【148】

【148】峰回路转！

有趣，真是非常有趣的案子。这是继昨天后，雷诺斯接到的又一桩大案—雷诺斯他喜欢挑战，特别是与刑侦、解密有关的挑战。当他用镊子夹起一片被凶手撕碎的书本残页后，雪白纸片上的墨绿色稠液则再度激发他的兴趣。

那是种混合液体，其中掺有高量强酸性溶液、人类体液与组织液构成成分。至于其中的墨绿色，就雷诺斯的猜测而言，那可能只是凶手为了突显风格尔添加的食用香精或色素之类的。案件的真正疑点，还远不止这些—

首先，这是一座私人书屋，书本也都是三至五年前的拓印本，没有限量发售或作者签名版这类极具经济效益的品种，第二，凶手的计划似乎液并非是偷窃本身，尽管许多书籍都遭受到酸液的亲切招待，却无一本失踪，哪怕是被融为几张油炸海苔般的黑纸也有迹可循。

最后，在雷诺斯的印象里，至少在他自己看来—他可没招惹过某位喜欢把加过色素的强酸黏液乱喷乱涂，外加深夜里私访民宅的重罪犯，他所招惹过的罪犯们，轻则被捕入狱，重则直接押送刑场—身为一名侦探，这种事情他早就见怪不怪了。

在一本《福尔摩斯探案集》的夹层中，雷诺斯用佩戴防腐手套的双指，缓缓夹起双眼所捕捉的异常—纸片，真有意思，像这种大户人间，居然会用一张随便折叠的卡纸来当做书签？在征得富商亨德森同意后，雷诺斯将卡纸于亨德森、管家与亨德森的妻子面前展开，信件上的内容，竟在瞬间之内便化为一股恶寒，近乎冻结他的内心！

滴到卡纸上的酸液，将迅速吸食、榨干纸张上的多余水分，留下多余的碳元素，并让被滴蚀的部分呈现灰黑色。凶手明显也知道这一点，卡纸上的黑色印记宛如听从蚁后指挥的蚁群，黑点们有序地组合为数十条行列，最终组合为一块块可辩识的字母，一句简便、押韵而又细思极恐的警告。

“自作聪明者，道貌岸然而乔装正义者，魔鬼必将持镰扣门！”

一段来自中世纪的拗口歌谣，是那帮和蠢货差不了多少的神父教育孩子们时用的—恐吓与屈服教育，无聊而恶心。雷诺斯将纸片再度折叠，塞入密封袋后转身离开。他对亨德森说出两句最终结论。

首先，凶手要找的不是他们，就算是在其他人家里，凶手也会这么做。没有重大财务损失，因此无法立案，警方也就无权干涉，私家侦探也便成为最好的选择。其次，只要亨德森请他亲自来调查的事情走漏出去，凶手就不会再拜访这里，玩上第二次恐吓游戏了—因为凶手目的现已达到，那就是吸引自己前来调查。

谁是下饵的渔夫，而谁又会是咬饵上钩的大鱼，这个问题的答案，在雷诺斯心中还远不到盖棺定论的时刻。所以，刚才的歌谣就是凶手的挑战书咯？很好，事情开始变得有趣起来了—眼角的星光熄灭后，昏暗的严肃感笼罩着侦探的心田。

焦痕小姐与奇卡已经快一个星期没开张了，可这也的确是无奈之举：焦痕小姐要维修保养手上这台引火装置，还要为它寻找电源。奇卡这个移动的派对狂人，在凌晨十二点时都会把自己摇醒，然后欢呼着将自己推到几根彩色蜡烛旁举行派对。若不是想在抢劫时多出个挡枪子的盾牌，焦痕小姐可不愿留着这只粉白相间的大废铁鸟。

尤伦卡的咖啡店？不，那里显然不是今天的最佳目标。奇卡也在这时为她提出建议：服装店怎么样？有那么多可以用来做烧烤的东西，在犯罪游戏结束后，还可以用撕衣服来代替派对彩纸呢！唔，这个建议倒是稍微靠谱些了，可还不够好—快餐店，是的没错，就是那家服装店旁的快餐店，她还能顺道抢劫些零嘴呢！

事不迟疑，现在就干。焦痕小姐将自己的装置火力调至最大档—吼吼吼，男孩们要小心啦！现在是伟大的焦痕小姐与她的小助手—派对功夫鸡奇卡的—劫掠狂欢时刻，如果不想被撒上葱花香煎火烤的话，现在把餐点打包，然后离开座位还来得及！

哗—！被一大“桶”盐汽水喷湿全身的感觉，可比焦痕小姐所设想过的还要痛苦。特别是当她转过身、拧干身上的制服后，发现喷出盐汽水的不过是个十一二岁左右的小女孩之后。真是有趣，什么时候起，庞顿中城变得这么无法无天、缺乏秩序了？虽然她严格意义上也算个自由职业者，但现在这样可算不上是个好兆头。

“赖皮—！你忘了敲门，忘了带拜访礼物，还忘了对我鞠躬道歉，赖—皮—！你毁掉了柠檬苏达的午茶派对，整—个—派—对—！”

头发像是团草莓棉花糖的女孩爬上服务台，冲着推门而入、全身湿透的焦痕小姐大声吼叫起来。女孩的脸颊两侧有些并不均匀的雀斑，略带稚气的可爱却并未因此消散分毫，整理好头上的柠檬片状发卡后，女孩对准焦痕小姐举起双手，两把被加长加粗过的推气式水枪中装满各种口味的苏达汽水—焦痕小姐认为，自己是时候该戒糖了。

“所以，你这小调皮鬼的绰号叫柠檬苏达？哇—哦—！”焦痕小姐她可已经受够了，在第二轮汽水喷射攻势后，她一把抓起了女孩的辫发。焦痕小姐决定使用种更加直观的教育方法—用她的巴掌来对女孩进行教育！好啦好啦，她可不忍心也没有闲工夫去揍一个孩子。现在该做正事了，有谁想第一个贡献出自己的钱包么？

可焦痕小姐与奇卡都没有想到，等待她们的居然会是一阵又一阵的欢呼。柠檬苏达摘下头上的棉花糖头套，唔，这只是个餐厅活动而已，目的就是要选出今天的幸运顾客—击败他们的吉祥物“柠檬苏达”的勇者。奇卡对此倒没什么意见，她只知道这里会有一场满是汉堡与纸杯蛋糕的狂欢派对！

“可恶，这个星期我已经做了两件好事啦—先是尤伦卡之后是汉堡店—可恶啊—！”一小时后，结束狂欢的焦痕小姐推开店门，将头上那顶彩色派对帽撕碎后摔向地面，她对准地面上的纸屑按下按钮，必须，必须把那顶蠢帽子烧干净，否则她的下半辈子都不会安生的！

“哇哈哈—派对，糖霜，派对彩纸和免费食物，还有马戏团宝贝亲身代言的限量款草莓彩宝圣代哎！我居然能有幸吃到一块，今天真是太幸运啦！”奇卡将饼干筒中的最后一滴草莓奶油倒入口中，她为焦痕小姐留下的那份彩宝圣代都要化成奶油浓汤了。既然焦痕小姐没什么意见，那她就要开动咯。

焦痕小姐认为，自己在近两个星期内犯过不少错误了，其中最为严重的错误如下：第一，将奇卡从火车站仓库中偷出，并收她做手下。第二，她不该去抢劫尤伦卡的咖啡店的，这让她到现在都有些过意不去，第三，也是最重要的一点，她今天上午到底是发了什么疯啊？她应该听听奇卡的建议，去服装店走上几遭的。

经历过这繁忙而又毫无意义的上午后，焦痕小姐决定拿出自己的全部积蓄，去尤伦卡那里喝上几杯。至于今后的收入来源与今下午的劫掠行动，她决定等自己先填饱肚子再做打算—刚才的派对上，玩具与事物她可都一口没动呢！

“早上好，先生—？”

若是尤伦卡体内尚存一丝绯红刑者的意识，那她不可能不对面前的来访者感到警惕，甚至于会诉诸暴力。可现在的她就仅仅是她自己而已—对阴影下的未知充满恐惧，阴影与恐惧的主人并未做出行动，可咖啡厅中的光顾者们，却都不约而同地做出同一组姿势：他们扔掉手中的报纸与书籍，在桌上留好现金后争先恐后地穿过两扇玻璃大门前的缝隙。

恐惧的散播者，步伐如灌铅般沉重，似乎只要再稍加用力，柔软的木质地板上便会出现坑陷与凹痕。当这位不速之客对吧台伸出双手时，灰色的衣袖中，一只经过书钉密封的透明塑料袋滑落而出。在密封袋的四处边角上，酸性侵蚀的痕迹仍清晰可见。

“你在看什么？”阴沉的金属假面下，散播者的声音也被过滤为沉闷、缓慢又夹杂着些许威胁的稳重，此外，他对客人们的离去似乎早就有所预料。他又从大衣下取出一只密封袋，用于表达歉意的礼物，竟是四根密封袋内的金条！

“抱歉扰乱了您的生意，这些就当作赔偿吧。我只要一杯咖啡就好，无糖的，手磨咖啡豆。我可以等。”金属铸成的假面宛如志怪传说中的妖魔，面具后的双眸，则像是被两杯毒液所污染的绿色水潭—以貌取人可不是礼貌的待客之道，可就现在的情况来分析，用于赔偿的四根金条来路不明，尤伦卡不能收下它们。

那，就先做好分内的事吧。希望在他享用过自己这杯咖啡后，能够转身离去—带着金条与恐惧感一同离开。尤伦卡想要求救，可她又不知该向谁求救，座机电话就在身后的墙壁上，可她不敢用自己的生命去豪赌。她必须承认，现在的她对面前的男人感到恐惧—最纯粹的恐惧。

在被封锁的记忆深处，恐怕只有幼时亲身的爆破事件才能与之相媲。当尤伦卡将使用波纹纸杯盛放的咖啡端到男人手中时，男人五指的坚硬与冰冷，让她再度意识到一个事实：男人的手指，实则是五根毫无血肉的银灰色金属。

男人的时间到了。当男人望向尤伦卡身后的挂钟时，肉体的痛苦配合精神的恐惧一并发作，他的双手如触电般颤抖—这么多年过去了，他还是无法完全控制体内的它们，他还是无法完全恢复为自己！—没有时间了，他不想为自己徒增繁琐，当他那颤抖的五指用力握住尤伦卡递来的纸杯时，“它们”在他的指尖爆发了—

男人的痛觉，早已被岁月与死亡打磨为虚无。当尤伦卡为他递上纸巾时，手中那被酸液侵蚀、消释的纸杯中空无一物，咖啡落上他的衣襟、裤腿与足部。十几年来，他无时无刻不在忍受这种折磨—生不如死—“它们”爆发的时刻又到了。

“够了—！不要装作你很关心我，我不需要任何人的怜悯—！”男人抓起尤伦卡的双肩后冲她高声吼道，在尤伦卡因酸液对衣物的侵蚀而恐惧，进而转化为尖叫后，男人的理智又如同几块投入热饮地冰块般回归。他将尤伦卡放回原地，为自己的鲁莽与失控而道歉。

他想要再留下泻钞票做赔偿，可当他的手接触到吧台的那一刻，粘稠的墨绿色浓液便宛如响应冲锋号领的军团，它们成群滴落于男人掌下的木制桌台，凭借自身的强酸性质掠夺着木桌中的剩余水分。直到那张木桌被腐蚀到连八分之一都不剩—

“嘿，我见过不少犯罪事业中的亲密同胞了，”推开大门后的焦痕小姐，伸出右臂将奇卡拦在自己身后。她挑起双眉，开始打量这位转身面向自己的男人，“可是你的招数绝对算得上是最古怪、最恶心的一个。就像从下水道里挖出来的—被嚼过的果味口香糖一样恶心—哇哦—！”

焦痕小姐对准半空扣动扳机：不让人把话说完就开打，这可不是个好习惯。特别是这家伙的打断方式，居然是直接朝她扔出两把靠椅？用大火将它们燃为飞灰后，焦痕小姐俯下身去躲开男人的二轮攻势，她瞄准男人的背部，这一次，不是用火焰，而是用拳头和牢式踢打—简单来说，就是监狱约架时所用的混杂组合拳！

在焦痕小姐眼中，这场战斗才刚刚开始。可在金属覆面的男子眼中，这场战斗根本没有持续下去的必要。他知道如果双方使出全力的话，最好的结果也会是两败俱伤，还会引起警察对自己的注意—这是他最不希望经受的结果。

于是他将她撞倒，他选择逃跑，他的双腿奔向自己到来时所经过的大门。他用尽自己最后的理智冲出这里，哪怕是被撞倒在地的奇卡，也无法让他停止亦或转身。当焦痕小姐站起身时，她意识到手上的引火装置，恐怕又要经历哑火了—来自强酸先生的亲密接触，可在此之前，尤伦卡肩上的侵蚀损伤也是问题之一。

通过衣物的阻隔，滴落到尤伦卡身上的酸液还不算太多—新的衣服与吧台，这些损失成本恐怕就要尤伦卡自付了。可焦痕小姐也对那位先生露了一手：在他抓起自己并试图将她抛飞的同一时刻，焦痕小姐也从口袋里顺来了他的钱夹。

“万岁，我们打跑了那个竞争对手！可以开第二场派对了吗？”奇卡欢呼着接过焦痕小姐手中的钱包，除去些钞票与硬币外，还有一张失效已久的身份证件。那家伙的本名是什么？似乎是斯佩洛•克瑞什么什么的，反正也值不了几个钱，焦痕小姐将之塞回皮夹，准备再次发动火焰来销毁罪证—呃，引火装置已经坏掉了。

“可恶—！我就应该去那家服装店的—！一个星期，我不能再饿上一个星期来修自己的装备！我不是什么钢筋铁骨的蒸汽机维修工—！我是焦—痕—小—姐—！”在经过一段起义宣告式的高声演讲后，焦痕小姐靠在一处墙面上，冰冷的白漆墙面，现在她感觉好多了—发泄一下，忍无可忍时就该发泄一通才对。

可更现实的问题该如何解决呢？她的意思是说，她的胃袋还是在冲着自己抗议—通过蠕动与发声的方式。奇卡则依旧沉浸在她所幻想的美梦派对之中，只有尤伦卡紧紧把握着内心深处的最后几根冷静，她快步走向咖啡厅后室，更换衣物，处理好擦伤。

她的头脑也许有些混乱了，可她还没有忘记最重要的事。

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