族群阴影（三）

“我等不及在下一场族群大会看看族人听说他们后的脸了。”斑愿嘶声道。

枫荫心跳开始加快

“希望我也能在那里看到这一幕。请确保告诉他们我已经有了三个即将成为武士的完美、强壮的孩子！”她告诉斑愿，“尤其是苹果暮。先告诉他。”

这位浅姜黄色头发的武士眨了眨眼。

“为什么我要跟那个身上长疥的家伙说话？”她低吼道，“他杀了桦脸！”

“正是如此！”枫荫飞快地说道，“他需要知道天启之境比以往任何时候都更加强大，感谢这些孩子。”

斑愿点点头

“当然。”她伸出右手，将修长的指甲上插进育婴室地面上的苔藓堆。“我们的敌人现在有更多理由惧怕我们了！”

暮水翻起嘴唇，泛黄的牙齿上闪过一丝光。“让暮色森林知道他们杀了我们的两名优秀的武士也许没什么危害，但感谢桦脸，将会有另三名武士准备着保护显然是我们的东西。”

枫荫感到一阵惊慌

“武士守则说我们必须对我们击败的武士表示宽容。”她指出。

“苹果暮没有对桦脸和缠须表示任何宽容！”斑愿嘶鸣道，她抽打着那堆苔藓

那是场事故！枫荫想尖叫。桦脸掉了下去！缠须不应该跟着他跳进河里！但枫荫控制住了自己。她不能让斑愿怀疑她对苹果暮保有任何同情。现在还不能。

暮水开始向后退出育婴室

“现在，最重要的事是枫荫的孩子们既安全又健康。”他说道。他的声音中带着一丝冷酷，这让枫荫的汗毛几乎竖了起来。

我们会将他们培养成像他们的父亲一样的伟大的武士。”暮水发誓，“然后在他们准备好时为他的死报仇。”

他转过身，消失在空地上，只剩下还在颤抖的黑莓墙

斑愿俯身将头探到这些柔软的小身体上方，用她的口鼻轻柔地碰了碰每一个孩子蠕动的腹部。

“他们是我兄弟给族群的礼物。”她喃喃道，“也是整座森林中最宝贵的生命！”

枫荫强忍住将斑愿赶走的强烈欲望。这些是我的孩子，不是你的！她知道这位姜黄色头发的武士对她的友谊还将持续很长一段时间，一直到她的孩子们被整个天启之境所爱戴。当这些孩子准备好被命名为学徒时，关于他们的父亲是谁的真相将不会动摇他们住在森林中的族人们的忠诚。甚至暮水也会明白，他曾经重视着这些孩子本身，胜过他们也许携带着的任何遗产。而一旦暮色森林知道了他们，那些武士们也会有同样的感受的！

***

“看这个，小苹果！”小莎草专心致志地皱着口鼻，紧咬住一捆干燥的苔藓，将它剧烈地晃来晃去。

“咬这个很脏的！”

她的哥哥从她那里猛地抢过苔藓，将它抛过空地。每个孩子都爬行着跟在后面，小莎草以一个鼻子远的距离赢得了这场竞赛。她笨拙地落在苔藓顶端。

“我的！”她宣布道

“你不想加入吗？”枫荫问小斑，后者正躺在她肚子旁。他的发色跟她的实在是太像了，以至于辨认不出他们靠在一起时各自的轮廓边际在哪里。“看上去他们玩得很开心。”

她的儿子摇了摇头

“我在这儿就很好。”他说道。他舒服地向枫荫靠得更近了些。“你需要我给予你温暖，不是吗？”

他碧绿的眼睛不安地望着她

枫荫忍住一阵带笑的呼噜声。她几乎感觉不到身边他小巧的身体。对阴雨绵绵的秋季来说，今天是个难得的万里无云的天气，而阳光也足够强壮，让武士们纷纷走出房间晒太阳，尽管地面上还有一丝寒冷，警告着冬季迫在眉睫。

“你做得很好。”她告诉小斑，“也许我该将你与长老们分享，让他们不再感到寒冷。”

小斑的绿眼睛因为惊慌睁得大大的。“不！我想永远跟你待在一起！即使当我成为一名学徒！”

枫荫用鼻子碰了碰他的头顶。“还有不到一个月你就会啦，小家伙。那时你就会变得更加庞大强壮，你会很高兴离开育婴室，开始你的武士训练！”

“不，我不会。”小斑咕哝道，将他的脸埋在枫荫胸前。“我永远不想离开你。”

小莎草和小苹果正并肩站在一起，注视着这些苔藓。

“你把它撕碎了！”小苹果抗议道，“现在它滚不动了，看。”

他用手戳的戳这堆落满灰尘的棕色碎块

小莎草耸耸肩。“它试着逃跑，我抓住它了！”

长老之一，那名灰色头发，耳朵奇小，叫做小耳的长老，僵硬地向孩子们走来。

“看上去她杀了它。”他评论道，“想玩别的游戏吗？”

“是的，拜托了！”小苹果说道。

小耳用右手将一块小石头滚到空地中央。然后他匍匐下来，用鼻子轻推着一根小树枝，直到它被放置在与石头大概一米远的距离。枫荫支撑起身子注视着。

“我想让你们站在这根木棍旁。”小耳说道，用手指了指，“然后在不接触到它们中间的地面的前提下跳到那块石头上去。”

小莎草眨眨眼。“但那几乎是在空地的另外一边！”

“我得长出翅膀才能跳那么远！”小苹果说道。

“别鼠脑子了。”小耳喷了个响鼻，“你们的父亲能跳出这距离的两倍远，然后在不惊扰一只苍蝇的情况下落在最小的树叶上。”

枫荫感到惊慌在肚子中搅动。在她身边，小斑站了起来，将他的头歪向一边。

“小耳真是太爱发好施令了！”他轻声说道

小莎草正蹲伏在树枝旁，摆动着臀部，支撑着自己准备起跳。她咕哝一声，将自己向前掷去，但她的脚脖子被树枝拌了一下。她蹒跚着向旁边倒去，将树枝压断，然后倒在了小耳的脚边。

“哼！”他喃喃道，“再试一次。”

这一回小莎草将木棍放到一边，但她几乎只跳了这段距离的一半远。小耳摇摇头。

“该你了，小苹果。”他隆隆地说

娇小的浅棕色头发男生蹲下来，看上去下定了决心。他跳到空中，几乎跟小耳的耳朵一样高，但几乎是垂直地掉了下来，就像一颗从树上坠落的橡子。

小耳不得不闪到旁边，防止自己被压到。

小心！”他低下头，咕哝道，“桦脸能在不压扁任何人的前提下跳跃。”

枫荫再也听不下去了。她跳了起来，撞到了小斑，后者抗议一声滚到了一边，接着小跑进空地。

“也许他们比较像我，小耳。”她说道，“我也不擅长跳。”

长老眯起眼睛。

“你不是那么不擅长。”他沙哑地说，“我不相信桦脸的孩子脚步沉重地像只獾。”

他瞥向小莎草，她正揉着被木棍拌到的右腿。

枫荫耳中的血液发出隆隆的声响。

“我不会让我的孩子们在开始他们的武士训练前就被做出判决！”她嘶声道，“小斑，来这儿！我们去森林里散步！”

小斑蹦蹦跳跳地跑来，但小莎草撅起了嘴。

“我想待在这儿练习跳跃。”她说道，“我想跟桦脸一样棒。”

小耳看上去很高兴

“你应该为你的父亲是谁而感到骄傲。”他呼噜道，“我还记得我们上次跳过一群趴着睡觉的娜迦。我从来没见过那么大的动物，但桦脸毫无畏惧——而且是那么悄无声息，我甚至听不到他在树叶上带起的风声！”

“我觉得这些孩子们需要去营地外舒展腿脚。”枫荫说道，打断了小耳的回忆。“来吧，你们三个！别抗议，小莎草。”

小斑的绿眼睛——那么像苹果暮，让枫荫心跳加快，他将眼睛睁得大大的。“我们可以出去吗？我以为我们必须得待在营地里，直到我们成为学徒。”

“我会跟你待在一起，你会百分百安全的。”枫荫告诉他。暮水和黄蜂须跟着巡逻队出去了，而斑愿正去检查蛇岩那边的边界。小耳踱步走回了他长老房间外点缀着阳光的空地。除了一些打盹的武士们，整个空地都是空的。如果她将这些孩子们带出去，没有人会投来太多注意。

枫荫突然不能忍耐继续在森林中待下，她小跑着向金雀花通道小跑而去。孩子们跟在她身后，兴奋地吱吱（别问我为什么是这个声音）叫着。

“我要抓住一只獾！”小苹果夸口道。

“我要第一个看到那只獾吃了你！”小莎草回嘴。

小斑奔跑着，紧跟在枫荫脚跟

“别让獾吃了我！”他小声说。

枫荫在通道入口停下来，转身揉了揉小斑的耳朵。

“我永远不会让任何坏事发生在你身上的。”她保证道。她再次环视四周，确保他们没有被任何人监视，她领着她的孩子们钻进枝条中。

“哦，好扎！”小莎草吱吱叫道。

“别停下来。”枫荫催促着。一串脚步连续击打在坚硬的地面上，孩子们跑出了通道，不再保持寂静，环视四周。

“哇哦，营地外面真的好大！”小苹果倒吸一口气。

“甚至比森林顶上还大。”枫荫说道。 她轻推着孩子们向通往树林的小径走去。被一支返回的巡逻队看到的念头使她打了个寒战

孩子们爬上斜坡，小莎草领头。他们在树干和耸立在山谷上方的橡树和山毛榉之间看上去更小了。枫荫将他们赶向密集的蕨丛中一条很少使用的小径；孩子们想停下，嗅闻每片树叶，每个在地面上的标记，但枫荫让他们一直移动着，俯身穿过有着甜蜜气息的灌木，希望蕨丛的气息能掩盖他们的踪迹。

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作者：我拍了一张很恐怖的图片😱

作者：在我们家车库里的猫😭

作者：还有一窝小猫

作者：今天早上还把电瓶车的充电器给蹬掉了

作者：害我上学迟到😭

作者：我的心态要崩了

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