再过几日就是太太的五十大寿,这几日羡园的下人们忙着装点羡园,大厨房要操持寿宴,乱成一锅粥。
虞梦薇遣了大丫头过来,说是这几日的教学免了,让慧芝自己去园子里的过云楼找书看。
羡园主园的东北角有一栋二层歇山的小楼,楼名过云。陈家历代先人酷爱收藏,楼内藏书丰富,在整个临阳都是有名的。
早先在园子里读书的陈家子弟都爱来楼里读书,不过上一辈的孩子都长大成人,如今园子里住的人少,这过云楼也就人迹罕至了起来。
过云楼临着运河,站在二层的回廊上往外看,能看见宽阔的河面上,船只往来,满目繁忙景象。
从清荫居到过云楼,实在是一段很长的路。
走过曲折的连廊,沿着彩霞池边的花街铺地一直往东走,跨过一座木栏杆的曲桥,再往前走是一处厅堂,厅堂边是一座绵延数百米的黄石假山,穿过假山洞再往东是一处梅林,
梅林的尽头便是过云楼。
每年冬季,梅花盛开之时,一片云蒸霞蔚的景象,远远望去,过云楼仿佛被万千云霞笼罩着。
慧芝一般只在一楼找书看,一楼靠窗的地方,有半书架的小人书,都是些游侠故事,画风老道,人物鲜明,上面的字她虽然认不全,但也能津津有味地看半天。
这日,慧芝在书架上翻检了半天,挑了本八仙闹海,趴在窗前的书桌上看着。
正看到蓝采和被东海龙王抓去,众人来到龙宫要人不成,反被虾兵蟹将追杀时,就听到一阵笃笃的声音从窗前传来。
慧芝正看到紧张处被打断,生气地看过去,一个身穿青色襕衫,头戴灰色四方平定巾的男子正站在窗前,拿手敲着窗。
他大概十六七岁的年纪,姿容秀美,身姿翩鸿,慧芝长在深宅大院,乍见如此芝兰玉树的男子,那点子怒气消散,羞意升腾,一时便有些呆愣。
那男子有一双褐色的眼睛,眼里有一股飘飘欲仙的神气,看着你时,专注地仿佛望进你心里。
慧芝盯着他看,就听到他笑吟吟说:
三爷陈向北:你是哪个院里伺候的丫头,怎么跑到过云楼里躲懒了?
慧芝低头看了看自己身上洗了脱色的衣服,有些黯然。回过神来,却认出了眼前的男子是谁,可不是她远在金陵读书的三哥,陈向北么?
几年书院生涯的磨练,他身上那股子呆气不见了,周身都是君子端方的温润气质。
慧芝站起来,讷讷地说:
慧芝:三哥,我是慧芝啊。
陈向北一愣,仔细打量了她一番,他上次见慧芝还是两年前大爷成亲的时候,那会慧芝还一团孩子气,两年过去了,她长大了不少,刚刚乍见还以为是哪个躲懒的丫头。
慧芝这两年个头窜得很快,脸上的婴儿肥褪去,五官越发秀丽,也难怪陈向北一下子没认出来。
三爷陈向北:慧芝啊,几年不见,都长成大姑娘啦,三哥看看你在看什么书?
陈向北走了进来,看到慧芝看的小人书,笑着打趣道。
因着三爷回家,晚上太太吩咐将饭摆在园子的水榭里,还特地打发了小丫头来清荫居,叫慧芝也一起去吃。
席间,虞梦薇和三爷一唱一和地捧着太太讲话,太太那张总是拉着的脸难得有了几分笑意。
虞梦薇比三爷年长四岁,三爷在金陵的应天府书院读书,休沐日时常去虞家,是以他们表姐弟关系很是不错。
他们三人谈笑风生,慧芝闷头大吃,大爷也不插话,只在一边沉默吃饭。
三爷见大爷冷着一张脸,只闷头吃饭,便问:
三爷陈向北:大哥,刚刚大嫂子说的话你听到没?
大爷冷声问道:
大爷陈向东:什么?
虞梦薇满脸娇羞,解释道:
虞梦薇:刚刚三弟说,临阳城外有一处求子很灵验的庙,母亲说等寿宴过后,让你带我们去玩呢!
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