杀母之人

另一边，郑朝朝下了轿，随柯南偕站在中州的大街上，此刻已经接近宵禁，几乎没什么人来往。柯南偕带她到了一口封住的枯井前，打开向里面一看，层层台阶伸进去，里面有微微摇动的火光。两人一前一后往下走，狭窄的石壁上挂着燃烧的火把，甬道里都是潮湿的霉味。

跟他在一条条相似的石砌通道里走了约莫半柱香，郑朝朝听见了铁索在地上拖拉的声音，过了两个转角，一座铁铸的监牢出现在眼前。只一支火把斜插在墙壁上，照亮了周围一小圈地方，铁栏后大半片都是黯黑的，一个人蜷坐在最里面，头低到膝前，一动不动。

郑朝朝定在原地，混身的血液都凝住了一般。她认得他，——就算他现在双鬓银白，满面胡髥，就算他只穿了一件单衣囚服……郑朝朝不自觉地走上去，紧紧握住牢房的铁栏，死盯着那个蹲在角落里的人。柯南偕在身后望她，笑道，“郑姑娘，时隔这么多年，你可还记得他？”

她当然记得。多年来，她不敢回忆和母亲的分别，也不想接受母亲的离去，关于郑灵的一切都是美好的，所以不曾狠下心想起这个人。也许是一种本能，不费吹灰之力就把他刻印在脑海里。

这个害死她母亲的人……当她见到周成言的这一刻，身体里突然燃起一股灼烧的混着热气的痛，双手立刻握紧成拳头，平时犹犹豫豫的她，现在咬紧了牙关，像只草丛里的猛兽，等待把他在口里撕裂。郑朝朝刚想冲着他破口大骂，柯南偕先一步上前，手掌运功，附上她肩膀。

“郑姑娘，”他小声道，“这里看过了，该走了。”

郑朝朝仿佛突然从烈火中被他拉出来，胸膛起起伏伏地喘着粗气，余震未定地深深望着周成言，直到柯南偕又咳了一声提醒，才落下眼神，转身跟着柯南偕走了。他领她从另一侧上了楼梯，渐渐走到洒满月光的庭院，通往地下监牢的门被看守小厮重重关上。此刻眼前皆是绯花碧草、燕雀旋回。

——吃人的变成了被吃的，大鱼变成了小虾米？郑朝朝心里打起鼓。她恐惧的人落到这个下场。那么来到此处，是福是祸呢？

两人在长廊下继续走，经过一个又一个高挂的纸雕灯笼，每一个图纹都不同，有嫦娥抱兔，有女娲补天，有水鹊造剑，还有中州的盘龙山景……烛焰闪烁，从空隙里漏出来，每走两步，就流光似的照在她的眼睛上，像乍泼进来的一掬水，刺得合上。

柯南偕带她进了一间小书房，布置了两面书架和三幅桌椅，另两面墙上挂满了花花绿绿的饰品：玉笄金簪绫罗带，红环银佩凤尾裙；梁上还吊了两顶铜底莲花琉璃灯，整屋里镐镐铄铄，乱欲饧眼。

“还请郑姑娘稍等片刻，”柯南偕止步门前，“李大人即刻就来。”语罢他便转身离去。郑朝朝站在这间房里，甚是别扭，她虽在宫里生活过，但也不曾奢侈挥金，今日一见，真是开了眼。毕竟年轻，小孩心性，她走到书架旁，偷偷抽出书来翻，看着里面的插画，方觉有趣。直至听见一阵玉石玎玲之声，才赶紧放回去。

一看，来人正就是她在康南大街上看到的那个西沧人——李真吉。她一双短短的桂叶眉，面色发白，嘴唇猩红，花髻高攀在脑后。一身丹红圆领曲裾罗袍，袪上绣萼紫绛梅，前挂一片金线凤凰补，头上是纯金累丝宝石簪，胸前还有串黛石玛瑙。

李真吉的眼瞳就像池底的黑龙晶，如墨一样，上面一层清透的水汪汪。整张脸冷得没有表情，没有温度。眉尾的红色胭脂云般飞入鬓里，每走一步，双耳上的金珠就跟着晃起来。她像个活了的精致娃娃，引人驻足，但随时会张开血盆大口，一口把人吞下去，也不改其色。

她虽未看郑朝朝一眼，郑朝朝却觉得站立难安，难以呼吸，心提到嗓子里，悔自己竟然来到这儿。

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