冷云依秋月,就在这吃。她让李剑和如意先进城。菜刚端上来,秋月便把肘子拉到自己跟前,大快朵颐。
众人知她性子,不以为意,开始浅饮小酌。菜的量不多,但很精致,色香味俱佳。在江南一隅,能吃到如此可口饭莱。实属不易。
冷云道“菜品即人品,此地的人定是秀外慧中,生活品质精良。”
这时,一蓬头垢面的妇人,等着一双骨瘦如柴的儿女走进来。两个宝贝望着满桌佳肴。艰难的吞咽着口水,双眸几欲喷出火来。
冷云心中刺痛。揽过两个宝贝。一人一个鸡腿。两个宝贝拿着鸡腿等候母亲的应允。母亲点了点头。两个宝贝比赛似的开吃。小嘴撑得满满的,让人看得心酸。
母亲的一席话,将众人的心酸推向极至。
“吃完这顿饭,到了人家,要听话,”孩子母亲哽咽着叮嘱。
“妈妈,可不可以不卖我和姐姐。我不想和姐姐分开,也不想和娘亲分开。”男孩的声音很小,但字字如刀。划在众人心上。
“孩子,娘实在没有办法。官家逼得紧,今天交不上税,你父亲就要被官家斩首。这乱世中,人活得真不如一条狗。”
孩子的母亲流泪道。
几个官差闯进来。个个如狼似虎。开口便向几人征人头税。消费税,粪尿税。
“我等初到贵地,不知何为人头税,”冷云问。
“你们几人到了此地。占了地皮,便要交人头税,在这店里吃饭,要交消费税。吃饱喝足,要拉屎撒尿吧,要交粪尿稅。这合情合理吗。这位妇人的丈夫,领头抗税。天黑前交不上纹银十两,便人头落地。我们太尉宅心仁厚。允她卖儿女。凑足罚银。”官差耐心的给冷云解释。
“连拉屎撒尿都要交税,真天下奇闻。你们穷疯了。”秋月骂道。
冷云心中暗骂,这个狗官,凭空想出这么多税种,巧立名目。横征暴敛。这官真做到头了。她强压怒气,取出十两银子,交给官差,命他将两个孩子的父亲放了,带到此处。另有赏赐。
孩子的母亲涕泗横流。感动的连连叩头。众忙将其扶起。
冷云让其坐下,一同进食。两个孩子懂事的跪下给冷云磕头。
一盏茶的功夫。孩子的父亲被带来。与母子三人相见。一家人抱头痛哭。
冷云又掏出几两碎银,赠于一家四口。
原本精致的菜品此时味如嚼蜡。小小袁州,苛捐杂税竟有上百种之多。稍有抵触,可不经刑部,直接叛死。武后竟浑然不知。若不是亲眼所见,有谁会相信。这里的百姓真活得不如一条狗。、
冷云等人气呼呼的回到驿站。倒头便睡。
次日清晨,冷云刚起身。便听得街上人声、嘈杂丨。出门一打听,鼻子都气歪了。太尉刘全家的”狗死了。全百姓每人要交五文钱的丧葬费。全城百姓无灭不切齿痛骂。
冷云怒不可遏,带上众姐妹,內卫,直奔州衙。
刘全忙出来跪迎。寒暄几句。进了大堂,冷云道“我们是来交税的。听说刘大人的爱犬不幸架鹤西去。全城百姓都要交丧葬费,我等钦差卫队,前来交税,望刘大人节哀。”
刘全吓面无人色。忙跪地解释道“钦差大人说哪里话。卑职万万不敢造次。”
“还有刘大人不敢做的事,昨日在城外。连粪尿税都收了。你这小小袁州太尉,比武后都多征几十种税。威风的很啊。”冷云讥讽道。
刘全吓得魂分天外。浑身冷汗直冒。磕头如捣蒜。
冷云命蚂蚱,将刘全押到衙门外,把刘全当众斩杀。废除不合理的税收。贴出安民告示。
袁州百姓奔相高。无不拍手称快。
冷云命人将袁州各县县令前来候命。各带帐目以便查询。命内卫细查各县帐目,如有虚假,侵,挪。一经查出。当即锁拿。
查了一天,各县都有瑕疵。云水县最甚。冷云心头火起。将云水县令当拿判死。其他各县县令噤若寒蝉。
冷云报请武后。另选贤臣,补两地空缺。
冷云回到驿站,带领钦差卫队,即刻动身。赶往吉州。
离了袁州不久,天上飘落牛毛纽雨。整个江南笼在烟雨中。
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