99.

玉燕已经心力交瘁好几天没睡着了。

自一月前南宫城莫名疫病爆发，所有巨龙无一例外失去战斗能力，在军营探病过程中，南宫逸也不幸染疾一病不起。

时至此时，南宫问天未归，南宫城的事务不得不全由玉燕代为处理。

十七日前，荆南下属四位侯伯子爵相继喊出“暴君无道，迎回萧君”的口号举旗叛乱，短短数日荆南彻底沦陷。

战书一封又一封地送到她的书桌前，前线战事告急，可南宫城已无力派出援军，荆北六城只能依靠城墙坚壁清野拖延时日。

玉燕尝试过向其他三庭柱寻求支援，但得到的答复却是：四庭柱无一例外几乎同时陷入了疫病和叛乱的深渊。如同有人策划一般，连喊出的口号都一模一样。

“暴君无道，迎回萧君”。

这八个字像梦魇一样环绕在玉燕的心头，她不敢告诉南宫逸，她比谁都了解自己的夫君，一个多么骄傲的人啊，为了南宫城强行折断了自己本该翱翔的双翼，龟缩在这南疆二十多年，听调不听宣，不争雄不斗狠，守着一方净土不问世事。

自萧问影挥戈叛乱，南宫逸便一直活在悔恨之中，玉燕眼睁睁地看着夫君在焦虑和无助间燃尽自己的骨血，无能为力。

无论真假，这个时候，她的夫君已经经不起这样的一句话。

神武帝国没有人会怀疑玉燕的能力，只是面对她的夫君、她的孩子们，曾经倾尽一城的奇女子，也不过只是一个妻子、一个母亲罢了。

两天前侍卫来报，有人送来了一柄剑和一封只有署名的信。

玉燕接过那被檀木剑匣安稳盛放着的长剑只觉眉头一紧。

长生司命剑——虽然，玉燕更愿意称它的旧名：武帝定国剑。但无论哪个名字都不重要，剑刃上安稳放着一张由锦帛写就的信：三齐王，北宫长生。说来巧合，年少时玉燕也见过前任九黎王北宫思，那一次，南疆少了一次叛乱，也少了一个封国。

若只是来执行审判庭法令，玉燕当然欢迎，只是按以往北冥正写予南宫逸的信中所言，北宫长生是一个及其遵守规章条令的孩子，这一次一没有宣告二没有通报，种种迹象都给玉燕一种别样的感觉：北宫长生此行别有他意，至少包藏二心。

怪就怪在这已经是收到长生司命的第四天了，他还没有来南宫府，每一分等待，对于玉燕来说都是一份煎熬。

直到午时，南宫安终于带来了北宫长生登门拜访的消息。

“快请。”不动声色地将无措收敛进眼底，玉燕很快恢复往日的含蓄温婉，双手含握放在两腿前，坐在正堂，静静等待着他的到来。

脚步声由远至近，无人随行。

玉燕能够听到那故作沉稳的脚步此时有多么虚浮，摇摇欲坠，如秋日不肯离开枝头落下的枯叶，他受伤了，伤得很重。即使这样，他的手里依然紧紧握着那把似枪非枪、似仗非仗、似戟非戟、似斧非斧的长柄兵刃，太阳坐落长柄正上方，光辉拟作十三锋刃笔直生出，黄金圆盘将它们连接，第七锋刃格外的长，长到让整个权杖形似长枪。

元戎王的战枪，无名，只是还能回忆起记忆中那个元戎王算是整个北宫族好说话极了的人，渐渐地，元戎王枪也就成了北宫族人出使他国的染血礼器。

他看起来不是来问罪的。

最终玉燕见到了北宫长生，三王位的华冠依然熠熠生辉，照得玄甲之下被凝结血液涂抹成昏黑色的长袍格外刺眼，他站在正堂里，喘了好久的粗气，才抱手行礼，微恭道：“三齐王北宫长生，见过玉燕夫人。”

言语很缓慢，竭力克制着不要颤抖，却依然咬紧了压根。

“快坐吧。”最终玉燕还是没有舍得以主人身份问责这个年轻人，只是伸手指向面前的空位，“区区劣茶，还望不要嫌弃。”

“哪里。”沉闷坐下，北宫长生喝了好几口温热的茶才缓过神来，茶汤成色很好，温度适宜，暖暖的很舒服。

北宫长生开始不经意间扫视过正堂的布局。

这个时间里，玉燕也开始打量起这个比她的儿子还小些年岁的孩子，不禁心疼地问道：“你伤得很重，我大抵是想不出谁能把你弄成如此模样。”

“不是谁，是他们。那些叛军。”放下茶杯，北宫长生将元戎王枪扶正，望着枪尖的寒光，遏制着骨血里凶兽怒吼着的躁动，尽量平静地说，“我寄来长生司命那天，武辛的百骑拦下了我，转道回天启城述职，领皇命平叛军，打到今天，三地皆除，轮到荆南的那几个了。”

“你现在应该休息。”

“打完荆南那几个，科诺诺斯禁区还有一战......”玉燕的话像是充耳不闻，北宫长生只是自顾自地说着。

“你现在应该休息！”

玉燕有些生气了，她不懂这些孩子们为何如此不珍惜自己的生命，南宫问天是、南宫问影也是、问雅、铁心、阿雪、阿雷、阿孝、神荼、神雒......仿佛这仅有一次的绝景在他们眼中单薄地如同随时可以交换的布麻，“老的一辈还没有死绝。还轮不到你们如此拼命，你死了谁来支持神武帝国的未来？靠我们这些行如朽木的老人吗？”

“恰恰你们还在，才是我们敢如此与那些仇雠死敌以命搏命的底气，我们可能会赢，也可能会输，但无论输赢，家不会没有。这就足够了。”

回过神来，北宫长生回答得很轻，仿佛玉燕说出了一句及其可笑甚至不值得为之嗤笑的谬论：“至于我，您更不用担心，北宫族没有一个活过了而立之年，也没有一个在而立之年前的时间里提前死去。我还有十年性命可搏。”

很难得，玉燕不知道该怎么劝这个孩子，她能感觉到，死亡二字已经自出生起就刻入了他的心脏，宛如沙漏般不断倒计时地走着。这个所有人都有的归宿对他来说不是终止，而是结果。这个想法其实很普遍，但万万是不可能出现在一个年将二十的孩子身上的。

北宫族究竟给自己的族人在思想上烙入了怎样的印记？

“南宫伯父现况如何？”

“你知道疟疾的事情了？”

“玉燕夫人说笑了。往小了说，我自南宫城入城开始所见便是全城警戒抗疫，往大了说，其他三地都是遭受疟疾没有出兵能力后才爆发的叛乱。南宫城作为四庭柱之中常备武装力量最强的一柱，我反正是不相信能轻轻松松覆灭一个小国的三百龙骑兵，平不了荆南无组织无纪律无核心的叛乱。”起身，北宫长生抱枪行了一个军礼，“借我一个房间吧，明日我会出发去平叛。可以的话.....请将所有部队撤回防线。”

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