白蛇（二）

过了一会儿，他觉得好像听到脚底下的沙子里有什么声音。他听 了一会儿，听到一只蚁王在抱怨：“那些骑着笨牲口的人类为什么不离我们远一点呢？这匹 蠢马沉重的蹄子踩死了我们多少人呵！”于是，他赶紧把马带到旁边的小路上。蚁王对他叫 道：“我们会记住你的。好心自然会有好报的！”

这条小路把他带进了一座森林。他看到两只老乌鸦站在窝边，正往外扔小乌鸦。

“你们 这些好吃懒做、没有用的东西！都给我出去！”老乌鸦在骂着，“我们再也养不活你们了。

你们都长这么大了，应该自己养活自己。”可那些小乌鸦一个个躺在地上，扑打着翅膀喊 着：“我们真是可怜啊！没有谁能帮助我们。要我们自己养活自己，可我们连飞都还不会 啊！除了躺在这里饿死，我们还有什么别的法子呢？”善良的青年从马背上跳下来，拔出宝 剑把马杀了，留给小乌鸦当粮食。小乌鸦们立刻跳过来，一面吃一面叫道：“我们会记住你 的。好心自然会有好报！”

他现在只能靠两条腿步行。他走了很长一段路后，来到了一座大城市。街上叽叽喳喳的 围了一群人，一个人骑在马背上高声叫道：“公主要选丈夫，但求婚者必须完成一项艰巨的 任务，完不成就得送掉自己的性命。”许多人都已经尝试过了，可他们只是白白地送掉了性 命。我们这位年轻人一看到公主，就被她的美貌迷住了，他忘记了危险，到国王面前去求婚。

他被带到海边，一枚戒指当着他的面被扔进了海中。国王命令他从海底把戒指捞上来， 并且说：“要是你捞不上来，我们就把你重新推进大海，直到浪涛把你吞没。”大家都为这 位英俊的小伙子感到惋惜，一个个都悄悄走了，只留下他一个人在海边。

他站在海边，盘算着该怎么办。突然，他看到有三条鱼在向他游来，而且正是他救过的 那三条鱼。中间那条鱼衔着一只贝壳，游到岸边就把它吐在了年轻人的脚边。他捡起贝壳打 开一看，只见那枚金戒指就在里面。他兴冲冲地带着戒指去见国王，以为国王一定会把答应 的奖赏赐给他。

可是，当高傲的公主得知他出身低微时，非常瞧不起他，要他先完成第二项任务。她走 到花园里，亲手撒了十袋小米在草地上，并且说：“明天日出之前，你必须把这些全部捡起 来，一粒也不能少！”

年轻人坐在花园里，盘算着怎样才能完成这项任务。可是他什么办法也没有想出来，只 好难过地坐在那里，等待着天亮被人带去处死。谁知当第一缕阳光照进花园时，他却看到那 十袋小米已经装得满满的排在他的身旁，而且一粒也不少。原来，那只蚁王晚上带着成千上 万的蚂蚁来过了。这些知恩报恩的小动物不辞辛劳地捡起所有的小米，装进了袋子。

不一会儿，公主亲自来到了花园，看到年轻人已经完成了交给他的任务，她不由得感到 万分惊讶。可她那颗高傲的心还没有被征服，于是她说：“虽然他完成了两项任务，我还是 不能嫁给他，除非他能从生命之树上摘来一个苹果。”年轻人根本不知道生命之树长在什么 地方，可他还是出发了，而且准备一直找下去，直到他走不动为止。不过他也不抱多大希 望，他找遍了三个王国，一天来到了一座森林。他躺在一棵树下刚准备睡觉，突然听到树枝 上有沙沙的声音，一个金苹果掉进了他的手里！与其同时，三只乌鸦飞了下来，落在他的膝 盖上，说：“我们就是你救活的三只乌鸦。我们长大了之后，听说你在寻找金苹果，便飞过 大海，到了长着生命之树的世界尽头，给你把苹果摘来了。”年轻人万分高兴地踏上归途， 带着金苹果回到了美丽的公主那里，这下公主再也没有什么可说的了。他俩把生命之果切成 两半，吃了下去，她的心便充满了对他的爱，他们从此过着幸福安宁的生活。

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