李氏家族

郑朝朝梦见她去了一个陌生的国度，但梦里的一切却又那么熟悉。大街上随处可见的高楼，人们坐进花花绿绿的方形的车里，路面平坦，许多穿着短裤短衣的人走在上面。她也穿了清凉的衣服，此刻正站在十字街口，等待和自己约定见面的朋友。

一辆黑色的车朝她驶来，透明的车窗在阳光下反光。她没有想为什么它只有四个轮子而没有马牵着就可以前进。她掉进极端自然与习惯的世界里。打开车门，前面一排是两个座位，坐进去后，旁边的朋友问她，“你爸怎么样了？”

郑朝朝才想起来，刚才自己带父亲去了一个白花花的地方看病，从那里走出来后，符雄说他和老朋友约好了，和她分别。“没事，就是前几天早晨出门着凉了。”

她的身体里有好多藏起来的故事和话语，只需要别人的一点引导和刺激，像装了弹簧的盒子一样，嘭一样弹开，全涌了出来。

忽然，她睁开眼，一束光从窗外漏进来，正照在腿上。她明白自己醒了过来。刚才那些熟悉的一切，此时此刻觉得闻所未闻，奇怪至极。郑朝朝坐起来，打量周围。这间房很陌生，不是她刚才被安置的地方；比那里更大，也更空荡。桌子上留了一张字条，字体娟秀：等我。——是谁写的呢？

她走出房间，望着陌生的庭院，心中五味杂陈。这里只不过一个两进两出的院子而已，不是归鹞！她为什么在这儿，又是谁带她来的呢？绕了两圈，这里一个人也没有。她走出门，在院子外面转了一圈，远远看到中州的城门大开着，旅人进进出出。原来这在城外。

郑朝朝打算先入城找风波亭。顺着人流走进城中，熟人见面的交谈、挑夫的叫卖、孩子的笑声与哭喊……他们像一个圆转自如的整体，郑朝朝望着鳞次栉比的屋楼和交错纵横的长街，陌生极了，她是这个整体之外的小虫。目光所及之处，没有一家店铺是她认识的，没有一户人是打过照面的。

潼水的店铺牌匾，是木头的，是旧的，甚至有的牌子已经太久太久，被蛀坏拿掉了。但小镇里的人都知道那是一家铁器店，不用去看，只要竖起耳朵听，就可以循着敲打的“铿铿”声，从最东边的青山路走到最西边的宛河街，站到店门口。而中州，一个堪比三个潼水大的城市。每一条街，至少有一家铁匠铺，它们的牌匾镀了金，不同的作打之声像雨点一样落下，被车轱辘驶过的声音和嘈杂的人声包裹着。

丝绸店和胭脂铺倒是不如家乡的那么闹。潼水的绢姨和七姑娘常常在店门口一边吃果干一边聊天，见到熟人，她俩就扬起脸打声招呼，招呼过路人进去看看。中州的店比绢姨和七姑娘的店大多了，郑朝朝经过时向里面看了一眼，满墙各色的绫罗绸缎、脂粉香膏，更别提柜上、桌上密布的那些了。店家没有站在门口吆喝她进去，她们在账台后面扫她一眼，就兴致寥寥地挪开眼神了。

潼水没有几座“楼”，更多的是一家一家房子，像老人稀疏的牙齿。中州虽然地大，却有很多东西要装，塞不舒服，每间房、每座楼都要紧紧挨在一块儿，隔上大概三十米，才有一道缝隙，地上铺了整齐的石板，只能供一辆马车从里面穿过。郑朝朝觉得，潼水和中州虽然都是城，却不是一个类；对她而言，潼水更像一个人，一个活生生的动物，她能听得懂它的话，它也保护着爱着她；而中州是另一样东西，一个高于她的、从未领教过的东西。

如鸿沟两侧，这里是不属于她的地方。一切都真实地展现在眼前，郑朝朝只觉得自己是突然跳进画里的小人，她预感马上就会跳出去的。

还未进客栈时，她就在康南大街的尽头见到中州府的一片废墟。最外围被绳子栏上了，里面有七八个杂工收拾着。破碎的砖块满地，上面是黑色的房梁和屋顶，看不出形状，都化成了灰烬和焦木。已经没有烟了，打扫的时候会扬起很厚的灰尘。杂工们屏气凝神，合力把石块抬上车推走，他们的脸上、手上、衣服上，粘了一团团黑灰。

她不敢近前，只在远处的街角偷看，脚步黏住了，人也吓得一动不动。这里起火了……那么爹呢？中州府怎么会失火呢？坏人呢？是活得好好的，还是一起葬身火海了？她只停了一会儿，便决定去打听消息。正在此刻，传来一阵敲锣打鼓之声，朝南边看去，人群熙熙攘攘，一只游行队伍缓缓走来。

最前面一个人吹着唢呐，两边是四个拿镲的。后面跟着十几个背腰鼓的人跳跳打打，红色的丝带齐整地翻舞。乐声虽大，最引人注目的却是那顶十六人抬的大轿子，有三人高，轿门上刻的是十八异兽图，轿底间错挂着金银缀饰。轿子由两层纱围起来，一层是丝织孔雀图，一层是金线蓝羽。透过薄纱，郑朝朝看见坐在里面的是一个高盘发髻的女子，她的眉毛很短，嘴唇鲜红，目不斜视地端坐，像一座金光闪闪的神佛。

跟在后面的，是骑着大马的一男一女，女的红发微卷，耳上挂着纱巾遮住半面，但从额头与眉眼间也看得出，这是一个年轻可爱的女子。而那个男人，就是鹤仪书院里袭击她的黑衣男子。郑朝朝谨慎地后退了几步，盯着她们的背影，等这只来历不明的队伍渐渐远去，她才转身走进喧闹的人群。

很快就找到一家客栈，下午的第一场“布菜”已经讲完了，听众们饱了耳福，问小二打一壶酒，拎着酒壶走了，互相约定晚上那一场开始前，再在此处相聚。风波亭只剩一个在张贴告示的亭卒，郑朝朝先是分文没花，就知道了中州府的事。他告诉她，中州府在不韪之试那天就已经烧起来了，具体怎么回事，尚在探查；当时里面的人走得走、逃得逃，没有一个受伤，烧毁的除了府衙，就是些衣物器具而已。

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