第一章 竹荷之死

这个夏天，来得特别早，未到晌午，猛烈的阳光已经把这个偏僻的小山村严严的罩住了。风止树静，四周只听见蝉鸣，几十户人家，青年力壮的都出勤挣工分去了，留在村里的都是老人和小孩。

林家的媳妇儿竹荷，生了双女胞胎，剖腹产刚好已够三个月了，由于竹荷的脚板有先天性的小儿麻痹疾患，走起路来有点拐脚，所以婆婆也没有太早让她下地干活。竹荷身子带点纤瘦，人却出落得非常俊俏，即使生了三个孩子，大儿子也有三岁了，肤色脸蛋仍然光彩嫩滑的，水汪汪的眼睛忧伤而迷人。

在她坐月子的这段时间，村里总有一些关于丈夫的风言闲语传入她的耳朵，她开始有些抑郁，对丈夫的行踪有些捕风捉影。竹荷也只不过是个大孩子，今年的她才二十二岁，丈夫林海长她一年，二人正值少年，心狂气粗。

竹荷迫问林海：“别人都在议论你和丑妮的绯闻，真有这事吗？”丑妮就是屋后刚嫁过来的林海堂兄媳妇。“简直胡言”。林海委屈争辩着，恼火万丈。他一米七八的高瘦个儿，急得满额青筯凸露，而竹荷两手各抱着婴儿，有点不依不饶气势，惹得林海暴跳如雷，最后摔门而去，赌气之下，他去了镇上买抽水机配件。

屋里留下绝望的竹荷，想想前两天丑妮上门扭打她的情景，那么嚣张的样子，误认为是丈夫为她撑腰，心里更加痛苦，谁想，她是有点患上产后抑郁了。

“丑妮，那个拐脚荷说你勾搭她老公，如果没有，你肯咽下这口气吗？是我也不放过她，非得找她论理，除非你心里真有鬼”。在生产队组织除甘蔗草的时候，隔壁上屋的林来媳妇坏笑着，半开玩笑地挑弄丑妮。这个林来媳妇比竹荷丑妮她们嫁过来早很多年，年纪也比她们大得多，村子里一草一木一人情，她都清清楚楚。她不象竹荷那样纤弱，她一身横肉，牛高马大，眼睛又大又凸，村里个个称她骨碌三娘，倒把她的真名忘了。说这话当儿，旁边的林球媳妇赶紧扇风点火附和着：“对对，莫非你和林海真有一腿？不吭声当默认了，那天大家去镇上装矿石下船，回家的时候，亲眼看见林海单车载着你，见了竹荷也没下车”。

林球媳妇说完这番话，立刻引来众媳妇的哄笑，这个林球媳妇，因为天生一双大脚板，所以人人就叫她球大脚，渐渐也让人们忘记她的真名了。球大脚穿着黑色的复古老襟装，年龄看上去比骨碌三娘苍老得多。在阳光底下，她把小眼眯成一条缝，那神气，象捉住了偷食的老鼠，有点恶毒又有点幸灾乐祸，她和肯碌三娘想到了一致，希望看出好戏。

林海每天早上吹响哨子，一丝不苟带领着村里的青年男女下田耕作，而村中这群媳妇儿，对比她们平庸的丈夫，她们都会妒忌林海这么年轻当了村长，更加忌恨他娶了竹荷这么水灵又有点儿钱的老婆，因为竹荷在外国的亲人有消息了，而且得知竹荷结婚有娃了，又寄钱又寄物品，在这封闭的小山村，这些都是奢侈的东西，也真是惹人妒忌。此时，丑妮听了她们俩人的话，心里又急又怒，知道她们在无中生有取笑她，她那白晰的脸憋得通红。论称呼，林海叫她嫂子，丑妮的丈夫林斌是堂兄身份，想想这么荒唐的事她还真胆怯，让她婆婆知道就不得了。说这丑妮，确实嫁得有点委屈，她是让婆婆连哄带骗嫁过来的，她的长相跟竹荷相比，各有千秋，她的肤色白得发光，身材丰满，脸蛋圆圆，眼睛有神而媚，见人总先笑，但那种笑又有点虚假。那一点和她憨直寡言的男人比，是不般配的，正如一朵鲜花插在牛粪上。她瞧不起相貌平平性格木讷的丈夫，觉得上了她婆婆的当，因为那年弟弟生病了，遇上了扮神婆的婆婆，她见丑妮长相可以，便使了点计谋，让丑妮自愿成了她儿媳妇，丑妮心里不乐意也毫无办法，她信了算命。而遇见了林海这样英俊又有为的男人，她那隐约浮躁不安的心不甘了，海阔天空的想法让她迫使自己要挣破鸟笼般，但穷困的山村，没出息的丈夫，现实让她立刻泄了气。

整一个上午，丑妮在几位妯娌的怂恿下，实在忍无可忍，她把满是泥水的脚在草堆里跺了几下，连鞋也来不及穿，风风火火奔回村，直冲竹荷家，这会儿，竹荷正蹲在前屋门口，洗着衣服。丑妮牙咬着下巴，怒气冲冲骂道：“为什么到处说我勾引你老公？今天不说清楚打死你。”骂着随手象拎小鸡一样把瘦弱的竹荷扯起来，竹荷的手腕立刻青於了。她见了丑妮，也红了眼，虽然纤瘦，但也不示弱，两个女人很快就滚打在一起，披头散发。竹荷生产的腹部还未完全康复，被丑妮推搡着东倒西歪，身上也指痕累累。两个女人斗到精疲力尽也不罢休，直到林海父亲打猎返来才停息这场战争。

竹荷把两天前发生的事重复在脑海过滤了一遍，回过神，呆呆地盯着屋顶，两行泪流了下来，她痛苦愤恨，不仅是丑妮上门打了她，而更令人伤心的是哭诉无门，婆婆还不知道内情不敢告诉她，公公知道却又是不理事的人，公公疼她，每次打猎返来的鸟儿总先炖给她吃，看公公喜欢打猎，她就把爷爷从外国寄返来的美元兑了给他买了支猎枪。公公除了闲时间打猎，还爱好编织箩筐箕篮之类生活用品。竹荷知道公公在村里脾气最好，从不生气骂人，连说话都不紧不慢的，劝竹荷也总那句：家和万事兴。

竹荷心生委屈，说丑妮勾引她丈夫也不是空穴来风，那天丑妮确实是坐丈夫的车子回村的，到了村门口还不愿下车，也让竹荷远远就看见了，那亲热的劲不象叔嫂二人，倒象一对热恋的情侣，这让竹荷醋意大发，而且还遭到了丑妮的毒打，更加恨，她哭哭啼啼去找五叔公六叔公评理，可又遭到了五叔公的训斥，她婆婆也说她无事找事。这使竹荷越想越窒息。

竹荷为这件事精神完全崩溃了，想想她自己可怜的身世：她曾出自名门世家，本来她应该是让人侍候的豪门大小姐，可是碰上了那个动荡的年代，她出生未满周岁，便经历了改朝换代的残酷洗礼。她的豪门家族在那个时候开始衰落，在动荡的岁月，她的亲人大多数都跑到外国去谋生，只有她母亲要照顾九十岁的老娘亲为由，带着她留在国内艰苦度日。等祖母过世，母亲和她却失去了出国机会。最后没有温饱的母亲带着她改嫁了，相继又生下了七八个兄弟姐妹。竹荷在继父家里受尽了白眼，而外国的亲人又杳无音信。无奈在等待与成长的日子里，煎熬到十七岁未满的她，嫁给了年轻的林海，那也是陪堂婶探亲时相识的，两人一见钟情。

竹荷嫁之前，遭到了妈妈的反对。她妈妈劝她再考虑考虑，必竟太年轻了，且腿又不便利，不能干重活，说不定外国亲人突然有消息返来，将来嫁到国外，总比嫁到那个偏僻山坳强。竹荷哪听得进去？她见到林海那一刻，少女情愫，让她想也不想义无反顾就嫁了。或许，她的存在忧伤，与她成长有关，她渴望缺失的爱，而她的童年什么也没得到，真是太抑郁了。

竹荷自从生了三个孩子后，忧伤越来越压着自己不能喘气，也许成长的过程让她留下了阴影，在生了双胞胎以后，听着别人对林海的闲言闲语议论纷纷，她不得不怀疑林海背叛了她。

竹荷哭干了眼泪，她空洞地看了看泥砖砌成的房子，这是她和林海的婚房，坐月子时为了方便孩子吃奶，林海暂时搬出去住了，这房子才二十多个平方，里面除了一张床和一张长木凳之外，没有什么象样的家具，床头装衣服用竹皮编的箱子还是她陪嫁的嫁妆，再看看屋子顶上有一条很坚实的横梁，竹荷猛然生出一个轻生念头。

她把熟睡的姐妹俩放在床上，轻轻亲了亲她们，泪瞬间又盈满了眼眶，她哽咽了一下，拽了拽被子。走出去找了根母指粗的很结实的牛丝绳，把绳子往梁上抛了抛，够不着，于是她搬了张长凳，站上去把绳子套在梁上又打了两个死结，竹荷才长长叹了口气，下了凳子，走出门口，晌午的太阳火辣辣烤炙着地面，一只乌鸦在屋后的森林里凄凉地哀嚎了几声消失了，村子死一般寂静。

竹荷再去后山取摘了一些大果叶和茅草返来，这两种植物都是当地人用来劈邪用的，竹荷盛了盘水，把果叶和茅草放在盘子水里，水里又放了面梳头用的圆镜子，然后把盘子放在挂着绳结的下面。听说镜子这样对着上吊的人，死了以后会生鬼，即灵魂不死。这样，她可以看着孩子长大。决心轻生的竹荷又把自己身子沐浴洗干净，穿上了红色的碎花衣服，把头梳得象刚嫁过来的新娘。竹荷再回头看了一眼孩子俩，咬咬牙踩上长凳，把头伸进了绳套，脚下使劲一蹬，长凳倒了，竹荷整个身子吊了起来，绳结一下子勒紧了脖子，她立即感到无法呼吸的窒息，竹荷痛苦地挣扎了几下，悲恸地闭上了眼睛。

“来人啊！快救人！”竹荷的公公林四刚打猎返来，听到孙女儿俩在呱呱大哭，他赶紧推开门，见儿媳竹荷吊在横梁上，脚下的盘子里，水中的镜子正照着她上吊的倒影，林四慌了手脚，一边带着哭腔大叫一边扶起凳子去解绳索。

四周，除了林四的叫声在空气里回荡之外，听不见任何来救援的声音。晒谷场对面房子的门，吱呀一声开了，露出了个小脑袋，那是球大脚的小女儿林小环，她听见呼救声，心惶惶的瞄了一下又把门关上了，她爸妈出勤去了，她自己在家，她不敢去田里叫大人，因为她非常胆小害怕。

林四见没人来帮忙，眼见竹荷的舌头伸出来了，他情急之下找了把柴刀，踩着凳子，一手托走竹荷身子，另一只手举刀割断了绳套。由于林四年纪大，托着竹荷的身子失去重力，重重摔了下来。

床上一双婴儿好象懂事似的，比平时哭得相当刺耳，林四也顾不了她们，他把竹荷平放在地上，好几分钟才把脖子勒紧的绳子解开，但竹荷已经没气息了。竹荷开始隐约听见婴儿的哭声，脑海如进入梦幻一般，飘飘渺渺好象又梦见了各种画面……。

林四轻唤着儿媳，见她没气了，不禁老泪纵横，他心里很疼这个孝顺的儿媳妇，现在就这么走了，他多么伤心：“孩子啊，你有什么天大的事不能扛，非走这条路啊……”

竹荷的梦境和现实一样，她梦见公公和孩子都在哭泣。特别孩子可怜的哭声

揪着竹荷的心。她还认为自己是睡过去了，想象睡醒那样动下身子站起来，可是她的身子纹丝不动，因为如梦般飘移的灵魂已经出窍了。才慢慢想起自己已上吊，她大吃一惊，难道自己真断气了？摸摸她自己身子，是硬的，再看看脸蛋，已经变紫了，而且舌头伸出来好吓人！“啊！”竹荷大叫一声，连自己都吓了一大跳，死得太难看了。她十分后悔。使劲想把出窍的灵魂附回身上，想把舌头缩回去，她一次又一次努力着，但都是徒劳。她跟着公公无奈地哭泣起来，可是公公听不到她声音，只有阴阳眼的人才知道她的存在。

这时候，背着竹荷大孩子出去捡花生的婆婆回来了，见此情景，悲恸着双脚跪地，嚎啕大哭起来。背上三岁的小狗子压得她的腰更驼了，几乎贴着地面。狗子受了惊吓，惊惶着双眼，嘴一扁跟着大人哭起来。但他还不知道妈妈已经死了。林四从老伴的背上把狗子放下来，狗子马上停顿了一下哭泣，扑到妈妈的身上撒起娇来。

渐渐村里的大人们陆续收工回来了，知道大概以后，哭声开始混乱一片，象炸了窝似的，有人建议抬医院抢救的；有人拿土方救人的；有妯娌奔走相告的……。整个村子被竹荷死亡的恐惧笼罩着。

竹荷出窍的灵魂在她的孩子周围转来转去，她依依不舍地想摸下儿子，可是她的灵魂已经离开了肉身，只象空气那样飘移不定，根本摸不到儿子的脸。（待续）

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