七只小猪

从前有一位数学家，虽然外表看起来跟其他人没什么不同，但其实他掌握着非常深邃的跟浩瀚的星空有关的知识。这些知识，不仅他周围的人不能理解，连皇帝和皇帝身边所有的占星师和巫师都没听说过呢。

这位数学家曾经非常穷，穷得只能靠他的邻居——一位富有而善良的老婆婆——接济他衣食，没有老婆婆，他早就饿死了，更无法埋头研究他的学问了。直到皇帝发现有这样一位伟大的数学家，把他接到王宫里，专门替自己掌管跟天上的星星有关的事宜，他才总算摆脱了贫困。

有一天，皇帝的小女儿在外面玩的时候，看到一个小男孩拿着一枚漂亮的指南针。“那是什么？”皇帝的女儿问。

“这是司南，是我的邻居送给我的。”男孩得意扬扬地说。

“快把它给我！”皇帝的女儿命令道。

小男孩却没有把手中的玩具递给小公主，相反，他把它藏到身后，还说：“这是我的！不是你的！”

小公主动手去抢玩具，小男孩不仅紧紧握着不撒手，还把公主推倒在地上，公主哇哇大哭。她身后的侍卫看到了，就上前把小男孩的玩具抢走，还把小男孩抓起来，关进了监牢里。

“他把我的胳膊拉红了，我跌倒在地上，屁股摔得又青又紫，我快要死了！”小公主大哭着，向皇帝告状。皇帝下令惩罚凶手，宣布要把监牢里的小男孩处死。

其实，这个小男孩就是关心数学家的那位老婆婆的小儿子，那枚他最心爱的指南针，是数学家送给老婆婆的礼物。老婆婆听说他的儿子要被皇帝处死，哭得眼睛都肿了，她跑来见数学家，请他帮忙想想办法。数学家为难地说：“皇帝的命令可是很难更改的啊！”

老婆婆非常生气：“我们做了多年的邻居，以前我待你一直不错，现在我家遇到了这种事情，你总不能见死不救吧！”

数学家叹了一口气，默默地转身，走到里面的房间去了。老婆婆以为他拒绝了自己，想到自己的儿子快要死了，又悲伤地哭起来。

老婆婆走后，数学家命令工人把一间仓库里的东西都搬空，打扫干净，在仓库的中央放了一口大缸。然后，他喊来两个非常忠实的仆人，递给他们几个布口袋，吩咐说：“皇宫西南角的外面有一座废弃的花园，你们到那里去，从中午一直待到傍晚，就会看到什么东西进来，一共是七个。用这些布口袋把它们装起来，如果少了一个，我就用棍子打你们的屁股。”

他的两个仆人领了布口袋就出发了，等到傍晚，果然看到七只小猪走到花园里来。他们按照主人的吩咐捉住小猪，把它们背了回来。看到他们带回的小猪，数学家非常高兴。他让仆人把小猪背到那个空仓库里，全部放入那里的大缸中，用木头盖子盖在上面，又用一种特别的泥紧紧地封好，在上面用红笔写了一些谁也不认识的字。所有参与此事的人，都不知道他在忙些什么。

第二天一早，有人使劲地敲打数学家的大门。仆人们打开门，原来是皇帝的使臣到了，命令数学家马上出发，去见皇帝。到了皇宫中，皇帝迎了上来，焦急地对数学家说：“占星师说，昨天晚上，天上的北斗星不见了！您知道这是为什么吗？难道这意味着国家将有灾祸？”

数学家沉吟了片刻，对皇帝说：“皇上昨天是不是见到一枚司南？”

皇帝说：“是的！”他很奇怪数学家怎么会知道这件事。

数学家说：“拿着司南的那个小男孩，对这个国家来说非常重要，如果他丢掉了那枚司南，北斗星就会从天上暂时消失，直到司南再次属于小男孩；这个小男孩要掌管司南六十年，如果在那之前小男孩死了，北斗星就会从天上永远地消失，国家将会陷入战争和饥荒。”

皇帝听了，非常害怕，马上下令释放小男孩，并把小男孩的司南归还给他。皇帝还下令此后由皇室出钱供养小男孩和他的家人，这项政策六十年内不得变化。

当天晚上，人们便看到天上北斗七星中的一颗星星亮了起来。第二天，又有一颗星星亮了起来，直到第七天，七颗星星的光芒终于全恢复了。

出自／〔唐〕段成式《酉阳杂俎·天咫》

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