入，发髻和衣服皆有些凌乱，看起来也经历一场打斗。

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